Cette année, Van Cleef & Arpels a lancé la montre « Midnight Jour Nuit Phases de Lune », un modèle résolument masculin, une rareté pour la maison ces dernières années. Dotée du boîtier « Midnight » et d'un cadran en aventurine noire exclusif, cette montre célèbre le 20e anniversaire de la Complication Poétique. La PDG, Catherine Regnier, l'a désignée « Produit phare » de l'année. Mais pourquoi une entreprise qui a toujours produit des montres pour femmes s'est-elle soudainement tournée vers les hommes ?
Texte de Masayuki Hirota (Chronos-Japon)
Edité par Yuto Hosoda (Chronos-Japon)
[Article paru dans le numéro de septembre 2026 de Kronos Japan]
L'astronomie est un thème qui fascine également les hommes.
Né en France, il est diplômé de l'IECS de Strasbourg et titulaire d'un MBA obtenu aux États-Unis. Il débute sa carrière chez Cartier en Amérique du Nord, puis occupe le poste de directeur commercial Asie-Pacifique chez Van Cleef & Arpels avant d'en devenir le président. En mai 2018, il est nommé directeur général de Jaeger-LeCoultre, puis, en septembre 2024, il succède à Nicolas Bos à la tête de son ancienne entreprise.
« Le thème de l'astronomie nous conduit naturellement vers une interprétation plus masculine. Après tout, l'astronomie n'est-elle pas un thème qui fascine aussi les hommes ? De plus, le tout premier modèle de planétarium comportait déjà une vitrine représentant minuit. C'est pourquoi nous avons adopté cette fois-ci une vitrine minuit, en lien naturel avec l'alternance jour/nuit. »
Ce qui est remarquable, c'est que cette montre plus masculine ne dénature pas l'identité de Van Cleef & Arpels ; au contraire, elle la renforce. Le cadran en aventurine noire est un matériau développé en interne (!) auquel le bronze apporte un éclat unique, et le module indicateur jour/nuit est également fabriqué en interne.
« Le mouvement lui-même n’est pas fabriqué en interne. Cependant, nous maîtrisons tous les modules qui constituent l’essence même de la complication. Car l’histoire que nous voulons raconter ne doit pas être limitée par le mouvement. » La technologie au service de la narration : telle est la philosophie de Van Cleef & Arpels, comme l’explique Regnier.
Ce nouveau modèle intègre deux mécanismes complexes : un indicateur jour/nuit et un affichage des phases de la lune. D'apparence simple, il révèle un cadran rotatif sur 24 heures, affichant la transition entre le jour et la nuit en fonction des positions relatives du soleil et de la lune, tandis qu'un autre cadran rotatif effectue une rotation de 24 heures, 16 minutes et 27 secondes, reproduisant les phases de la lune. De plus, en fonctionnement, le cadran effectue une rotation complète à 360° en une dizaine de secondes pour afficher la phase de la lune à la demande. Remontage automatique. Réserve de marche d'environ 36 heures. Boîtier en or blanc 18 carats (42 mm de diamètre). 25 740 000 yens (TTC).
Ce qui est remarquable, c'est que la maison ait toujours maintenu cette position, cette philosophie. Par ailleurs, Regnier est loin d'être connu pour son leadership autoritaire. « La constance du style découle de l'identité extrêmement forte que la maison a forgée au fil des années. Autrement dit, nous savons qui nous sommes. » Une vision qui ne se laisse pas influencer par les circonstances à court terme, et les valeurs incarnées par les collaborateurs de longue date : voilà ce qui forge l'unité de Van Cleef & Arpels.
Enfin, je lui ai posé une question : envisage-t-elle de sortir un jour une autre montre habillée de qualité, comme celles de Pierre Arpels ? Il devrait y avoir une demande pour ce type de montres, d’autant plus que les montres habillées de qualité se font plus rares. Après avoir sorti un modèle plus masculin, j’espère vivement qu’elle poursuivra dans cette voie.
