Norqain a dévoilé la « Wild One Skeleton Chrono », premier modèle de la très attendue collection « Wild One ». Le concept-car « Wild One Skeleton X-LITE Limited Edition » a également été présenté. Ben Kuffer, PDG de la marque et né en 1988, s'exprime sur ce nouveau défi qui marque une nouvelle étape dans le développement de l'entreprise.
Photographie de Yu Mitamura
Hiroyuki Suzuki : Interview et texte
Texte de Hiroyuki Suzuki
Édité par Yukiya Suzuki (Chronos-Japon)
[Article paru dans le numéro de septembre 2026 de Kronos Japan]
Le jeune challenger accède à la deuxième étape.
PDG de Norqain. Né en Suisse en 1988. Son père, Mark Kaffer, ancien propriétaire de Robenta Henex et membre du conseil d'administration de l'industrie horlogère suisse pendant plus de 20 ans. En 2006, il a rejoint Breitling où il a occupé le poste de directeur des ventes pour la Suisse et l'Asie. Après avoir quitté Breitling en 2017, il a fondé Norqain en 2018 avec l'aide de Ted Schneider, membre de la famille Breitling, et d'autres associés.
« Lorsque la première Wild One a été achevée en 2022, Jean-Claude Biver et moi avons discuté de nos prochains objectifs. L’un était de développer un chronographe interne. L’autre était de réduire le poids. »
Le premier partenaire dans le développement de ce chronographe fut AMT, la division de Sellita spécialisée dans la fabrication de mouvements haut de gamme. Il s'agit d'un chronographe à deux compteurs avec redémarrage, doté d'un compteur 30 minutes et d'un compteur de petite seconde disposés verticalement.
« Pour ce modèle, il était également important de mettre en valeur le design du mouvement. Le pont multicouche et le disque flottant du sous-cadran ont été rendus possibles grâce au cadran ouvert. »
J'ai eu l'occasion de tester l'appareil, et la sensation au niveau du poussoir, y compris le mécanisme de retour en vol, était fantastique. C'est à la fois doux et précis.
« La personne qui insistait le plus sur ce point était Jean-Paul Girardin, qui nous a rejoints comme conseiller l'année dernière. Il n'arrêtait pas de nous dire de faire dans la douceur (rires). »
Basée sur un boîtier en résine Nortec robuste et léger, elle est dotée d'une lunette X-LITE de conception nouvelle. La partie jaune est un amortisseur de chocs en caoutchouc, lui aussi extrêmement léger. Mouvement automatique (Cal. NBK26/1). 24 rubis. 28 800 alternances/heure. Réserve de marche d'environ 65 heures. Boîtier Nortec (41 mm de diamètre, 11.95 mm d'épaisseur). Étanchéité à 100 m. Édition limitée à 200 exemplaires dans le monde. 1 980 000 yens (TTC).
Le modèle concept X-LITE ne pèse que 45 g. Inspiré par la chaîne montagneuse suisse, qui compte des sommets de plus de 4000 m, il est doté d'un calibre de fabrication que la société appelle 4K et atteint sa légèreté grâce à l'utilisation d'un nouveau matériau, une évolution du Nortec, pour l'intérieur du boîtier.
« Le PDG de BIWI, avec qui nous avons codéveloppé Nortec, est de la même génération que moi. Nous avons donc beaucoup en commun. Notre objectif était de l'alléger tout en conservant le design Wild One, mais le rapport qualité-prix était également important. Ce n'est pas parce qu'il est ultra-léger qu'il doit être inutilement cher ; ce ne serait pas cohérent avec l'image d'une marque challenger. »
La lunette et les flancs du boîtier intègrent des amortisseurs de chocs en caoutchouc (HNBR), réputés pour leur légèreté. Avec une densité d'environ 1.2, ils flottent même sur l'eau. Par ailleurs, malgré le caractère résolument sportif du modèle phare de la nouvelle collection, Norqain a décoré son stand cette année dans un style chalet de montagne pop. Comment expliquer ce contraste ?
« Notre objectif est de devenir la marque de référence en matière de mécanique, mais aussi une marque que les fans adorent. Nous ne voulons pas limiter notre clientèle aux seuls amateurs actuels de Norqain et nous pensons qu'il est important de prendre des risques. Nous souhaitons créer un lien avec un public jeune et dynamique. »
