L’esprit d’innovation, toujours à la pointe du progrès, se retrouve dans le cadran en porcelaine d’Arita. Plongez au cœur des nouveaux modèles Seiko Presage 2026.

Parmi les nouveaux modèles annoncés par Seiko en 2026, le journaliste horloger Shinichi Sato s'intéresse à la Seiko Presage « Classic Series Craftsmanship Arita Porcelain Dial Limited Edition » réf. HCC007J et l'analyse en détail. Si Seiko propose depuis longtemps des modèles à cadran en porcelaine d'Arita, celui-ci se distingue par le fait qu'il s'agit de la première Presage à arborer un émail lapis-lazuli inspiré du « Bleu Seiko ». De plus, la profondeur du rendu, grâce aux nuances créées par la surface irrégulière du cadran, constitue un atout majeur.

Un modèle Presage remarquable doté d'un cadran en porcelaine Arita inspiré du « bleu Seiko ».

　Les origines de Seiko remontent à la fondation de l'atelier d'horlogerie Hattori en 1881, et 2026 marquera son 145e anniversaire. Fidèle à la devise de son fondateur, Kintaro Hattori, « Toujours avoir une longueur d'avance », l'entreprise a réalisé la première montre-bracelet de fabrication japonaise en 1913. Dans les années 1960, elle a développé la première montre chronographe mécanique et la première montre de plongée japonaises, et en 1969, elle a lancé la première montre à quartz produite en série au monde. C'est durant les années 1960, période d'innovation technologique intense, que le « bleu Seiko », couleur emblématique encore utilisée aujourd'hui dans le logo de la marque et sur divers modèles, a vu le jour.

　L'esprit d'innovation du fondateur Kintaro Hattori se reflète dans de nombreux produits, notamment à travers de nouveaux mécanismes et des cadrans au design novateur. L'utilisation de la porcelaine d'Arita pour les cadrans en est un parfait exemple. Les raisons de ce choix seront expliquées plus loin dans la section « Caractéristiques des cadrans en porcelaine d'Arita de Seiko ». La nouvelle Seiko Presage « Classic Series Craftsmanship Arita Porcelain Dial Limited Edition » (réf. HCC007J) est le premier modèle Presage à arborer un émail lapis-lazuli, inspiré du bleu Seiko, même si des modèles utilisant la porcelaine d'Arita pour les cadrans ont déjà figuré dans la gamme.

Caractéristiques du cadran en porcelaine Arita de Seiko

　La porcelaine d'Arita est un type de porcelaine produite dans la ville d'Arita et ses environs, dans la préfecture de Saga. Arita est considérée comme le premier lieu de production de porcelaine au Japon et, durant l'époque d'Edo, elle était réputée pour la fabrication de porcelaine d'Imari ou de Hizen. La porcelaine est une céramique caractérisée par sa texture blanche et dure, obtenue par la cuisson, et par le lustre de son émail.

　Résumons brièvement les matériaux utilisés pour les cadrans, qui acquièrent leur texture unique grâce à la cuisson. L'émail est bien connu, et le cloisonné ainsi que les objets émaillés font également partie de cette catégorie. Il est obtenu en appliquant une glaçure vitreuse sur une base métallique et en la cuisant à haute température, ce qui lui confère un lustre et une profondeur de couleur distinctifs. La porcelaine est un autre matériau célèbre. Fabriquée à partir de matières premières minérales cuites à haute température, elle se caractérise par sa texture blanche et brillante, obtenue grâce à une cuisson dense du matériau de base. Si elle est suffisamment épaisse, comme pour la vaisselle, sa solidité est assurée. En revanche, lorsqu'elle est aussi fine qu'un cadran de montre, elle risque de se fissurer ou de se déformer, et il est difficile d'en garantir la précision dimensionnelle.

　Compte tenu de ces éléments techniques, les cadrans en porcelaine d'Arita de Seiko se distinguent nettement des simples cadrans en porcelaine d'Arita et bénéficient de nombreuses améliorations. En termes de résistance, critère essentiel pour une utilisation pratique, l'emploi de matériaux spécialement conçus pour les cadrans leur confère une résistance plus de quatre fois supérieure à celle des cadrans conventionnels. De plus, un procédé de moulage utilisant des moules en plâtre usinés avec précision permet d'obtenir un équilibre parfait entre l'aspect brillant et doux caractéristique de la porcelaine d'Arita et la précision d'une montre-bracelet moderne.

　

　

Pour aller plus loin, le cadran bleu est recouvert d'un vernis lapis-lazuli.

　Comme mentionné précédemment, la caractéristique distinctive de ce cadran en porcelaine d'Arita est son émail lapis-lazuli, inspiré du bleu Seiko. Cet émail est utilisé dans de nombreux types de céramiques, et sur la porcelaine d'Arita en particulier, son éclat, qui contraste magnifiquement avec la blancheur de la porcelaine, est du plus bel effet. Ainsi, cette montre, tout en puisant dans l'histoire de Seiko, sublime le charme de la porcelaine d'Arita.

　En voyant cette pièce, ma première impression a été qu'elle ressemblait « beaucoup à de la poterie ». En effet, le dégradé créé par le motif du cadran était similaire à celui que l'on retrouve sur les poteries, et le contraste et la sensation de profondeur avec le fond blanc visible derrière m'ont donné l'impression qu'il s'agissait de céramique d'Arita.

　À l'instar des modèles précédents, le cadran de cette montre a été créé en collaboration avec Shin-gama, un atelier de céramique de renom fort de plus de 190 ans d'histoire. La supervision a été assurée par Hiroyuki Hashiguchi, artisan traditionnel spécialisé dans la peinture sous émail sur faïence d'Imari et d'Arita, et potier d'Arita maintes fois récompensé. Par ailleurs, de nombreux artisans d'Arita, sous la direction de Toshiaki Kawaguchi, héritier des techniques de Hashiguchi, ont participé à la conception du cadran.

　Le plus grand défi lors de la création de ce cadran résidait dans la reproduction précise des dégradés et de la profondeur caractéristiques du vernis lapis-lazuli. Si ce dernier est trop clair, même appliqué en couche épaisse, il ne présentera pas le bleu Seiko si particulier. À l'inverse, s'il est trop foncé, il faudra l'appliquer en couche fine, ce qui compliquera la création de la profondeur. Le motif du cadran doit également présenter un dénivelé optimal, en harmonie avec le vernis lapis-lazuli utilisé, sans quoi le dégradé souhaité ne sera pas obtenu. Ainsi, pour parvenir à la fois au bleu Seiko caractéristique et au dégradé souhaité, trois éléments – la teinte du vernis lapis-lazuli, son épaisseur et la profondeur du motif – doivent s'accorder parfaitement, ce qui représente une tâche si complexe que Seiko l'a qualifiée de « défi sans précédent ».

　Le centre du cadran est légèrement plus bas, créant un jeu d'ombres et de lumières radial grâce à sa surface irrégulière. La zone séparant le centre du bord extérieur se détache en blanc, tel un liseré, soulignant ainsi le design du cadran. Le centre apparaît également plus foncé que le bord extérieur, créant une impression de profondeur et de contraste. Avec son design unique et expressif et sa grande qualité de fabrication, nous vous invitons à venir l'admirer en magasin.

Un design classique aux proportions adaptées à un format moderne.

　Si l'on s'attarde sur ses proportions, ce modèle se distingue par son design classique, alliant un boîtier aux lignes courbes à des aiguilles des heures et des minutes douces et effilées, le tout dans un format moderne de 39.6 mm de diamètre. Il épouse parfaitement mon poignet, d'une circonférence d'environ 18 cm, sans que les cornes ne se soulèvent. Toutefois, la circonférence du poignet étant propre à chacun, et ce, pour tous les modèles, je recommande de l'essayer en magasin.

　Le bracelet est en cuir bleu marine, assorti à la couleur du cadran. Il est d'une douceur remarquable au toucher, et sa texture laisse présager qu'il deviendra encore plus souple et confortable à l'usage.

Le cadran en porcelaine Arita est tout simplement captivant, alors n'hésitez pas à aller le voir en magasin.

　Les modèles traditionnels de cadrans en porcelaine d'Arita mettaient souvent l'accent sur la blancheur éclatante de la porcelaine et le lustre uniforme obtenu grâce à l'émail. À l'inverse, ce modèle se distingue par la mise en valeur de la transparence de l'émail lapis-lazuli et par les nuances et la profondeur créées par le motif moulé. Cette approche me semble proche des techniques d'expression à base d'émail, également obtenues par cuisson, et l'on peut dire que cette finition reflète l'esprit d'innovation de Seiko.

　L'auteur a estimé que le contraste entre la surface blanche de la porcelaine et le bleu translucide de la faïence d'Arita était « typiquement potier », et c'est très attrayant ; je recommande donc vivement d'aller voir ça en magasin.