Les micro-maisons connaissent un succès international, et Romain Gauthier en est sans conteste l'une des figures emblématiques. Ingénieur, propriétaire d'usine et titulaire d'un MBA, il a appris l'horlogerie auprès du célèbre Philippe Dufour et a mené sa micro-maison éponyme vers une grande réussite. Son ambition : perpétuer la tradition horlogère de la Vallée de Joux.
Photographies de Yu Mitamura
Chronos Japan Edition (Masashi Hirota, Yuto Hosoda) : Texte
Texte de Masayuki Hirota (Chronos-Japon)
Édité et rédigé (p. 4) par Yuto Hosoda (Chronos-Japon)
[Article paru dans le numéro de septembre 2026 de Kronos Japan]
Que dire de Romain Gauthier ?
Né en 1975 dans la Vallée de Joux, Romain Gauthier intègre un lycée technique avec l'ambition de devenir ingénieur en électronique. Il s'y passionne pour la mécanique et, après un BTS, il commence à fabriquer des composants horlogers chez François Golay, fournisseur suisse de renom. Il était tout naturel qu'un enfant de la Vallée de Joux s'engage dans l'horlogerie locale. À l'époque, Gauthier se destinait à la conception d'équipements audio, mais il trouve davantage de satisfaction dans la fabrication concrète de composants de précision que dans l'électronique abstraite et décide de se lancer dans l'horlogerie.
C’est là que l’histoire de Gauthier devient fascinante. S’il excellait dans la fabrication de pièces, la production de mouvements était un domaine totalement nouveau pour lui. Il s’est alors tourné vers Philippe Dufour, a appris par lui-même à fabriquer des mouvements et a créé des prototypes. Dufour, connu pour son caractère difficile, a été très impressionné par cette initiative, et Gauthier a dès lors reçu une formation aux techniques de finition. De plus, l’entreprise pour laquelle il travaillait lui a prêté des machines-outils et l’a aidé à finaliser ses mouvements. Au départ, l’objectif de Gauthier était simplement de fabriquer des mouvements, mais son frère, qui travaillait chez Audemars Piguet, l’a motivé en lui disant : « Tu as passé cinq ans à fabriquer un mouvement, et il ne fonctionne même pas ! » En 2005, Gauthier a fondé sa propre maison éponyme et, en 2007, il a lancé la « Prestige HM ».
Les raisons du succès de Romain Gauthier sont évidentes. Il a notamment hérité de la tradition de fabrication de composants dans la Vallée de Joux. Un représentant de Chanel, qui a investi dans l'entreprise en 11, a déclaré plus tard : « La fabrication de montres haut de gamme exige un véritable savoir-faire, et Gauthier était le seul à le posséder. » Gauthier, qui exige une tolérance de ±2 microns pour l'usinage de tubes ordinaires, était indispensable aux fabricants en quête de composants pour montres complexes. Par la suite, Chanel a enrichi ses collections de luxe en utilisant les pièces de précision fabriquées par Gauthier.
Une autre raison tient à l'héritage de la tradition de la Vallée de Joux, c'est-à-dire le savoir-faire classique transmis directement par Dufour. Le polissage de la platine et des ponts en est un exemple. Les surfaces de ces pièces sont lissées à la poudre de pierre dissoute dans l'eau. Le chanfreinage des ponts est également méticuleux : après avoir été façonné à la baguette de polissage, le jinchang enduit de poudre bleue lisse la surface, puis l'affine à la pierre de dexting. Le spiral et l'axe du balancier sont fixés par sertissage traditionnel, et non au laser. « Il y avait autrefois de grands horlogers dans la Vallée de Joux. Et leur savoir-faire ne se révèle qu'une fois le cadran démonté. J'espère pouvoir le faire un jour », confie Gauthier. Nul doute que cette passion soit à l'origine de ses créations irréprochables. Sans oublier son talent exceptionnel pour la présentation des montres. Nombreux sont les excellents horlogers qui existent, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'ils produisent d'excellentes montres. Même si le mouvement est de qualité, sa transformation en une montre harmonieuse est une autre affaire. Pourtant, bien que Gauthier ne fût pas horloger, il parvint à insuffler à chacune de ses créations une personnalité et une cohérence uniques. Un talent indéniable, qui n'a rien d'étonnant compte tenu de ses origines, la Vallée de Joux.
Gauthier vise toujours plus haut. Jetons un coup d'œil à son salon, qui témoigne de cette ambition, et à sa dernière création exclusive.
Le développement de Romain Gauthier
1975 : Naissance de Romain Gauthier.
Diplômé d'une école technique spécialisée en ingénierie mécanique de précision en 1997.
Obtention d'un MBA (Master of Business Administration) en 2002.
Fondée en 2005 par Romain Gauthier
En 2007, ils ont sorti leur premier album, « Prestige HM ».
Chanel a investi des capitaux en 2011.
En 2013, « Logical One » a été lancée. La même année, elle a remporté le prix de la montre à complications masculines au GPHG.
En 2014, nous avons construit notre propre atelier.
2017 : Annonce du « Micro-Rotor Insight ».
"C" de Romain Gauthier, sorti en 2021.
Nouvel atelier achevé en 2025.
L'expérience « salon » incarne le summum du luxe.
Romain Gauthier continue d'offrir un accueil chaleureux à ses clients grâce à son image de marque unique. L'expression ultime de cet accueil est le « Salon Romain Gauthier », situé dans son nouvel atelier, inauguré en 2025. Ce second salon, véritable espace de découverte de la personnalité et de l'univers de Gauthier, joue un rôle essentiel dans le lien qui unit les clients à la marque. Il est désormais ouvert au sein du magasin principal Nisshindo de Ginza.
Dans l'industrie horlogère suisse, où l'histoire est souvent mise en avant, pourquoi la marque émergente Romain Gauthier est-elle si prisée des collectionneurs ? Si la qualité des produits y contribue indéniablement, le secret réside en grande partie dans la personnalité de Gauthier. Aujourd'hui encore, figure emblématique du secteur, il parcourt le monde autant que possible, privilégiant une communication étroite avec ses clients. Sa sincérité est pour lui une forme d'hospitalité incomparable et une stratégie de marque inimitable.
En clair, connaître Romain Gauthier, c'est connaître la marque Romain Gauthier. Symbolisant cela, la marque a créé un salon dans son nouvel atelier, inauguré en 2025, présentant des pièces révélatrices de sa personnalité et s'inscrivant dans la continuité de l'univers Romain Gauthier. Puis, en mai, le « Salon Romain Gauthier du magasin principal Nisshindo Ginza », le deuxième salon au monde après celui du nouvel atelier, a ouvert ses portes.
Cet espace expose des œuvres d'art acquises par Gauthier, du matériel audio qu'il a sélectionné et des ouvrages lui ayant servi à étudier l'horlogerie durant ses études. C'est un lieu où l'on peut découvrir les valeurs de Gauthier et apprécier son hospitalité si particulière.
Modèle exclusif pour salons utilisant des matériaux légers
Romain Gauthier est également désireux d'adopter de nouveaux matériaux, et la « Carbonium Edition » est son modèle le plus avant-gardiste. Elle allie une finition exceptionnelle à un confort étonnant.
La C de Romain Gauthier repousse les limites de la montre trois aiguilles haut de gamme. Cette dernière création, exclusive aux boutiques Romain Gauthier et dotée d'un mouvement en carbonium, affiche un poids plume de seulement 43 g. Remontage manuel. 24 rubis. 28 800 alternances/heure. Réserve de marche d'environ 60 heures. Boîtier en carbonium (41.5 mm de diamètre, 9.6 mm d'épaisseur). Étanchéité à 30 m. 12 320 000 yens (TTC). Disponible exclusivement dans les boutiques Romain Gauthier.
Depuis sa fondation, Romain Gauthier n'a cessé de créer des montres qui allient les traditions de la Vallée de Joux à une touche de modernité. La Maison lance aujourd'hui C by Romain Gauthier, une collection décontractée et sportive. Inspirée par la devise « L'essence réside dans la technologie, le style est casual et l'esprit est libre », cette collection est unique en son genre. Elle est dotée d'un mouvement à pont de doigts, une tradition de la Vallée de Joux, et présente un boîtier et un bracelet parfaitement intégrés.
La dernière nouveauté de cette collection est l'« Édition Carbonium », créée exclusivement pour les boutiques. Le carbonium utilisé est un matériau issu du recyclage de carbone de qualité aérospatiale. Ce matériau est environ trois fois plus rigide et deux fois plus léger que le titane, tout en ayant un faible impact environnemental. Ce nouveau matériau est utilisé pour l'ensemble du boîtier, tandis que le mouvement est réalisé en titane grade 5, un matériau léger. Le poids total, bracelet compris, est de seulement 43 g. De nombreuses montres sur le marché mettent en avant leur légèreté, mais rares sont celles qui offrent une finition comparable à celle-ci.
Ce qui est intéressant, c'est la position de la marque concernant les nouveaux matériaux. Le Carbonium est fabriqué en découpant des feuilles de fibres, en les laminant, puis en les durcissant avec de la résine pour former un monobloc. Alors que la longueur des découpes est généralement laissée au fournisseur, Gauthier a spécifié une longueur de 50 mm. Gauthier, qui excelle dans l'usinage de pièces, a participé à la création de ce matériau, en accordant une importance particulière à l'esthétique et à la durabilité. Puisant son inspiration dans les classiques, Gauthier aspire à créer une horlogerie du XXIe siècle. Ce garde-temps peut être considéré comme la montre la plus avant-gardiste de la marque.
Le premier modèle régulier de petit diamètre de Titanium
La montre C de Romain Gauthier jouit d'une renommée mondiale grâce à ses finitions exceptionnelles et son confort optimal. Le nouveau boîtier en titane, plus petit, offre une sensation de légèreté accrue grâce à ses cornes plus courtes et son bracelet interchangeable.
Ce nouveau modèle, fidèle à son statut de pièce maîtresse de la gamme, se distingue par sa grande polyvalence. Les index sont en Super-LumiNova® de forme rectangulaire. Le compteur de petite seconde est rehaussé de trois couleurs : bleu, rose et orange. Remontage manuel. 24 rubis. 28 800 alternances par heure. Réserve de marche d’environ 60 heures. Boîtier en titane (39.5 mm de diamètre, 9.45 mm d’épaisseur). Étanchéité à 30 m. Poids : 51 g. 6 930 000 yens (TTC).
La collection C de Romain Gauthier, lancée en 2021, met en lumière le savoir-faire déjà exceptionnel de Gauthier en matière d'emballage horloger, un savoir-faire qui semble avoir été encore sublimé par cette collection. L'investissement de Chanel y contribue largement. Le soutien d'un grand fabricant profite non seulement à Gauthier en tant que fournisseur, mais lui permet également d'accéder à la technologie de pointe de Chanel en matière d'emballage extérieur.
Gauthier a acquis une expertise non seulement dans les mouvements, mais aussi dans les éléments extérieurs tels que les boîtiers et les bracelets. La nouvelle « C by Romain Gauthier Titanium Edition 39.5 » en est la parfaite illustration. Le boîtier est réalisé en titane grade 5, une matière devenue la spécialité de Gauthier. Pour une harmonie parfaite, les aiguilles sont également en titane grade 5. Le cadran est en verre saphir métallisé au dos. L’aspect métallique qui se dégage de l’ensemble de la montre témoigne d’un assemblage d’une grande finesse.
Le souci du détail qui caractérise la conception globale est évident dans la forme de la montre. Son diamètre est de 39.5 mm. Bien que les cornes tridimensionnelles paraissent longues, leur angle vertical limite la longueur totale de la montre à seulement 46 mm. De plus, le bracelet incurvé assure un ajustement parfait, même pour les poignets fins. Ce modèle est également doté d'un bracelet interchangeable.
Tout en perpétuant les traditions de la Vallée de Joux, Romain Gauthier continue de faire évoluer l'horlogerie avec une remarquable capacité d'adaptation. Ce garde-temps, qui allie un savoir-faire exceptionnel à une esthétique résolument moderne, est une montre que seul Gauthier pouvait créer aujourd'hui.
Le modèle phare actuel allie légèreté et luxe.
L'Insight Micro-Rotor, troisième création de Romain Gauthier, a fait la renommée de l'entreprise. Doté d'un design unique et d'une finition exceptionnelle, ce modèle a évolué encore davantage grâce à l'adoption du titane léger.
Cette collection phare se distingue par son écrin d'exception. Premier mouvement à micro-rotor de la marque, il offre un rendement de remontage optimal grâce à son mécanisme de rectification simplifié. Disponible en deux tailles : le classique 39.5 mm et un nouveau 42 mm. Remontage automatique (Cal. Insight Micro-Rotor). 33 rubis. 28 800 alternances/heure. Réserve de marche d'environ 80 heures. Boîtier en titane (42 mm de diamètre, 12.9 mm d'épaisseur). Étanchéité à 50 m. 32 120 000 yens (TTC).
Romain Gauthier a dévoilé son chef-d'œuvre, l'Insight Micro-Rotor, en 2017. Si le mouvement squeletté, révélant le rotor, était résolument avant-gardiste, Gauthier a surtout insisté sur la qualité exceptionnelle de sa fabrication et le soin apporté à son assemblage. C'est sans doute pourquoi cette montre est encore considérée comme un chef-d'œuvre, même si d'autres marques ont adopté le même design de micro-rotor squeletté.
Bien que l'Insight Micro-Rotor se décline en plusieurs versions, celle en titane naturel incarne sans doute le mieux le style actuel de Gauthier. Avec son boîtier et son mouvement en titane grade 5, ce modèle est d'une légèreté surprenante. Pourtant, sa finition n'a rien à envier aux autres modèles. En particulier, les anglages profonds et les angles vifs des ponts en titane portent la signature de Gauthier et perpétuent la tradition de la Vallée de Joux.
Cependant, le véritable atout de cette montre réside dans son écrin, plus encore que dans ses détails. Cela se manifeste clairement sur le cadran à 12 heures. Romain Gauthier a toujours privilégié l'émail poli miroir, mais pour cette montre, il a délibérément opté pour une surface en météorite brute. Le but ? Faire écho au boîtier monochrome. La capacité à créer un écrin harmonieux sans recourir à son émail emblématique témoigne du talent de Gauthier.
Honnêtement, son prix n'est pas négligeable. Cependant, ses finitions exceptionnelles, sa qualité de fabrication irréprochable et son confort au quotidien en font une montre véritablement unique. L'Insight Micro-Rotor est celle qui a fait la renommée internationale de Gauthier. Un incontournable pour tout passionné.
Informations sur le magasin
Magasin principal Nisshindo Ginza
Salon Romain Gauthier
104-0061-7 Ginza, Chuo-ku, Tokyo 9-13
TEL: 03-3571-5611
Horaires d'ouverture : 11h00 - 19h00. Jours de fermeture variables, fermé pendant les vacances du Nouvel An (du 31 décembre au 2 janvier).
HASSIN
Coin Romain Gauthier
3-8-9 Kyowa-cho, ville d'Obu, préfecture d'Aichi 474-0061
TEL: 0562-48-8811
Horaires d'ouverture : 11h00 - 19h00. Fermé le mardi, fermetures temporaires occasionnelles.
Magasin principal de Kamine Tor Road
Coin Romain Gauthier
650-0021 3-1-22 Sannomiya, Chuo-ku, ville de Kobe
TEL 078-321-0039
Horaires d'ouverture : 10h30 - 19h30 (Jours de fermeture irréguliers)
Nihonbashi Takashimaya SC Maison de montres
Coin Romain Gauthier
2e étage, bâtiment principal, 2-4-1 Nihonbashi, Chuo-ku, Tokyo 103-0027
TÉL. : 03-6262-0039 (Ligne directe)
Heures d'ouverture: 10: 30-19: 30
