KM, qui a hérité du titre de huitième chef de l'école Nagauta de shamisen en 2012, peut se targuer d'une histoire de 230 ans. On pourrait s'attendre à ce qu'un cadre japonais traditionnel soit la suite logique pour un joueur de shamisen, mais KM rejette catégoriquement ces idées reçues. Sa collection de montres est singulière, composée principalement de modèles Louis Moinet et Hysek. Plus que leur fonctionnalité, c'est l'art inhérent à ces montres qui le captive, et il chérit par-dessus tout les liens qui unissent les montres à leur environnement. Pour lui, les montres sont un moteur de perfectionnement constant.
Né en 1966 dans l'arrondissement de Taito à Tokyo, il fut captivé par le nagauta (musique narrative traditionnelle japonaise) qu'il écoutait à la radio durant ses années de lycée. À 18 ans, il intégra l'univers du shamisen (instrument japonais à trois cordes). En 2012, il devint le huitième joueur de nagauta shamisen d'une lignée qui se perpétue depuis 230 ans. Vers 2018, il commença à s'intéresser aux montres et, face aux difficultés liées à la pandémie de COVID-19, il se lança sérieusement dans la collection de montres. Il est actuellement le Japonais possédant la plus grande collection de montres Louis Moinet.
Photographies de Yu Mitamura
Hiroyuki Suzuki : Interview et texte
Texte de Hiroyuki Suzuki
Edité par Yukiya Suzuki (Chronos-Japon), Yuto Hosoda (Chronos-Japon)
[Article paru dans le numéro de septembre 2025 de Kronos Japan]
« L'art n'est pas tangible, il est intangible. C'est pourquoi le talent artistique réside dans le processus pour y parvenir. Je souhaite continuer à être choisi par les marques horlogères. »
Pour les passionnés d'horlogerie, et les collectionneurs en général, chaque rencontre est unique et éphémère. Lorsqu'on collectionne autour d'un thème précis, le sens de l'observation s'affine, ce qui affine la recherche d'informations. Cette tendance est particulièrement marquée chez les collectionneurs avertis qui lisent assidûment ce magazine. Cependant, certains collectionneurs se sentent choisis par les montres elles-mêmes. Monsieur M., qui possède la plus grande collection de montres Louis Moinet au Japon, appartient sans aucun doute à cette dernière catégorie.
L'entretien s'est déroulé dans un appartement proche d'un des quartiers les plus animés de Tokyo. Dans la pièce la plus proche de l'entrée, qui disposait d'un dressing, nous avons été accueillis par un homme en tenue traditionnelle japonaise, à l'allure impeccable. Ses réponses polies aux questions détaillées de l'équipe d'entretien, tous probablement plus jeunes que lui, transparaissaient dans sa courtoisie : « J'ai bien reçu votre demande. »
Mme M. est joueuse de shamisen et interprète de nagauta (un genre de musique classique japonaise). Elle représente la huitième génération à perpétuer le nom prestigieux d'une école existant depuis 230 ans. J'ai appris que cette pièce sert à la fois de vestiaire et de salle de répétition, mais on n'y trouve absolument aucun élément de décoration japonaise traditionnelle. Deux coffrets de montres côtoient des tableaux occidentaux encadrés ; on y trouve des montres de Louis Monet, ainsi que des marques Hysek, Rado et Minase. Dans une interview classique avec un passionné d'horlogerie, Mme M. se lancerait alors dans une description éloquente de son admiration pour Louis Monet, mais je précise d'emblée que cet entretien n'abordera pas ce sujet. Mme M. n'est pas ce qu'on appellerait une passionnée d'horlogerie.
L'histoire de M. avec le shamisen a commencé lorsqu'à 18 ans, elle en entendit la mélodie à la radio. Complètement captivée par le nagauta qu'elle entendait pour la première fois, M. devint immédiatement apprentie auprès du joueur de shamisen de la septième génération, qui deviendrait plus tard un Trésor national vivant. C'était en 1982. Deux ans plus tard, en 1984, elle intégra le département musical d'une compagnie de théâtre en tant que joueuse de shamisen. Promue première joueuse de shamisen (tate-jamisen) en 2002, ses performances remarquables furent reconnues et, en décembre 2012, elle hérita du titre de joueuse de shamisen de la huitième génération. En 2015, elle prit la direction du département musical, ce qui l'amena à s'installer dans sa résidence et son atelier actuels. Le commentaire suivant fut publié dans une interview accordée à l'hebdomadaire Gendai à l'époque.
Je ne voulais pas être prisonnière de l'idée préconçue que la musique shamisen est intrinsèquement japonaise. Depuis que je vis ici, je trouve que mon style de vie et ma façon de m'habiller se sont affinés. Je n'ai pas cherché à changer intentionnellement, mais j'ai naturellement commencé à choisir des intérieurs et des vêtements en harmonie avec cette maison. Cette maison m'a transformée. Les personnes ambitieuses devraient choisir une maison légèrement au-dessus de leurs moyens. La maison guidera ses habitants vers la réalisation de leurs objectifs.
Quelques années plus tard, M. M. découvrit sa première montre. D'abord une Minase, puis une Hysek en acier inoxydable de Rado. Lors d'un événement, il rencontra le rédacteur en chef du magazine, Masayuki Hirota, qui le persuada (ou plutôt l'encouragea) à se lancer dans le monde de la collection horlogère avec une Hysek tout or. C'est ainsi qu'il sombra dans l'univers des montres de collection.
« Les montres que nous choisissons ne sont pas des Rolex ou des Omega, ni rien de ce genre, par simple spéculation. C'est… une véritable frénésie, non ? Ce n'est pas notre genre. Nous choisissons des montres au beau cadran. Des montres que nous jugeons vraiment belles. C'est le type de montres que nous avons toujours privilégié. »
Pendant ce temps, la pandémie de COVID-19 a frappé, et les personnes du secteur du divertissement, dont M, ont subi un coup dur. Au début, M s'est demandé ce qui allait lui arriver maintenant qu'il avait acheté une montre aussi chère. Mais, étrangement, le travail a continué d'affluer. Il a semblé pouvoir traverser cette période difficile sans même toucher au prêt de la Japan Finance Corporation qu'il avait mis de côté pour les urgences. C'est à peu près à cette époque que M a découvert sa première montre Louis Monet. C'était en 2020. La pandémie faisait encore rage et l'avenir était incertain. À l'époque, De Bethune était apparemment populaire parmi les connaissances de M, mais pour une raison inconnue, M était fortement attiré par Louis Monet. Et avec une approche « à contre-courant », il a décidé d'acheter la montre Louis Monet. Il a même utilisé son allocation de relance gouvernementale pour cela. Et, chose étrange, le travail a recommencé à affluer.
« Tout le monde autour de moi semblait penser que je serais à bout de souffle depuis longtemps, mais ce n'était pas du tout le cas. C'est étrange, n'est-ce pas ? »
La montre Louis Moinet que Mme M. a découverte à cette époque était la « Memoris », lancée en 2014 pour commémorer le 10e anniversaire de la marque. Conçue pour célébrer le 200e anniversaire du « Contour de Tiers », un compteur au 1/60e de seconde inventé au XIXe siècle par l'horloger Louis Moinet (et reconnu par le Guinness World Records en 2016 comme le premier chronographe au monde), cette montre est dotée d'un mouvement chronographe original développé en collaboration avec le fabricant d'ébauches de la marque. Acquérir une Memoris aujourd'hui relèverait probablement de l'impossible. Avec des variations de matériau pour le boîtier et le cadran, douze modèles différents de Memoris ont été produits, chacun étant une édition limitée à seulement douze exemplaires. De par leur rareté, elles sont quasiment introuvables sur le marché de l'occasion.
Depuis que je possède cette montre, j'ai compris quelque chose. Pourquoi les têtes couronnées, les nobles et les personnes qui ont connu un succès et une renommée considérables – ces gens du luxe absolu – choisissent-ils Louis Moinet ? C'est sans doute parce qu'ils comprennent le pouvoir que possèdent les montres. Il n'existe que 12 exemplaires de cette montre Memoris au monde. Cela signifie qu'environ une personne sur 6 millions seulement en possédera une. Je ne pourrais jamais me l'offrir, même si je le voulais. Alors pourquoi est-elle là ? C'est parce que la montre m'a choisi. Je ressens un lien étrange, comme si elle avait pressenti que j'en prendrais soin, ou qu'elle souhaitait me traiter avec respect. Bien sûr, c'est une montre de luxe, mais pour moi, ce n'est pas un objet de luxe. Voyez-vous, je ne bois pas d'alcool, donc je ne sors pas le soir. Mais je porte toujours cette montre lors d'occasions importantes, comme ma cérémonie de lancement professionnel ou des concerts, où je porte normalement une tenue de soirée. C'est une montre mystérieuse.
Pour Mme M., sa rencontre avec la « Tempograph Neo Lapis Lazuli », sa quatrième Louis Monet, était sans doute une rencontre prédestinée. Louis Monet ne produit qu'environ 500 montres par an. Plus de la moitié sont commandées par la famille royale et d'autres élites, ce qui ne laisse qu'environ 200 exemplaires sur le marché, dont seulement 10 % au Japon. Face à cette situation, une question se posait : combien de montres Louis Monet possède la personne qui en possède le plus au Japon ? À ce moment-là, Mme M. et une autre personne étaient à égalité, avec trois montres chacune. Une montre de plus lui permettrait de devenir numéro un au Japon. Comme mentionné précédemment, le mentor de Mme M., de la septième génération, était un Trésor national vivant, ce qui revenait à être la personne la plus influente du Japon. Pour Mme M., de la huitième génération, devenir numéro un est le prochain sommet qu'elle aspire à atteindre. Alors que ces deux titres de « numéro un » étaient sur le point de se rejoindre, la Tempograph est apparue devant Mme M. Il était donc tout naturel qu'elle décide de l'acquérir.
« Ce genre de montres ne s'obtient pas par magie. On a beau chercher, elles ne viendront pas à nous. Il ne nous reste qu'à patienter, et pour cela, un effort quotidien est indispensable. »
Ce que Mme M. admire particulièrement chez les montres Louis Moinet, c'est leur élégance intrinsèque. Ben Affleck a d'ailleurs porté une montre Memoris similaire avec un smoking lors de la cérémonie des Oscars. Malgré les différences entre les tenues occidentales et japonaises, Mme M. affirme que l'élégance de la montre lui ferait de l'ombre si elle n'était pas habillée de façon formelle.
Par ailleurs, les montres Louis Monet sont également réputées pour leur grande technicité. Le thème « Merveilles mécaniques », nourri par l’histoire de la marque pionnière du chronographe, illustre parfaitement comment la fonctionnalité peut être sublimée en art. Cependant, il semble que M. M. soit davantage attiré par la dimension artistique qui sous-tend la fonctionnalité elle-même. Il compare la beauté mécanique créée par les pièces fonctionnelles à une arabesque.
Notre monde est intangible, intangible. Un son disparaît aussitôt créé. Que pouvons-nous évoquer dans cet instant fugace de disparition ? Quelle préparation pouvons-nous y consacrer ? L’art n’est rien d’autre que l’accumulation de telles choses. Les fonctions et les chiffres restent dans l’esprit, mais la passion et les mots demeurent dans le cœur. Posséder une belle montre ajoute une touche d’élégance. S’offrir une montre, c’est s’élever d’un cran. On n’achète pas une montre parce qu’on a réussi. C’est le moment opportun qui s’offre à elle. Pour y parvenir, il faut sans cesse se perfectionner et être prêt à saisir l’instant. J’ai toujours rêvé d’être choisi par les montres.
Choisir une montre pour commémorer un événement, c'est affirmer son passé. À l'inverse, Mme M. choisit une montre pour illuminer son avenir. Ceci aussi témoigne du pouvoir intrinsèque des montres.
