Voici le troisième volet de notre série sur Taïwan. Cette fois-ci, nous revenons sur les souvenirs du début de notre voyage à la recherche du « thé ».
<Tout d'abord, renseignez-vous sur le thé>
Extrait de « Seramika » de Takeshi Matsuyama (publié par Fujinsha en 1993)
Le troisième jour de notre séjour à Taichung, le frère cadet de ma défunte belle-mère nous a emmenés faire un tour en voiture dans les environs de Changhua. Près de Caoton se trouve un parc montagneux appelé Baiguoyuan, réputé pour regorger de fruits tropicaux de toutes sortes.
Nous voulions montrer aux enfants les bananiers qui poussaient sur les arbres, mais c'était encore trop tôt dans la saison. Nous avons donc décidé d'aller dans un verger de caramboliers. Le carambolier a une section transversale en forme d'étoile et est d'abord vert, puis jaunit en mûrissant. Son goût est très léger et il est très juteux. Avec la silphie perfoliée, c'est un fruit unique qui apparaît au début du printemps.
En route vers le jardin Hyakkaen, nous avons traversé une région bordée de bambouseraies. L'homme a garé la voiture et nous avons découvert une fabrique de papier d'or. Ce papier, qui remplace l'argent offert aux dieux, est obtenu en pressant des feuilles d'or sur du papier jaune-brun. C'est là que j'ai appris que ce papier d'or était fabriqué à partir de bambou.
Le bambou est trempé dans l'eau pour le ramollir, puis pressé, broyé, mélangé à de la chaux pour obtenir une pâte, qui est ensuite transformée en papier puis recouverte de feuilles d'or.
Autour de l'usine s'étendait une place où se tenait un théâtre de marionnettes ambulant. Lorsque ma femme vit les enfants qui s'y rassemblaient encore, certains pieds nus, elle fit remarquer : « Cela me rappelle une ruelle du vieux Japon », et je pensais exactement la même chose.
En route vers Caoton, nous avons croisé une fabrique de thé au jasmin ainsi qu'un grand four à briques, et le paysage était si beau que j'ai eu l'impression d'être dans la campagne taïwanaise pour la première fois.
Comme le disent les anciens, j'aimerais pouvoir prendre plus de temps pour savourer ce mode de vie. Les fleurs sauvages, les bosquets de bambous et les maisons qui se délabrent doucement à l'ombre des arbres, mais qui restent imprégnées de la chaleur de la vie, ressemblent étrangement aux vieux paysages japonais que je connais bien, et je ne peux m'empêcher de ressentir une profonde paix.
