Deux Rois, le summum de la collection Rolex

Davide Munari, collectionneur et ami de longue date de Masamasa Hirota, rédacteur en chef de Chronos Japan, possède une connaissance approfondie des montres anciennes et a acquis de nombreuses pièces rares grâce à son œil avisé. Il évoque ici deux modèles qu'il considère comme le summum de la collection de montres anciennes.

　Face à l'engouement récent pour la Daytona, la Submariner et autres montres professionnelles, on en oublierait presque les véritables reines de l'histoire de Rolex : la Datocompax et la référence 6062. Pour les collectionneurs de montres anciennes, ces deux modèles représentent le summum du collectionnisme Rolex, des fleurons rares du passé, incarnant la beauté, l'importance historique et la rareté. Non seulement sont-elles les modèles Oyster les plus emblématiques et les plus complexes, mais elles demeurent aussi des symboles intemporels du prestige et de la qualité de l'horlogerie Rolex de l'après-guerre.

　La référence 4767, lancée en 1947, fut la première Datocompax à combiner un calendrier complet avec affichage de la date, du mois et de la semaine par aiguilles, ainsi qu'un chronographe, le tout dans un boîtier étanche. Dérivé du Valjoux 72, le mouvement intégrait un module calendrier au-dessus du mécanisme du chronographe et était fixé dans le boîtier Oyster, célèbre bloc en deux parties garantissant sa robustesse. Malgré ses fonctions complexes, ce modèle présentait des proportions parfaites, tant pour son boîtier que, surtout, pour son cadran.

　La référence 5036 succéda à la 4767, elle-même remplacée par la 6036 en 1951. La production de la 6036 s'acheva en 1957, et Rolex lança la 6236 en 1958, dernière référence de la Dato Compax. Elle était dotée d'un boîtier Oyster en trois parties et d'une lunette amovible. La production de la Dato Compax cessa en 1963 avec l'arrêt de la 6236. Les estimations de la production totale varient, mais les chercheurs s'accordent à dire qu'environ 1 650 montres Dato Compax furent produites, toutes références confondues, sur une période de 15 ans. Cela représente une infime fraction du nombre de Daytona à remontage manuel produites au cours des 25 années suivantes.

　La Dato Compax était principalement fabriquée en acier, avec seulement quelques modèles 18KG, ces derniers étant extrêmement rares. Différents cadrans étaient disponibles, présentant des index appliqués, imprimés ou en creux de formes variées. Certains exemplaires anciens, jusqu'à la référence 6036 environ, portaient la signature d'anciens détaillants, tels que « Serpico Y Laino » et « Joyeria Riviera », ce qui les rendait particulièrement prisés des collectionneurs. Aujourd'hui encore, la Dato Compax demeure la montre la plus compliquée de Rolex. Cependant, les boîtiers étant souvent fortement polis ou réparés, et les cadrans fréquemment endommagés ou nettoyés, trouver un exemplaire de haute qualité et bien conservé est extrêmement difficile. Le défi pour les collectionneurs consiste donc à dénicher un exemplaire extrêmement rare, authentique et d'origine.

　Présentée au Salon de Bâle de 1950, la référence 6062 fut la première montre-bracelet automatique au monde dotée d'un calendrier complet et d'un affichage des phases de la lune dans un boîtier étanche. La référence 6062 représentait une évolution par rapport à la référence 8171, lancée un an auparavant. En effet, la référence 8171 était équipée du même calibre automatique à triple calendrier et phases de lune, mais dans un boîtier à fond clipsé non étanche. Contrairement à la référence 8176, la plupart des références 6062 étaient dotées de mouvements certifiés chronomètres. À bien des égards, la référence 6062 incarnait le savoir-faire horloger de Rolex : un mouvement automatique de manufacture complexe, robuste et précis, logé dans l'emblématique boîtier Oyster et orné d'un cadran d'une beauté exceptionnelle.

　En termes de rareté, les boîtiers sont en or jaune 18 carats, suivis par l'acier, puis l'or 18 carats. On estime qu'environ 1 000 modèles aux cadrans variés ont été produits au début des années 1950. Le modèle à cadran orné d'index en forme d'étoile, surnommé « Stelline » par les collectionneurs italiens, est sans doute la montre à complications la plus belle et la plus emblématique de Rolex.

　On estime à environ 250 le nombre de montres « Stelline » produites. Leurs cadrans se distinguent par la présence d'éléments luminescents à l'intérieur ou à l'extérieur de l'étoile. La plupart des montres Stelline en or jaune 18 carats présentent des cadrans avec des éléments luminescents à l'extérieur des index et la mention « Officially Certified Chronometer » imprimée directement sous le guichet de la date. Cependant, les modèles Stelline les plus précieux possèdent des éléments luminescents à l'intérieur des index en forme d'étoile. Les exemplaires les plus rares arborent la mention « Officially Certified Chronometer » sous le guichet des phases de la lune. Esthétiquement, il s'agit d'un design plutôt harmonieux.

　Les cadrans des montres en or jaune 18 carats réf. 6062 sont également réputés pour leurs index appliqués en forme de pyramide ou de dague. Les réf. 6062 en or jaune 18 carats à cadran noir sont extrêmement rares, l'exemplaire le plus célèbre étant la « Bao Dai », vendue aux enchères en 2017 pour le prix record de 5 066 000 francs suisses. Environ 200 réf. 6062 ont été produites en acier, avec des cadrans ornés d'index en forme de flèche, argentés ou dorés, en relief. Certaines réf. 6062 en or jaune 18 carats, plus rares, présentent parfois le même cadran en relief que la version en acier. À l'instar de la Dato Compax, très peu de réf. 6062 sont aujourd'hui en bon état.

　La DatoCompax et la référence 6062 incarnent l'apogée de l'après-guerre, une époque où l'esthétique et le prix des montres engendraient la rareté. Ce sont incontestablement les modèles les plus emblématiques, créés par les plus grands horlogers de l'histoire. Même pour les collectionneurs les plus avertis et les plus audacieux, disposant de moyens considérables, dénicher un bel exemplaire de l'un ou l'autre modèle relève du défi. La quête des plus beaux exemplaires et des combinaisons les plus rares est une recherche perpétuelle pour les collectionneurs sérieux, tous genres confondus, et représente pour moi l'aboutissement de ma passion pour l'horlogerie.