Observatoire économique / Deux problèmes qui pèsent sur la consommation chinoise au Japon

　L'augmentation soudaine des droits de douane sur les produits chinois, annoncée par le président Donald Trump, a provoqué des mesures de rétorsion de la part de la Chine, donnant l'impression d'une véritable guerre commerciale sino-américaine. De sombres nuages ​​s'amoncellent désormais sur l'économie mondiale, qui s'est développée sur la base du libre-échange. Quel impact cela aura-t-il sur le marché des produits de luxe, notamment celui des montres haut de gamme, qui a continué de prospérer ? Des chiffres intéressants commencent déjà à se dessiner.

　Le 16 juin, les États-Unis ont annoncé qu'ils imposeraient progressivement des droits de douane supplémentaires sur les importations d'automobiles, de produits informatiques, de robots et d'autres produits en provenance de Chine, à compter du 6 juillet. En réalité, des droits de douane totalisant 34 milliards de dollars (3 830 milliards de yens) ont été imposés sur 818 articles le 6 juillet. Une deuxième série de droits de douane a ensuite été imposée sur 16 milliards de dollars le 23 août et sur 200 milliards de dollars le 24 septembre.

　La Chine a également annoncé des droits de douane supplémentaires d'une valeur de 1100 milliards de dollars en guise de représailles, montrant ainsi qu'elle ne reculera pas.

　La raison principale des mesures strictes prises par le président Trump est le déséquilibre commercial entre les États-Unis et la Chine. Il a également invoqué les pressions exercées par la Chine sur les entreprises étrangères pour les contraindre à transférer leur technologie et violer les droits de propriété intellectuelle. Ces mesures américaines ont suscité une vive opposition, non seulement de la part de la Chine, mais aussi de l'Union européenne et du Japon.

　Les hausses de tarifs douaniers visent principalement les secteurs concurrents des produits américains, comme l'automobile et l'acier. Toutefois, si ces taxes entraînent une baisse des importations et des exportations, il est inévitable que cela ait un impact négatif sur les économies chinoise et américaine. Un ralentissement de ces deux économies, qui ont été les moteurs de la consommation mondiale, constituera un signal d'alarme pour la croissance mondiale.

　Dans ce contexte, des chiffres inquiétants ont émergé dans l'industrie horlogère. Selon les tendances des exportations de l'industrie horlogère suisse par région, publiées par la Fédération de l'industrie horlogère suisse, les exportations vers la Chine continentale et les États-Unis ont reculé respectivement de 0.7 % et 0.4 % en juillet par rapport à juillet de l'année précédente. Les chiffres cumulés sur six mois, de janvier à juin, affichaient des hausses annuelles significatives de 9.1 % pour les exportations vers les États-Unis et de 13.4 % pour celles vers la Chine. Le mois de juillet semble donc avoir marqué un ralentissement brutal.

　Le lien de causalité avec la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine reste flou à ce stade, mais il est possible que les revendeurs et autres acteurs aient réduit leurs importations de montres suisses en raison de l'incertitude qui plane sur les perspectives économiques.

　Les États-Unis ont été la deuxième destination des exportations horlogères suisses sur la période cumulée de janvier à juillet, et la Chine la troisième. Les exportations totales ont progressé de 10 % par rapport à la même période de l'année précédente. Le ralentissement économique aux États-Unis et en Chine, qui explique en grande partie cette hausse, pourrait avoir un impact significatif sur les exportations horlogères suisses à l'avenir.

　Le recul de la consommation aux États-Unis et en Chine aura des répercussions sur les pays du monde entier. L'avenir de l'économie chinoise devrait avoir un impact majeur sur les ventes de montres au Japon. Il est bien connu que les touristes chinois se rendant au Japon sont le principal moteur des ventes de montres et autres bijoux. Si l'économie chinoise ralentit et que les voyages à l'étranger diminuent, la consommation japonaise en sera immédiatement affectée.

　Les exportations horlogères suisses vers le Japon ont connu une hausse significative de 14.4 % (sur un an) entre janvier et juillet. Pour le seul mois de juillet, la progression atteint 16.6 %, ce qui rend l'impact de cette croissance encore difficilement perceptible. Il semble plutôt que de nombreux pays aient augmenté leurs importations suite à des ventes soutenues en juin, laissant présager une stabilisation de la consommation.

　En revanche, une série de fortes pluies et de typhons en juillet a entraîné une chute brutale de la consommation. Depuis août, les typhons et les séismes se poursuivent, suscitant des inquiétudes quant à leurs répercussions sur le tourisme, notamment en provenance de Chine. L'aéroport international du Kansai, plaque tournante pour les touristes chinois, a été rendu inutilisable par les dégâts causés par les grandes marées, et un séisme a frappé Hokkaido, destination touristique prisée. Les conséquences futures sont incalculables.

　D'après les estimations de l'Office national japonais du tourisme (JNTO), le nombre de visiteurs chinois au Japon en août s'élevait à 860 000, soit une hausse de 4.9 % par rapport au même mois de l'année précédente. Cette croissance à deux chiffres s'est poursuivie jusqu'en juillet, mais des signes de ralentissement se font jour. Les dépenses touristiques des visiteurs étrangers ayant jusqu'à présent soutenu une consommation intérieure atone, un recul de ces dépenses pourrait entraîner un ralentissement de la consommation japonaise.

　Si les « deux problèmes » que sont les conséquences de la guerre sino-américaine menée par le président Trump et les catastrophes successives jettent une ombre sur la consommation touristique entrante, cela aura inévitablement un impact sur les ventes de montres au Japon.