Les résultats des ventes horlogères genevoises de cet automne, bien que mitigés, ont globalement reflété l'évolution des tendances et la qualité et la rareté des pièces proposées par chaque maison de vente. Dans une certaine mesure, les chiffres finaux ont également mis en évidence les disparités de compétences entre les commissaires-priseurs des différentes maisons, notamment lorsqu'on a constaté que deux montres quasi identiques ont été vendues à des prix très différents, l'une presque le double de l'autre : deux montres de pilote Seiko du début des années 1940, en état comparable, ont été vendues à deux jours d'intervalle. Celle de Phillips a atteint 23 750 $ tandis que celle de Sotheby's a été adjugée à 12 500 $, un écart trop important pour être attribué au seul hasard. Les deux montres phares de la saison sont des Patek Philippe référence 2499 de première série en or jaune, l'une ayant été vendue et doublement signée par Serpico Y Laino, l'autre par Asprey. Christie's a vendu la première à 3 252 500 CHF, tandis que Sotheby's a vendu la seconde à 3 915 000 CHF. Ces deux exemplaires figurent parmi les plus belles Patek Philippe 2499 de première série en or jaune et ont été vendus à des prix à la hauteur de leur importance. Empreinte d'aura et d'originalité, la Serpico a été confiée par un descendant du premier propriétaire. L'Asprey, issue d'une importante collection américaine, est probablement la plus belle Patek Philippe 2499 de première série en or jaune connue à ce jour. Vendue en 2006 par Sotheby's pour 2.2 millions de francs suisses, elle conserve ce titre douze ans plus tard, à un prix presque doublé. Au vu des résultats obtenus cette saison par ces deux superbes exemplaires en or jaune, on imagine aisément la valeur que vaudrait aujourd'hui une Patek Philippe 2499 de première série en or rose, unique et de qualité exceptionnelle.
La maison Phillips Genève n'a présenté aucun lot à plusieurs millions de dollars cet automne, mais a néanmoins réalisé les meilleurs résultats globaux de sa vente grâce à une sélection variée. Le lot phare était une rare Patek Philippe moderne à grandes complications : une référence 3974 en platine avec répétition minutes et calendrier perpétuel, fabriquée en 1994, adjugée à 1 032 500 CHF, un excellent résultat pour cette référence, témoignant du talent du commissaire-priseur Aurel Bacs. La plus belle montre de la vente était cependant une Rolex Dato-Compax en acier, référence 6236, en parfait état, fabriquée en 1960. Un des plus beaux exemplaires de la dernière des quatre références Oyster Dato-Compax, cette montre a atteint 720 500 CHF. Un prototype Rolex Seadweller « monochrome » à cadran rouge unique, référence 6236, ancien et de grande qualité, a également été vendu. La Rolex Daytona n° 1665, publiée dans le dernier ouvrage de John Goldberger, « A Journey into the Deep », a été vendue pour 708 500 CHF, témoignant de la popularité et de la valeur toujours présentes sur le marché des montres de plongée Rolex vintage. En revanche, les prix des Daytona vintage à remontage manuel semblent s'être stabilisés, probablement en raison d'une certaine lassitude des acheteurs. Cette situation a été largement compensée par une offre abondante au cours de l'année écoulée, provenant aussi bien de revendeurs opportunistes que de maisons de vente aux enchères. Les modèles de mauvaise qualité ou correspondant à une demande inadaptée peinent souvent à trouver preneur.
Outre la superbe première série Serpico Y Laino, Christie's proposait une autre 2499 intéressante, une quatrième série en or jaune de 1981 dotée d'un cadran inhabituel : l'échelle tachymétrique est imprimée sur le pourtour, une configuration discrète mais rare sur la référence 2499/100. Compte tenu de l'état moyen de l'exemplaire et de l'écart de prix habituel entre les première et deuxième séries, et les troisième et quatrième séries de cette référence, la montre a été adjugée à 672 500 CHF, se situant dans la partie basse de la fourchette d'estimation. Parmi les autres lots remarquables de la vente Christie's figuraient des montres de poche : une montre de poche miniature en émail Patek Philippe de 1987, signée G. Menni, vendue à 348 500 $, une montre de poche Rolex à heure universelle en or rose de 1945 à 162 500 $ et une montre de poche Audemars Piguet à grande complication en or rose de 1895 à 175 000 $. Aujourd'hui, on trouve des montres de poche à des prix incroyables, tant par leur esthétique que par leur rareté et leur qualité de fabrication. Ce sont de véritables œuvres d'art pour le connaisseur averti.
Malgré la présence de la montre phare de la saison – la Patek Philippe « Asprey » première série 2499 – qui a représenté un tiers du total des ventes, Sotheby's s'est retrouvée derrière Phillips et Christie's en termes de chiffre d'affaires cumulé. Trois des quatre Rolex figurant en couverture du catalogue n'ont pas trouvé preneur, en raison de leur qualité médiocre. Le seul lot présenté en couverture à avoir été vendu, une Daytona réf. 6239 dotée d'un rare cadran Pulsations, prétendument confiée par son premier propriétaire, a atteint 831 000 $, un résultat décevant compte tenu des attentes d'un prix dépassant le million de dollars. Lors de cette même vente, une belle Patek Philippe en or blanc réf. 3448 de 1977 a été adjugée à 519 000 $, et une réf. 1518 en or jaune à 495 000 $. Une rare Patek Philippe en or jaune, réf. Une montre 3940 de 1986 avec un cadran couleur champagne doublement signé par Beyer a été vendue pour 77 500 $.
Parmi le millier de lots environ proposés cette saison par les quatre plus grandes maisons de vente aux enchères, les montres d'exception ne représentaient qu'environ 1 %, montres-bracelets et montres de poche confondues. Ce constat reflète la dure réalité à laquelle sont confrontés aujourd'hui les maisons de vente et les marchands : il devient de plus en plus difficile de convaincre les propriétaires de montres d'exception de s'en séparer. Si la qualité et la rareté sont mieux perçues sur un marché plus transparent qu'auparavant, la course aux plus belles pièces s'en trouve également complexifiée. Comment les prix évolueront-ils ? Une tendance se dessine : les plus beaux exemplaires des modèles les plus emblématiques des marques les plus prestigieuses continueront d'atteindre des prix élevés, aujourd'hui comme dans un avenir proche. Développer un œil expert pour la qualité, tout en parcourant le monde à la recherche des montres-bracelets et des montres de poche les plus rares, est un passage obligé pour tout collectionneur sérieux.
Connaisseur et collectionneur international de montres-bracelets et de montres de poche importantes.
