Baselworld, le plus grand salon mondial de l'horlogerie et de la joaillerie, survivra-t-il ?

« C’est tellement vide… c’est encore pire que ce que j’imaginais… » C’est la première chose qui m’est venue à l’esprit lorsque j’ai visité la journée presse de Baselworld le 20 mars dernier.

　Pour les professionnels de l'horlogerie qui visitaient les stands des marques, le plan du salon était l'élément qui les intéressait le plus. Ce plan, finalement dévoilé bien plus tard que d'habitude, a dû semer la perplexité dans le milieu. Le centre du hall 1.0 (le premier étage du hall principal), où se trouvaient les stands des marques du Swatch Group, était occupé par un centre de presse et un restaurant.

　La partie occupant la première moitié du hall, avec Bulgari, Tag Heuer, Zenith, Hublot, Patek Philippe, Rolex & Tudor et Chopard, était animée comme d'habitude, mais la partie située derrière était en grande partie vide.

« C’est un message désespéré adressé au groupe Swatch pour qu’il revienne. »
Quiconque a déjà visité Bâle sera d'accord.

　Au moment de la rédaction de cet article, le 26 mars, matin du dernier jour du salon, le nombre d'exposants n'avait pas encore été officiellement annoncé, mais il est estimé à un peu plus de 500 entreprises, contre un peu moins de 700 l'année dernière.

　Même dans le monde de la mode, il devient de plus en plus difficile d'organiser de tels salons.
　D'aucuns affirment que, du point de vue marketing, le rôle de ces grands salons est désormais obsolète. En particulier, si les grandes marques ne se soucient que de leur propre succès, elles concluront probablement qu'il serait préférable pour elles d'organiser leurs propres salons.

　Cependant, cette année, j'ai de nouveau parcouru le site, visitant une quarantaine de stands, soit moins que d'habitude, et ce qui m'a frappé en découvrant les nouveaux produits, c'est l'importance du lieu de Baselworld.

　La véritable valeur et le charme d'une montre ne peuvent être pleinement appréciés en réalité virtuelle sans l'avoir réellement entre les mains. C'est pourquoi un lieu de rencontre est indispensable : un lieu où l'on peut découvrir une grande variété de montres.

　Cela m'est revenu à l'esprit une fois de plus lorsque j'ai vu le stand de l'AHCI (Académie des horlogers indépendants) au fond du deuxième étage du hall 1, qui était empli de l'enthousiasme des visiteurs affluant à l'événement cette année.

　Mais pour y parvenir, le salon doit se réinventer en profondeur. Prenons l'exemple des tarifs d'entrée. Un billet journalier, disponible en ligne, coûte 45 francs suisses, soit environ 5 000 yens. Un billet de groupe coûte 40 francs suisses, soit environ 4 400 yens. Mais est-ce vraiment justifié à Baselworld aujourd'hui ? Le stand, dans sa configuration actuelle, est-il acceptable ? Et cet emplacement est-il même approprié ?

　Comme toute chose, la renaissance prend du temps.

« 2019 est une année de transition, et nous pourrons dévoiler le nouveau Baselworld en 2020 », ont déclaré Hans Christian Heusgaard, PDG par intérim du groupe suisse MCH, organisateur de Baselworld, et Michel Loris-Melikoff, directeur général de Baselworld, dans un communiqué de presse de l’année dernière. Ils doivent annoncer « Baselworld 2020+ » aujourd’hui, 26 mars, à midi.

　Le groupe Swatch sera-t-il vraiment de retour l'année prochaine ? Renaîtra-t-il véritablement ? En réalité, le temps presse.