Parmi les passionnés d'horlogerie, les esthètes, toujours en quête de beauté dans les montres mécaniques, affirment : « Une montre n'a pas besoin d'affichage du calendrier. » Ils souhaitent éliminer autant d'éléments superflus que possible du cadran et ne veulent pas y ajouter un guichet démodé. Ce sentiment se renforce-t-il ? Certes, plus une montre possède d'éléments autres que l'affichage de l'heure, plus son rôle d'instrument devient pratique. Mais n'est-ce pas précisément pour cela qu'ils recherchent une esthétique encore plus poussée pour l'affichage du calendrier, fonction pourtant si pratique ? Oui, ce sont précisément ces fonctions pratiques qu'ils veulent sublimer. Ce désir s'est concrétisé dans la quête de l'affichage du calendrier.
Texte de Norio Takagi,
L'évolution des affichages de calendriers
Dans une montre, tous les affichages sont régulés par le mouvement, ce qui impose de fortes contraintes à leur disposition. L'un des moyens d'atténuer cette contrainte et de rendre les mécanismes de calendrier plus lisibles et plus esthétiques consiste à utiliser un guichet, qui occupe moins d'espace qu'un sous-cadran et des aiguilles. Initialement utilisé pour afficher la date, le guichet a ensuite servi à afficher le jour de la semaine et le mois, modernisant ainsi l'apparence de mécanismes complexes tels que les calendriers perpétuels et annuels. Le mécanisme lui-même, qui limitait la conception, est devenu plus facile à utiliser et a offert une plus grande liberté de disposition grâce à l'invention du mouvement continu à engrenages planétaires.
Facile à voir, facile à utiliser et magnifique
Oyster Perpetual Day Date II Réf. 218206
La Day-Date est disponible uniquement en or et en platine, ce qui lui confère un prestige particulier. Le jour de la semaine s'affiche en toutes lettres dans un petit guichet circulaire, offrant une lisibilité optimale sans nuire à l'esthétique du cadran. Remontage automatique (Cal. 3156). 31 rubis. 2 8800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 48 heures. Boîtier en platine (diamètre 41 mm). Étanche à 100 mètres.
Les amateurs de montres de longue date se souviendront peut-être que la Rolex Datejust, lancée en 1945, fut un temps considérée comme la première montre au monde dotée d'un calendrier à guichet. Pourtant, en réalité, des tentatives d'affichage du calendrier par guichet, à l'aide de disques plutôt que de cadrans et d'aiguilles encastrés, avaient déjà été faites dès une époque relativement ancienne, comme en témoigne une montre de poche produite à Glashütte, en Allemagne, en 1890, qui était équipée d'un calendrier à guichet. Néanmoins, la Datejust fut qualifiée d'« originale » car elle a établi la norme pour les modèles affichant la date.
Avant son apparition, le calendrier intégré aux montres-bracelets n'avait suscité que peu d'intérêt. Il s'agissait d'un simple objet de collection, réservé à certaines montres de luxe. La Datejust, qui a osé en intégrer un dans une montre pratique, a connu un succès sans précédent, contre toute attente. De ce fait, le guichet de date à 3 heures adopté par la Datejust est devenu la norme qui perdure encore aujourd'hui.
L'avantage d'un affichage par guichet est qu'il occupe moins d'espace sur le cadran qu'un affichage par aiguilles, facilitant ainsi l'organisation de la lecture. Cet avantage a été exploité dans la Day-Date, une version améliorée de la Datejust née en 1956. Outre le guichet de date à 3 heures, elle est dotée d'un guichet de jour à 12 heures. La particularité de la Day-Date réside dans l'affichage du jour de la semaine en toutes lettres. Ce guichet est positionné sur un arc de cercle entre les index de 11 heures et 1 heure, sans perturber le style du cadran si caractéristique de Rolex.
Le calendrier à guichet, devenu la norme sur les modèles Datejust et Day-Date, a commencé à être utilisé sur les calendriers perpétuels à la fin des années 1990, remplaçant ainsi les calendriers à aiguilles. Pour les calendriers perpétuels comportant de nombreux affichages, l'affichage à guichet offre un gain de place et une esthétique plus moderne. De plus, le calendrier perpétuel Ludovico, lancé par Ulysse Nardin en 1996, bénéficiait de performances mécaniques supérieures. L'affichage de la date était agrandi grâce à deux disques, et le mois et le jour de la semaine étaient également affichés dans des guichets. Chaque affichage permettait un défilement rapide, en avant comme en arrière. Les calendriers perpétuels précédents utilisaient un levier principal pour actionner des engrenages permettant de passer d'un affichage à l'autre. Ce levier « poussait » les engrenages par un mouvement horizontal, empêchant ainsi le retour en arrière. À l'inverse, le calendrier perpétuel d'Ulysse Nardin utilisait une combinaison d'engrenages planétaires, et non de leviers, pour programmer les mois longs et courts ainsi que les années bissextiles. De ce fait, tout était contrôlé et entraîné uniquement par un mouvement rotatif, rendant possible le retour en arrière.
Le calendrier se règle facilement en tournant la couronne. La montre dispose également d'une fonction double fuseau horaire : vous pouvez déplacer l'aiguille principale des heures d'avant en arrière à l'aide des boutons-poussoirs gauche et droit, et l'heure de référence s'affiche à 6 heures.
Mouvement (Cal. UN-32). 34 rubis. 2 8800 alt/h. Réserve de marche d'environ 48 heures. Boîtier P (diamètre 43 mm). Étanche à 30 m.
Le mécanisme d'engrenages imbriqué à gauche est la roue de programmation. À l'intérieur de la grande roue de date se trouvent deux engrenages à denture différente, entraînés par un train épicycloïdal. La grande roue de date et les deux engrenages internes s'engrènent avec la roue 24 heures à droite, s'adaptant à la durée du mois et à la fin du mois de février les années bissextiles, et faisant ainsi avancer la date correctement.
Le calendrier perpétuel « continu » d'Ulysse Nardin, utilisant des engrenages planétaires, a exercé une influence majeure sur les mécanismes de calendrier ultérieurs. Non seulement il permettait de remonter le temps, mais contrairement aux calendriers à levier qui nécessitent un réglage fin lors de l'assemblage, les engrenages ne requièrent aucun réglage, simplifiant ainsi le montage et offrant une plus grande liberté de positionnement. Ce mécanisme a été conçu par le Dr Ludwig Esculin, qui a également créé un calendrier annuel utilisant les mêmes engrenages planétaires pour une montre originale conservée au Musée International d'Horlogerie de La Chaux-de-Fonds. Ce mécanisme complexe détermine automatiquement la durée du mois, à l'exception de ceux qui tombent le dernier jour de février. Le Dr Esculin l'a réalisé avec seulement neuf pièces, et il comporte également un indicateur jour/nuit.
Le design, qui aligne parfaitement les guichets du jour, du mois et du jour de la semaine avec l'indicateur jour/nuit, est d'une simplicité remarquable, à l'image du mécanisme lui-même. Il s'agit d'un bel exemple de mécanisme de calendrier contemporain, un véritable chef-d'œuvre.
Un module de calendrier annuel a été ajouté au mouvement ETA 7750. Le mécanisme du chronographe a également été amélioré et est désormais à commande par simple pression à 2 heures. Le point rouge situé à gauche des trois affichages du calendrier indique le jour ou la nuit : s’il est en haut, c’est le jour ; s’il est en bas, c’est la nuit. Remontage automatique (calibre ETA 7750). 3 2 alternances par heure. Réserve de marche d’environ 42 heures. Boîtier en titane (42 mm de diamètre). Étanche à 100 m. 8800 6000 francs suisses (TTC). Pour toute question, veuillez consulter le site www.mih-watch.ch
