Points forts intérieurs et extérieurs pour le 20e anniversaire de Spring Drive
Le Spring Drive est devenu un élément essentiel de Grand Seiko. Pour célébrer son 20e anniversaire, Seiko a enrichi la ligne Grand Seiko de deux nouvelles collections : la collection Elegance, qui privilégie un style haut de gamme, et la collection Sports, une édition limitée ornée d’un lion. Ces deux collections insufflent un vent de fraîcheur à Grand Seiko et font le lien avec l’avenir, à l’approche de son 60e anniversaire l’année prochaine.
Modèle phare de Grand Seiko. Dotée du nouveau calibre 9R02, cette montre bénéficie de finitions inédites. Le boîtier, d'un blanc immaculé, est gravé à la main. Mouvement Spring Drive à remontage manuel. 39 rubis. Réserve de marche d'environ 84 heures. Acier Pt950 (diamètre 38.5 mm, épaisseur 9.8 mm). Étanche pour un usage quotidien. Édition limitée à 30 exemplaires dans le monde. Disponible exclusivement dans les boutiques Grand Seiko. Prix : 8 millions de yens. Sortie prévue le 6 juillet.
Interview et texte de Masayuki Hirota (Chronos-Japon)
Lancée en 1999, la technologie Spring Drive était un mécanisme révolutionnaire alliant la puissance d'une montre mécanique à la haute précision d'un mouvement à quartz. Ce mécanisme se distinguait par un silence absolu et un mouvement continu. Afin de souligner le caractère unique de la Spring Drive, l'équipe de développement de Seiko Epson s'est attelée à son perfectionnement. Depuis, la division horlogère de luxe de la marque, Micro Artist Studio, a créé une série de chefs-d'œuvre, parmi lesquels les Credor Spring Drive Sonnerie et Eichi.
En 2019, pour célébrer le 20e anniversaire de la technologie Spring Drive, Seiko a dévoilé un modèle qui représente l'aboutissement de ses efforts : la Grand Seiko « Elegance Collection Spring Drive 20th Anniversary Model ». Le studio Micro Artist a mis tout son savoir-faire technique au service de ce modèle. Il est équipé du nouveau calibre 9R02 à remontage manuel, une version améliorée du calibre 7R14 équipant la « Eichi II », offrant une réserve de marche accrue et une finition supérieure.
SBGZ003
Après un court instant suivant le remontage complet du ressort de barillet, une marge de couple subsiste. Le remontage se poursuit donc avec environ 30 % du couple du ressort, sans incidence sur la précision ni le mouvement des aiguilles. Tel est le principe du système de retour de couple adopté dans ce modèle. De plus, grâce à un double barillet doté de deux ressorts superposés verticalement, le calibre 9R02 bénéficie d'une importante réserve de marche d'environ 84 heures. Habituellement, la superposition verticale des ressorts augmente l'épaisseur du mouvement. Cependant, en minimisant la largeur des deux ressorts, les concepteurs ont pu réduire au minimum la saillie du barillet.
Les finitions emblématiques de Micro Artist Studio ont été encore perfectionnées. Plus précisément, le nouveau calibre 9R02 associe le chanfreinage complexe du Credor Eichi au chanfreinage profond de son successeur, l'Eichi II. Le pont est en maillechort, comme les précédents mouvements Micro Artist Studio. Cependant, en réduisant le nombre de crans de surface d'une à une, la largeur du chanfrein reste plus importante et le fléchissement des bords est minimisé. De plus, grâce à une technique spéciale, le chanfrein est presque entièrement poli en noir. Ce n'est pas tout. Le ressort antichoc est cranté et le cadre en or 18 carats qui le soutient bénéficie d'une finition miroir parfaite. Honnêtement, aucun mouvement japonais n'a jamais atteint un tel niveau de finition.
Le boîtier qui renferme ce mouvement exceptionnel est tout aussi raffiné. Les aiguilles et les index de ce modèle sont en or blanc 14 carats, et non en laiton. Si certains modèles précédents ont arboré des index en or, le rhodiage a ici été délibérément omis. L'objectif ? Mettre en valeur la texture de l'or massif et accentuer la netteté des contours. Bien que le rhodiage soit multicouche, son épaisseur reste de quelques microns seulement. Les créateurs ont toutefois préféré une épaisseur minimale afin de souligner la finesse des aiguilles et des index. Le résultat : des aiguilles et des index d'une netteté incomparable.
Le logo et les index des minutes et des secondes sont également finement travaillés. Ils ne sont ni pressés, ni gravés à l'emporte-pièce, ni gravés à la main, mais délibérément gravés à la machine. Comme vous pouvez le constater sur la photo, aucune trace de gravure ni marque de découpe n'est visible. D'autres entreprises ont également adopté cette technique, mais c'est probablement la première fois que nous en voyons une sans aucune trace apparente.
La SBGZ001 inaugure également une nouvelle approche pour le boîtier. Le cadran arbore la finition blanc neige caractéristique des montres Spring Drive, obtenue par pressage pour recréer l'effet de la neige érodée par le vent. Cette fois-ci, cette même finition blanche neige est appliquée à l'ensemble du boîtier. Cependant, le pressage étant impossible sur un boîtier tridimensionnel, les artisans sculptent des lignes individuelles pour créer une harmonie avec le cadran. La finition des précédentes montres Grand Seiko a ainsi été reproduite sur l'ensemble du boîtier. Toute sculpture trop importante étant irréversible, chaque pièce représente un véritable défi. De plus, le creusement des nervures latérales modifie la forme du boîtier. Il n'est donc pas étonnant que seulement 30 exemplaires aient été produits.
Voici un modèle en édition limitée, doté d'un boîtier en platine, fruit du travail exceptionnel du studio Micro Artist. Hoshino Kazunori, responsable du design, explique ce qui a motivé un tel effort : « Nous explorons actuellement l'histoire de Grand Seiko. Nous cherchons à recréer les finitions d'antan grâce aux technologies actuelles. Cela se traduit notamment par les index et les aiguilles facettés en or 14 carats et la finition blanc neige du boîtier. » La Grand Seiko « Elegance Collection Spring Drive 20th Anniversary Limited Edition Model » est née de cette combinaison d'enseignements du passé et de technologies modernes. Son esthétique est unique.
