Texte de Masayuki Hirota (Chronos-Japon)
Cette année a vu la sortie d'un modèle issu d'une collaboration entre la marque horlogère et joaillière Kamashima (ci-après Kamashima) et Leiji Matsumoto. Si tous ces modèles séduisent les amateurs de Leiji Matsumoto, la « U1000.S MOTHER EARTH », dérivée de la U1000, est particulièrement attrayante. En effet, ce modèle est basé sur le dernier lot d'une montre chronographe de plongée qui entrera sans aucun doute dans l'histoire de l'horlogerie. Suite à la demande de Kamashima de « créer un modèle Leiji Matsumoto haut de gamme », Sinn a puisé dans ses stocks des pièces détachées pour réaliser une édition limitée de la U1000.
(À droite) Voici le modèle trois aiguilles « U1.SE MOTHER EARTH ». Automatique (Cal. Sellita SW200-1). 26 rubis. 28 800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 38 heures. Boîtier en acier U-Boot (diamètre 44 mm, épaisseur 14.3 mm). Étanche à 1 000 m. Édition limitée à 80 exemplaires. 470 000 yens. Les deux modèles sont livrés avec un bracelet en nylon interchangeable et un t-shirt original (non commercialisé) imprimé des inscriptions « Mother Earth » et « Galaxy Express 999 ».
L'U1000 était le premier chronographe au monde utilisable sous l'eau jusqu'à 1 000 mètres de profondeur. Son développement a débuté en mars 2007 et son lancement a eu lieu en mars 2008. Le président Lothar Schmidt explique le processus de développement comme suit :
« À l'époque, Sinn et ses concurrents fabriquaient des montres conçues pour la plongée jusqu'à 1 000 mètres de profondeur. Cependant, jusqu'au développement de l'U1000, aucun chronographe n'avait pu garantir le bon fonctionnement du chronomètre à une telle profondeur. Je ne pense pas qu'un plongeur utilise un chronographe à 1 000 mètres, mais le développement de l'U1000 et la certification de son fonctionnement ont représenté pour nous un grand intérêt et une véritable aventure. »
Le système D3 exclusif de Sinn a rendu possible l'utilisation d'un chronographe à 1 000 mètres de profondeur, une idée inédite. De nombreux chronographes de plongée sont équipés de protections vissées autour des poussoirs pour une meilleure étanchéité. Cependant, ces protections perdent leur étanchéité une fois les vis desserrées, rendant impossible l'utilisation du chronographe sous l'eau. À l'inverse, le système D3 supprime ces protections et les remplace par d'épais joints d'étanchéité à double paroi et des ressorts de poussoir extrêmement robustes, garantissant une étanchéité optimale et permettant l'utilisation du chronographe sous l'eau. Le système D3 équipe également le nouveau modèle 2019, le 206.ARKTIS.II.
Ce mécanisme a été développé par SUG, un fabricant de boîtiers basé à Glashütte. Depuis que Sinn a pris une participation dans l'entreprise en 1997, SUG fournit non seulement des boîtiers aux fabricants allemands haut de gamme, mais a également développé des mécanismes uniques tels que le D3. Autrefois, la qualité des boîtiers SUG laissait à désirer, mais aujourd'hui, ils sont d'excellente facture et intègrent des systèmes uniques. L'amélioration de la qualité des montres Sinn est donc en grande partie due aux boîtiers SUG.
« Lorsque le couvercle arrière est vissé, le joint torique assurant l'étanchéité du boîtier se déforme de 20 à 25 %. De plus, la pression de l'eau comprime le joint. Toutefois, l'amplitude de cette déformation est structurellement limitée par l'espace disponible pour le joint, et elle ne dépasse pas 7 %. Par ailleurs, la stabilité chimique des matériaux utilisés est garantie pendant au moins 20 ans, et en conditions normales d'utilisation, la résistance à l'usure est d'au moins 10 ans. Cependant, en règle générale, tous les joints sont remplacés lors de l'entretien », explique Schmidt.
La plupart des montres utilisent du caoutchouc nitrile pour leurs joints toriques. Sinn, en revanche, utilise du Viton®, un polymère hydrocarboné fluoré offrant une excellente résistance à la chaleur, aux produits chimiques et aux hautes températures. Schmidt affirme qu'il « conserve sa stabilité chimique pendant 20 ans ». D'ailleurs, à ma connaissance, Sinn est la seule entreprise à utiliser ce matériau pour les joints de ses montres. En effet, si le Viton® possède d'excellentes propriétés, son prix est quatre fois supérieur à celui du nitrile.
La force du ressort actionnant les poussoirs a été augmentée afin d'éviter tout dysfonctionnement dû à la pression de l'eau. Avec une force d'environ 2.5 kg, elle est presque deux fois supérieure à celle d'un mouvement ETA 7750 classique. Ainsi, le chronographe fonctionnera parfaitement même à 2 1000 mètres de profondeur.
Le cadran de cette U1000 haut de gamme arbore une vue de la Terre vue de l'espace, une création originale de Reiji Matsumoto pour cette édition limitée, un design qu'il souhaiterait voir un jour commercialisé. Ce cadran, qui met en valeur le bleu de l'océan, est parfaitement adapté à une montre de plongée. Mais ce bleu éclatant pose-t-il des problèmes de durabilité ? Si les cadrans colorés se sont démocratisés ces derniers temps, Sinn a généralement privilégié les cadrans monochromes. La marque dispose-t-elle du savoir-faire nécessaire pour assurer une protection optimale contre les UV ?
« La peinture utilisée sur les cadrans des modèles Kamashima est très résistante aux rayons UV, ce qui nous a permis d'éviter tout traitement supplémentaire pour protéger le cadran », explique Schmid.
Bien qu'il l'ait brièvement évoqué, il semble que l'adoption des cadrans peints ait représenté un véritable défi pour Sinn. L'entreprise a mené un test d'exposition aux UV de dix ans sur un prototype de cadran et ce n'est qu'après avoir confirmé l'absence totale de décoloration qu'elle a finalement pris sa décision. Le fait qu'elle ne fasse aucun compromis sur la qualité, même pour une édition limitée, témoigne de sa réputation de manufacture horlogère d'exception.
Le modèle Kamashima U1000 est le fruit d'une collaboration remarquable avec Leiji Matsumoto. De plus, il s'agit de la dernière série de l'U1000, le premier modèle au monde capable de faire fonctionner un chronographe sous l'eau jusqu'à 1 000 mètres. L'U1000 étant désormais discontinuée, le seul nouveau modèle disponible dans le monde est l'édition limitée Kamashima. Sachant qu'il est peu probable que la marque produise un jour un chronographe étanche à 1 000 mètres, cette montre est un incontournable, non seulement pour les fans de Leiji Matsumoto, mais aussi pour tous ceux qui recherchent une montre haut de gamme.
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