Chaque année, le 26 juin est désigné « Journée du Tourbillon » par Breguet, et des événements commémoratifs sont organisés dans le monde entier. Cette journée spéciale commémore le dépôt du brevet du tourbillon par le fondateur de la Maison, l'horloger Abraham-Louis Breguet, le 26 juin 1801, le 7 Messidor de l'an 9 du calendrier républicain français, en pleine Révolution française. Plus de deux siècles plus tard, le tourbillon demeure l'emblème de Breguet et représente le mécanisme le plus sophistiqué et le plus riche en complications de la marque. Cet article présente des chefs-d'œuvre de tourbillon signés Breguet, qui continuent d'évoluer grâce à l'intégration de technologies innovantes, tout en perpétuant cette grande tradition.
Texte de Shigeru Sugawara
Article publié le 7 août 2019
Des principes et des mécanismes immortels transmis jusqu'à nos jours
Breguet = tourbillon, et cette complication est si inextricablement liée à son inventeur que si vous remontez aux origines de chaque tourbillon jamais fabriqué dans le monde, quelle que soit l'époque ou l'horloger, vous finirez inévitablement par revenir à Abraham-Louis Breguet.
Le « régulateur à tourbillon » d'Abraham-Louis Breguet fut breveté en France en 1801. L'idée remontait à 1795, lorsque Breguet s'exila en Suisse pour fuir les troubles de la Révolution française. La recherche et le développement durèrent une dizaine d'années à partir de 1795, et seulement 35 montres à tourbillon furent vendues du vivant de Breguet. Du fait de sa complexité unique et de son extrême difficulté de construction, le tourbillon tomba longtemps dans l'oubli, avant d'être redécouvert à la fin des années 1980. Avec le renouveau des montres mécaniques, le tourbillon retrouva sa place de choix comme complication horlogère la plus sophistiquée. Pour Breguet, qui avait su renaître de ses cendres en tant que marque horlogère de prestige, les montres à tourbillon haut de gamme devinrent des modèles phares, évoquant ses origines prestigieuses.
Le tourbillon a été initialement conçu pour corriger les écarts dus au décalage du centre de gravité des montres de poche, souvent portées verticalement. Aujourd'hui, il est généralement décrit comme un mécanisme complexe assurant une précision stable en compensant les effets de la gravité sur le balancier, qui régule le mouvement. La solution d'Abraham-Louis Breguet consistait à loger le balancier, avec son spiral et son échappement, dans un chariot et à les faire tourner à vitesse constante. Il s'agit d'une ingénieuse inversion du concept. On la comprend aisément en imaginant l'échappement lui-même changeant constamment de position dans une montre immobile. Ce mécanisme, inventé par Breguet, demeure le principe de base de tous les tourbillons actuels. D'ailleurs, le mot « tourbillon », créé par l'inventeur lui-même, signifie « tourbillon » en français. L'inventeur semble avoir superposé l'échappement rotatif dans le chariot à l'image d'un système céleste tournant autour d'un axe central, utilisant la théorie du tourbillon de Descartes comme métaphore pour ce mécanisme de montre.
Les tourbillons actuels sont disponibles avec des mouvements de base à remontage manuel ou automatique. Les modèles à remontage manuel présentent une conception traditionnelle, un balancier à vis d'une fréquence basse de 18 000 alternances par heure et ne font appel à aucun matériau de haute technologie. À l'opposé, les derniers modèles automatiques offrent une expérience radicalement différente. La série 581, extra-plate et lancée en 2013, est dotée d'un rotor périphérique et d'un remontage automatique. Son mécanisme de tourbillon utilise un balancier en titane à spiral libre avec vis de compensation d'inertie et cage en titane, ainsi qu'un échappement en silicium et un spiral Breguet. L'ensemble du mouvement pèse moins de 0.29 g. Sa haute fréquence de 28 800 alternances par heure, associée à un barillet haute énergie de conception nouvelle, lui confère une réserve de marche d'environ 80 heures. Ce mouvement tourbillon de nouvelle génération, une première pour Breguet, est aujourd'hui un moteur puissant qui enrichit la lignée des chefs-d'œuvre de la maison.
Classique Tourbillon Extra-plat Squelette 5395
Le dernier modèle annoncé pour 2019 est une montre squelette dotée d'un mouvement tourbillon automatique extra-plat de seulement 3 mm d'épaisseur, ajouré à l'extrême. Elle révèle le mécanisme tourbillon innovant, le barillet à haute énergie et le rotor périphérique, autant de caractéristiques distinctives de la révolutionnaire série Cal. 581. La montre met également en valeur le savoir-faire exceptionnel des artisans de la Manufacture Breguet, notamment le guillochage, la gravure et l'anglage d'une grande finesse.
Grâce à sa conception squelettée qui révèle l'intégralité du mouvement, les composants bénéficient d'une finition irréprochable, jusque dans les moindres détails. Le motif Clous de Paris, gravé avec une précision extrême à l'aide d'une machine à guillocher manuelle, et l'incroyable précision des chanfreins sont tout simplement impressionnants. Remontage automatique (Cal. 581SQ). 33 rubis. 28 800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 80 heures. Pt950 (diamètre 41 mm). Étanche à 3 bar. Prix estimé : 26 050 000 yens.
Une vue panoramique du mouvement chef-d'œuvre
Si Breguet a déjà présenté des mouvements tourbillons squelettés à remontage manuel, cette dernière création marque une rupture audacieuse avec l'approche traditionnelle. Il s'agit du premier tourbillon entièrement squeletté, dans une interprétation résolument moderne. Breguet a choisi la famille de calibres 581 qui, avec seulement 3 mm d'épaisseur, est l'un des tourbillons automatiques les plus fins au monde. Les platines et les ponts, qui correspondent aux composants squelettés traditionnels, sont réalisés en or 18 carats, garantissant durabilité, facilité d'usinage et de décoration, et une couleur qui s'harmonise parfaitement avec le bleu Breguet. La conception, plus surprenante, repousse les limites en réduisant la matière du mouvement d'environ 50 %. Le résultat est une réussite éclatante. Comme vous pouvez le constater, la majeure partie du mouvement et l'intégralité du tourbillon sont entièrement visibles, offrant une excellente visibilité. Les chiffres romains et les index imprimés sur le verre saphir n'obstruent en rien la vue du mécanisme. La vue à travers le fond transparent est également exceptionnelle. La structure centrale qui a permis la réalisation de ce mouvement extra-plat, notamment le rotor périphérique situé à la périphérie du mouvement, le barillet à haute énergie assurant une réserve de marche d'environ 80 heures, et le mécanisme de tourbillon unique de Breguet, alimenté par le train d'engrenages extérieur à la cage, est dévoilée, et son fonctionnement apparaît clairement au premier coup d'œil. Le calibre 581, qui a suscité l'intérêt depuis sa présentation en 2013, atteint ici une forme ultime avec sa version squelettée 581SQ, qui ne manquera pas d'intriguer les passionnés d'horlogerie.
Classique Tourbillon Extra-plat Automatique 5367
Au premier abord, elle semble être une montre ordinaire et simple. Son cadran blanc en émail Grand Feu, orné de chiffres Breguet et d'un tourbillon, évoque la Classique 7147, une montre automatique extra-plate à l'esthétique minimaliste saisissante. Cependant, son mécanisme contraste fortement avec son apparence. À l'instar du modèle squelette présenté à droite, le calibre 581, un mouvement automatique extra-plat de seulement 3 mm d'épaisseur, est un tourbillon de pointe qui incarne le savoir-faire d'avant-garde de Breguet.
Le cadran en émail Grand Feu, orné de chiffres Breguet, présente un design légèrement décentré, le cadran principal étant décalé vers 11 heures. Un spinelle bleu est serti sur le pont du tourbillon, et le mouvement, visible à travers le fond transparent, est richement gravé. Automatique (Cal. 581). 33 rubis. 2 8800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 80 heures. Pt950 (diamètre 41 mm). Étanche à 3 bar. Prix : 1752 millions de yens.
La première complication en émail Grand Feu
Les cadrans de la collection Classique de Breguet se déclinent en deux grandes catégories : les cadrans en or ou en nacre ornés de motifs variés gravés à la main au guillochage, et les cadrans en émail cuit au four à haute température. Le guillochage et l’émaillage sont deux techniques emblématiques qui remontent aux montres de poche de l’époque d’Abraham-Louis Breguet et constituent des codes esthétiques importants, transmis jusqu’à nos jours. La référence 5367, lancée en 2018, est la première à présenter un cadran blanc en émail Grand Feu sur un tourbillon automatique extra-plat. Les cadrans en émail Grand Feu étaient depuis longtemps convoités pour les complications Breguet, et ce modèle marque leur première réalisation.
Breguet a doté la montre du calibre 581 et, pour souligner son design épuré et minimaliste, a supprimé l'indicateur de réserve de marche présent sur les modèles précédents. À sa place, elle arbore un cadran en émail blanc orné d'aiguilles Breguet en acier bleui et d'un tourbillon. La beauté sereine et immaculée du cadran de la 5367 captive le regard et dégage une élégance raffinée, différente du guillochage, faisant de cette montre un chef-d'œuvre qui laisse à penser que si les tourbillons horlogères avaient existé à l'époque d'Abraham-Louis Breguet, un modèle semblable aurait pu voir le jour. Utilisant le même mouvement, elle crée un univers de quiétude discret qui contraste avec le mouvement déployé du modèle squelette à droite, dévoilant ainsi l'intégralité du mécanisme.
