Voici une série d'articles présentant les nouveaux modèles dévoilés lors de « TIME TO MOVE 2019 », une exposition réunissant six marques prestigieuses et de luxe du Swatch Group, qui s'est tenue en Suisse à la mi-mai. Dans ce cinquième article, nous vous présentons la première partie consacrée aux nouveautés Blancpain.
Blancpain « Air Command »
Mouvement automatique (Cal. F388B). 35 rubis. 3 6000 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 50 heures. Acier inoxydable (diamètre 42.5 mm, épaisseur 13.77 mm). Étanche à 30 m. Édition limitée à 500 exemplaires dans le monde. 194 million de yens (hors taxes).
Réédition du légendaire chronographe flyback militaire
Blancpain jouit d'une grande popularité grâce à sa Fifty Fathoms (lancée en 1953), considérée comme l'ancêtre de la montre de plongée moderne. Cette collection, ainsi que l'élégante collection de montres de luxe Villeret, étaient au cœur des nouveautés 2019, dévoilées pour la première fois à l'atelier Le Brassus de la marque lors de l'événement TIME TO MOVE 2019.
Il existe cependant un modèle particulier qui ne figure pas dans la collection actuelle : l’Air Command, que nous vous présentons aujourd’hui. C’est une reproduction de la légendaire montre de pilote, produite en très petite série dans les années 1950.
Ses origines remontent au début des années 1950, lorsqu'un modèle de chronographe a été développé pour répondre aux spécifications du ministère français de la Défense : « un chronographe flyback avec un cadran noir, des index lumineux et une petite seconde ».
À l'époque, les forces aériennes du monde entier encourageaient également l'adoption de montres de pilote répondant à ces spécifications. Blancpain, qui avait déjà fourni la Fifty Fathoms à l'US Navy par l'intermédiaire de son distributeur américain, Allen V. Torneck, créa seulement 12 prototypes de montres de pilote, inspirés de la montre de plongée Fifty Fathoms, pour répondre à l'appel d'offres de l'US Air Force. On ignore combien de ces modèles furent finalement produits et livrés à l'US Air Force ; le communiqué de presse indique simplement que « très peu d'exemplaires furent produits ».
« Mes favoris » du PDG Marc A. Hayek
L'Air Command, limitée à 500 exemplaires dans le monde, est une réinterprétation moderne du style des 12 prototypes produits. Bien plus qu'une simple réédition, son principal atout réside dans la préservation du style légendaire tout en intégrant les dernières technologies. Son mouvement, calibre F388B, bat à 10 alternances par seconde, est doté d'un mécanisme à roue à colonnes et, bien entendu, d'une fonction flyback.
Alors que le modèle original était bien sûr à remontage manuel, celui-ci est automatique et possède un rotor doré orné d'une hélice, un détail à la fois pratique et ludique pour les adultes.
Le PDG de Blancpain, Marc A. Hayek, a présenté en personne le nouveau modèle, vêtu d'une blouse blanche d'horloger. Lors de la séance de prise en main qui a suivi, lorsque je lui ai demandé : « Quelle est votre préférée ? », il a évoqué son attachement particulier à l'Air Command.
Pour ceux qui recherchent une montre d'aviateur d'inspiration militaire, c'est l'une des meilleures de cette année.
Mouvement automatique (Cal. F388B). 35 rubis. 3 6000 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 50 heures. Acier inoxydable (diamètre 42.5 mm, épaisseur 13.77 mm). Étanche à 30 m. Édition limitée à 500 exemplaires dans le monde. 194 million de yens (hors taxes).
