Présentation détaillée de la Longines Avigation Type A-7 1935

Parmi les reproductions de montres vintage, rares sont les montres d'aviateur aussi fidèlement reproduites. Forte d'une histoire de plus d'un siècle, Longines enrichit aujourd'hui sa collection Heritage. L'un de ces modèles est la Longines Avigation Type A-7 1935. Comme son nom l'indique, le modèle original a été créé en 1935 et porté par les pilotes américains durant la Seconde Guerre mondiale.

Longines
"Longines Avigation Type A-7 1935"

Premières impressions

　Commençons par le design du cadran. À l'instar de nombreuses montres d'aviateur de la même époque, la Longines Avigation Type A-7 1935 arbore de grands chiffres arabes rétro, une échelle des minutes de type chemin de fer, des sous-cadrans façon montre de poche et une couronne oignon. Et, comme son nom l'indique, elle est un produit de son temps, conforme aux normes de précision et de chronométrage de l'armée américaine de 1935 (l'US Air Force a été créée avant de devenir une force armée indépendante en 1947).
　Ces spécifications étaient obligatoires pour toutes les montres portant l'appellation « Type A-7 » et exigeaient non seulement une précision maximale, mais aussi une robustesse et une lisibilité optimales dans le cockpit lors des opérations aériennes. Le cadran était incliné à 40 degrés vers la droite, permettant aux pilotes de lire l'heure rapidement et facilement, même avec des gants épais, sans lâcher le manche. Pour information, le mot « aviation » est la contraction de « aviation » (relatif à l'aviation) et « navigation » (relatif à la navigation).

Boîtier et cadran

　Le boîtier de 41 mm en acier inoxydable poli épouse parfaitement le poignet et la manchette, sa couronne en forme d'oignon et son poussoir central de chronographe saillants selon un angle original. Le cadran laqué blanc est encadré d'une minuterie chemin de fer, offrant un fond épuré aux grands chiffres arabes de style vintage. Ces chiffres arabes, couleur miel pour un effet patiné, reprennent la teinte des aiguilles squelettées centrales en acier bleui. Chaque sous-cadran est entouré d'un chemin de fer distinctif. Le compteur 30 minutes à 12 heures est positionné de manière à masquer presque entièrement l'index des 12 heures, et, à l'instar des index du cadran, ses chiffres sont affichés dans une police de style vintage. Le compteur de petite seconde est placé à 6 heures. Comme celui de 12 heures, il masque également le « 6 » et présente un fin index arabe ainsi qu'un guichet de date avec une police différente.

　Les aiguilles des deux sous-cadrans sont également différentes : le compteur du chronographe est en forme de losange incurvé, tandis que celui de la petite seconde est en forme de bâton. Les différents chiffres, ainsi que les inscriptions « LONGINES » et « AUTOMATIC », présentent des polices de caractères variées. À mon avis, cela contribue à l’harmonie générale du design et à une excellente lisibilité.

　L'affichage décentré de l'heure est une caractéristique distinctive. Comme mentionné précédemment, ce design est né d'une nécessité pratique en 1935 : le prototype de montre devait être lisible en tenant le volant. Aujourd'hui, on l'appelle aussi « montre de conduite », car on peut lire l'heure en conduisant. Cependant, pour ceux qui marchent beaucoup et consultent régulièrement l'heure, il faut un temps d'adaptation. L'inclinaison du cadran dans le sens horaire (et, bien sûr, du mouvement lui-même) peut facilement induire en erreur au premier abord, par exemple en lisant 11h15 au lieu de 10h10. Porter cette montre incite à regarder les chiffres pointés par les aiguilles plutôt que leur position, ou à incliner le bras à 45 degrés pour lire l'heure. L'avantage, c'est que même en cas d'erreur de lecture, vous ne serez pas en retard car vous lirez une heure antérieure à l'heure réelle.

Opérabilité

　Jusqu'à présent, nous avons examiné les aspects rétro de cette montre, mais il ne faut pas négliger sa fonctionnalité. Il convient de souligner que les artisans de Longines ont su éviter les écueils courants des chronographes monopoussoirs grâce à une conception robuste. Un monopoussoir intégré à la couronne peut entraîner un dysfonctionnement du mécanisme du chronographe si la couronne est repoussée après le réglage de l'heure. Cependant, comme une certaine pression est nécessaire pour remettre le mécanisme du chronographe à zéro, le simple fait de repousser la couronne pour le remonter ne pose aucun problème. L'utilisation de la couronne présente également un avantage inattendu. La couronne ne possède qu'une seule position pour le réglage de l'heure ; il n'y a pas de position pour avancer rapidement la date. Toutefois, un poussoir situé près de 7 heures sur le boîtier (environ 8 heures sur une montre classique) permet d'avancer rapidement la date à l'aide d'un stylo, d'un petit tournevis ou de tout autre outil pointu.

　Ces fonctions sont animées par le calibre L788.2, dérivé du fiable ETA Valgrange A08.L11. Le mécanisme du chronographe utilise une roue à colonnes avec embrayage vertical et pignon oscillant. Il s'agit d'un mouvement automatique à remontage unique offrant une réserve de marche d'environ 54 heures et une fréquence de 2 8800 alternances par heure. Le mouvement excentré, monté selon le même angle que le cadran, confère à ce dernier son inclinaison caractéristique. La montre est ornée d'une décoration raffinée, bien que son fond de boîtier en acier inoxydable massif en masque partiellement l'attrait. Ce fond présente la représentation d'un avion entouré d'un motif soleillé, renforçant l'esthétique de montre d'aviateur de la montre, avec le logo Longines sur les ailes. Si certains peuvent regretter l'absence de visibilité du mouvement à travers le fond transparent, celui-ci revêt indéniablement une importance historique.

sangle

　Un simple bracelet en cuir de veau lisse semblerait approprié pour une montre d'aviateur, compte tenu de son authenticité historique. Cependant, le bracelet en alligator brun qui accompagne cette montre est confortable et s'accorde facilement avec une tenue habillée. Les surpiqûres contrastées rappellent celles des montres d'aviateur de l'époque. Si le boîtier avait été, par exemple, de 50 mm avec une finition brossée au lieu du boîtier poli de 42 mm, un bracelet plus adapté aurait peut-être été trouvé, mais le bracelet en alligator est globalement un choix parfait. Au fait, avons-nous mentionné son prix raisonnable ? La Longines Avigation Type A-7 1935, hommage de Longines à l'histoire des montres d'aviateur, est proposée à seulement 41 2000 yens (hors taxes).