« DEFY Inventor » entre enfin en production de masse
La Defy Lab de Zenith, lancée en 2017, intégrait un oscillateur Zenith, moulé d'une seule pièce en silicium, afin d'améliorer la précision des montres mécaniques. Deux ans plus tard, Zenith en a enfin commercialisé la version de série. Nombreux sont les fabricants qui rêvent d'une montre capable de surmonter les faiblesses des montres mécaniques. À l'heure actuelle, la Zenith Defy Inventor est peut-être celle qui se rapproche le plus de cet idéal.
Photographies de Masanori Yoshie
Masamasa Hirota (Kronos Japon) : Texte
Texte de Masayuki Hirota (Chronos-Japon)
Les idées derrière l'affirmation : « La plus grande invention depuis Huygens »
Il y a quelques années, Guy Sémon, actuel directeur du développement du groupe LVMH, m'a déclaré : « LVMH développe actuellement un échappement régulateur entièrement nouveau, qui sera le premier depuis Christiaan Huygens (qui a développé le spiral). »
En 2017, Zenith a annoncé le nouvel oscillateur Zenith, qu'elle a qualifié de « première invention depuis Huygens ». Et c'est bien le cas. On pourrait croire que seul le spiral a été supprimé, mais en réalité, les pièces équivalentes au balancier, au spiral, au régulateur, au pivot de balancier et à l'ancre sont toutes intégrées dans un seul bloc.
Guy Sémon aurait parlé d'un « échappement régulateur » incluant la roue d'échappement, plutôt que d'un régulateur correspondant au balancier. Le matériau utilisé est le silicium.
Avant cela, de nouveaux régulateurs ne nécessitaient pas de spiral et des échappements à isochronisme plus élevé avaient été développés. Cependant, à ma connaissance, seuls quelques mouvements intégraient physiquement le régulateur et l'échappement. La seule exception était la roue d'échappement, en silicium, mais constituant une pièce séparée. De plus, ce modèle est nettement supérieur à ceux des autres fabricants, notamment par sa facilité de production en série.
Depuis l'apparition du silicium dans les montres-bracelets en 2001, les fabricants ont adopté ce matériau léger et de haute précision pour leurs montres mécaniques. Au fil du temps, ils ont découvert que le silicium est élastique et peut être moulé en formes complexes. L'oscillateur Zenith est un régulateur et un échappement entièrement nouveaux, nés de ces propriétés du silicium.
Né en France en 1963, il fonde l'Institut de physique de l'énergie à l'Université de Franche-Comté, puis travaille dans un institut de recherche en ingénierie privé sur des projets tels qu'un réacteur expérimental à fusion nucléaire. Il crée ensuite une société de simulation de vol et collabore avec Dassault et Lockheed Martin. Après s'être mis à son compte en 99, il rejoint TAG Heuer en 2004. Il conçoit des modèles emblématiques comme la Monaco V4, la Carrera Mikrograph et la Connected. On le surnomme « l'Einstein de l'horlogerie ».
