Q : Quel est le but du tourbillon ?
A : Même parmi les horlogers, nombreux sont ceux qui peinent à expliquer précisément l'avantage du tourbillon. Ce mécanisme fait tourner le balancier, cœur de la montre mécanique, en quelques minutes. Son but est de corriger l'erreur d'orientation, c'est-à-dire le décalage horaire qui se produit lorsque la montre change d'orientation. À l'époque de son invention, les montres de poche étaient les seules montres portables. Elles étaient donc rangées verticalement. Le tourbillon permettait ainsi de pallier efficacement ce décalage horaire.
Il est difficile de démontrer sa véritable valeur avec une montre-bracelet.
À l'inverse, une montre-bracelet change constamment de position en fonction des mouvements du bras. C'est pourquoi le Dr Ludwig Oechslin, créateur de montres compliquées pour Ulysse Nardin et d'autres, affirmait : « Lorsqu'on porte une montre au poignet, son orientation est forcément modifiée. Un tourbillon est donc superflu. » En effet, un tourbillon n'apporte pas autant d'avantages à une montre-bracelet qu'à une montre de poche. Par ailleurs, l'horloger indépendant François-Paul Journe déclarait : « Les tourbillons intégrés aux montres-bracelets sont, de toute façon, imprécis. »
Bien sûr, il existe des montres comme Patek Philippe, Breguet, FP Journe et Richard Mille où un modèle à tourbillon est plus précis qu'un modèle sans tourbillon, mais dans ces cas-là, il vaut mieux penser que la capacité technique du fabricant à créer une montre précise grâce à un tourbillon, dont la précision est difficile à atteindre, était supérieure, plutôt que le tourbillon lui-même soit excellent.
