Les montres mécaniques présentent une variété de mécanismes complexes. Parmi ceux-ci, le tourbillon suscite sans doute l'admiration de nombreux lecteurs. Découvrons comment ce mécanisme, symbole de complexité, a été inventé et en quoi il fonctionne. Nous présenterons également des modèles actuels qui en sont équipés.
Qu'est-ce qu'un tourbillon ?
En général, une pièce circulaire ou sphérique qui tourne indépendamment du mouvement est un tourbillon. De nombreux modèles équipés de tourbillons sont onéreux.
Commençons par examiner l'histoire du tourbillon.
L'un des trois mécanismes les plus complexes au monde
Le tourbillon est reconnu comme l'une des trois grandes complications horlogères, avec la répétition minutes, qui indique l'heure par le son d'un gong ou d'un instrument similaire, et le calendrier perpétuel, qui dispense de tout réglage manuel pendant une période déterminée. Bien que le nombre de marques produisant des tourbillons ait augmenté ces dernières années grâce au développement des machines-outils, ces pièces restent rares car leur fabrication exige le savoir-faire d'un horloger qualifié et un long délai de production ; de plus, les modèles qui en sont équipés sont généralement onéreux.
Abraham-Louis Breguet (1747-1823), inventeur du tourbillon, vécut au XVIIIe et au début du XIXe siècle, époque où les pendules de table et les horloges murales étaient la norme et les montres de poche les garde-temps portables les plus courants. Le tourbillon fut inventé dans le but de maintenir une grande précision même lorsque l'orientation de la montre changeait lorsqu'elle était portée.
L'histoire du tourbillon
Abraham-Louis Breguet inventa et breveta le tourbillon le 26 juin 1801.
L'invention du tourbillon trouve son origine dans la prise en compte de la gravité agissant sur les montres de poche. Celles-ci étant généralement portées dans une poche de veste, la gravité s'exerce sur elles dans une direction précise. Une montre comporte de nombreuses pièces en mouvement circulaire ; si ces pièces sont toujours soumises à une force agissant dans la même direction, elles deviennent excentrées, ce qui entraîne une perte de précision. Le tourbillon a été développé pour résoudre ce problème.
Cependant, ce mécanisme complexe était difficile à réaliser et ne fut commercialisé qu'en 1805. Le fait que seulement 35 modèles de tourbillon aient été vendus au moment de la mort d'Abraham-Louis Breguet en 1823 témoigne de la difficulté de sa fabrication.
Par la suite, de nombreux ingénieurs ont tenté de le reproduire, mais le tourbillon lui-même s'est avéré trop grand et trop lourd, ce qui a affecté la précision, et les résultats n'ont pas été satisfaisants.
Le tourbillon a fait son retour dans l'histoire de l'horlogerie en 1983 avec la marque horlogère Breguet.
L'industrie horlogère suisse, qui avait perdu des parts de marché au profit des montres à quartz, bien plus précises que les montres mécaniques, relançait l'essor des montres mécaniques, symbolisé par le tourbillon.
Comment fonctionne un tourbillon ?
Il existe de nombreuses variantes de tourbillons selon les fabricants. Nous allons ici présenter la structure de base de leur mécanisme d'armement et d'échappement.
mécanisme de tourbillon
Un tourbillon est un mécanisme qui combine un régulateur et un échappement, composés d'un spiral, d'une ancre, d'un balancier et d'une roue d'échappement, dans une partie appelée cage, qui tourne à un intervalle régulier d'une fois par minute.
Cela répartit la force verticale de la gravité et maintient la précision.
Voici la structure de base d'un tourbillon, mais les détails peuvent varier selon le modèle.
Différences par rapport aux mouvements mécaniques généraux
Un mouvement mécanique classique utilise également un spiral, une ancre, un balancier et une roue d'échappement, mais ces éléments sont tous fixes, alors qu'un tourbillon n'est pas intégré à une cage.
Dans le cas d'un tourbillon, la cage tourne lentement, à une vitesse d'environ un tour par minute, et presque tous les modèles équipés d'un tourbillon sont squelettés afin que ce mouvement soit visible.
Il existe des modèles simplifiés de mouvements mécaniques généraux, mais on ne peut pas observer des mouvements aussi spécifiques.
La nécessité des tourbillons dans les montres-bracelets
La Classique Tourbillon 5317 a été lancée en 2005, pour le 230e anniversaire de la fondation de Breguet. Depuis, elle est devenue un modèle phare, un tourbillon emblématique de la Maison. Appréciez ses détails classiques, tels que les guillochages « Clous de Paris » et « Soleil », ainsi que les aiguilles Breguet. Avec un diamètre de 39 mm, une épaisseur de 11.15 mm et une réserve de marche d'environ 120 heures, elle est particulièrement pratique. Mouvement automatique (Cal. 587DR). 32 rubis. 21 600 alternances par heure. Boîtier en or jaune 18 carats (39 mm de diamètre, 11.15 mm d'épaisseur). Étanche à 3 bar. Prix : 21 879 000 yens (TTC). (Renseignements) Boutique Breguet Ginza : Tél. 03-6254-7211
Le tourbillon est un mécanisme conçu pour les montres de poche, destinées à être conservées longtemps dans une poche. Il permet de compenser efficacement la gravité verticale, tandis que dans une montre-bracelet, la gravité est dissipée par le mouvement du bras.
L'erreur de précision due à la gravité et liée à l'orientation (position) de la montre est appelée erreur de position. Cependant, le simple fait de porter une montre rend cette erreur négligeable, si bien qu'un tourbillon est en réalité superflu.
Cependant, le tourbillon est un mécanisme lié au régulateur et à l'échappement, que l'on peut considérer comme le cœur d'une montre mécanique, et son fonctionnement est en lui-même fascinant.
En raison de la difficulté à la réaliser en tant que produit et de son attrait esthétique, elle est devenue très recherchée comme complication symbolique exprimant le charme des montres mécaniques.
