Qu'est-ce que la légendaire montre Marie-Antoinette de Breguet ? Présentation d'une reproduction.

Nombreuses sont les marques de montres mécaniques haut de gamme. Parmi elles, Breguet se distingue par son prestige et son aura incomparable. Nous explorons le charme mystérieux de la n° 160, commandée, dit-on, par Marie-Antoinette, grande amatrice de Breguet.

Breguet et Marie-Antoinette

Certaines personnes n'associent pas immédiatement Breguet à une marque de montres de luxe, tandis que d'autres sont capables de citer les collections.

Il existe de nombreuses marques plus connues que Breguet, mais Breguet a grandement contribué au développement de l'horlogerie et a marqué de son empreinte l'histoire de l'horlogerie.

On peut affirmer sans exagérer que cette montre est une œuvre d'art, et elle demeure unique en son genre à ce jour. Découvrons le charme de Breguet, une marque prisée par de grandes personnalités à travers l'histoire.

Breguet rencontre Marie-Antoinette

Breguet possède une histoire longue et prestigieuse. Fondée en 1775 par Abraham-Louis Breguet (1747-1823), la maison Breguet est un ingénieur de génie légendaire qui aurait accéléré l'histoire de l'horlogerie de 200 ans.

Son génie se manifeste dans le fait que les trois quarts des mécanismes utilisés dans les montres modernes ont été inventés ou perfectionnés par Breguet. Parmi eux, le remontage automatique, le calendrier perpétuel et le tourbillon sont des technologies novatrices qui font encore parler d'elles aujourd'hui et qui ont profondément marqué l'industrie horlogère.

De nombreuses figures historiques, dont le tsar Alexandre Ier de Russie (1777-1825), la reine Caroline Murat de Naples (1782-1839) et Napoléon Bonaparte (1769-1821), sont également des passionnés d'Abraham-Louis Breguet.

Et sa rencontre avec Marie Antoinette (1755-1793), épouse du roi Louis XVI de France (1754-1793), fut également d'une grande importance pour Abraham-Louis Breguet.

J'ai toujours adoré les montres Breguet.

Les véritables montres mécaniques peuvent parfois donner une image robuste à celui qui les regarde, mais en même temps, leurs mécanismes complexes dégagent une élégance noble qui a captivé les familles royales du monde entier.

Marie-Antoinette était de celles-là. Elle recherchait l'excellence en tout, et en matière de montres, elle ne possédait que les modèles les plus beaux et les plus raffinés.

Ce sont les montres Abraham-Louis Breguet qui la captivaient. Les mouvements complexes de ces garde-temps sont inorganiques et monotones, mais elle trouvait que leur précision exceptionnelle possédait même une dimension artistique.

Elle possédait plusieurs montres et recommandait ses garde-temps à nombre de ses invités de haut rang, tant au pays qu'à l'étranger, devenant finalement la plus grande et la plus fidèle mécène d'Abraham-Louis Breguet.

Puis, en 1783, un homme se prétendant émissaire de Marie-Antoinette passa une commande chez Breguet qui allait entrer dans l'histoire comme une montre.

La légendaire montre Breguet n° 160 (Marie-Antoinette)

Parmi les montres créées par Abraham-Louis Breguet, qui a réécrit l'histoire de l'horlogerie et posé les fondements de l'horlogerie moderne, il existe un modèle devenu légendaire : la Breguet n° 160, une montre à complications communément appelée Marie-Antoinette.

Le processus ayant mené à cette commande reste encore nimbé de mystère. Nous nous penchons sur l'histoire de ce chef-d'œuvre énigmatique.

Commandé par une personne mystérieuse

En 1783, Breguet reçut une commande d'un homme qui prétendait être un émissaire de Marie-Antoinette.

La commande concernait la fabrication d'une montre complexe, et les détails étaient étonnants.

« Je veux que vous supprimiez toutes les restrictions de temps et de coût et que vous créiez la meilleure montre au monde intégrant tous les mécanismes complexes. »

Il existe plusieurs versions de cette histoire ; certaines suggèrent que l’homme était en réalité un messager de Marie-Antoinette, d’autres qu’il s’agissait d’un courtisan de haut rang désireux de conquérir son cœur.

Achevé après la mort de Breguet

À la demande de cet homme, Abraham-Louis Breguet entreprit la fabrication d'une montre complexe. Il s'agissait d'une tâche importante pour l'horloger que de livrer une montre d'exception à la Reine, qui appréciait déjà ses créations.

Cependant, alors que la production était encore en cours, la Révolution française éclata en 1789. Abraham-Louis Breguet émigra également en Suisse pour échapper aux émeutes, et la production de la montre fut temporairement interrompue.

La reine fut exécutée peu après par le Tribunal révolutionnaire. Même après avoir appris sa mort, Abraham-Louis Breguet continua de fabriquer des montres pour elle. Cependant, il décéda avant que la montre ne soit achevée.

Quarante-quatre ans après la commande, trente-quatre ans après la mort de la reine et quatre ans après celle d'Abraham-Louis Breguet, la montre fut achevée par ses apprentis. Il s'agit de la légendaire montre n° 160 (Marie-Antoinette).

Réédition du Breguet n° 160 (Marie Antoinette)

La montre n° 160 achevée ne fut pas réclamée et resta en possession de la famille Breguet jusqu'en 1867, date à laquelle elle fut transmise à Sir David Lionel Salomons, un passionné de montres et collectionneur de Breguet.

Après la mort de Lord Salomons en 1925, sa famille a fait don de l'horloge au musée d'art islamique L.A. Mayer de Jérusalem dans les années 1960, mais elle a été volée au musée en 1983.

Enquête approfondie sur les documents anciens

Préoccupé par la disparition de ce chef-d'œuvre absolu, patrimoine de l'histoire humaine, Breguet a secrètement lancé un projet de réédition en 2004.

La reproduction a été réalisée grâce à des recherches approfondies sur des documents et des modèles anciens, et à partir de documents et de dessins originaux conservés dans les archives.

Fin 2007, juste avant la finalisation de la réédition, une réplique volée, authentifiée ultérieurement par Breguet, fut découverte dans la collection d'un amateur. Finalement, Breguet reproduisit l'original sans jamais l'avoir vu ni examiné de près.

Une reproduction fidèle d'une montre légendaire

Afin de reproduire fidèlement non seulement le mécanisme et le design, mais aussi tous les détails, y compris les matériaux, la production a été réalisée sans aucun compromis.

Le boîtier de 63 mm est réalisé en or jaune dans un moule spécial, donnant vie aux détails les plus délicats, notamment au mécanisme de remontage automatique unique dit « Perpétuelle » de l'époque d'Abraham-Louis Breguet, qui a été recréé dans les moindres détails.

Présenté à Baselworld 2008

Le modèle de réédition a finalement été annoncé en avril 2008. Une conférence de presse a eu lieu à Baselworld, le plus grand salon mondial de l'horlogerie et de la joaillerie qui se tient en Suisse, où la montre moderne « Marie Antoinette », portant le numéro 1160, a été dévoilée.

La nouvelle s'est répandue comme une traînée de poudre parmi les passionnés d'horlogerie du monde entier, provoquant un véritable choc. Certains collectionneurs fortunés ont proposé d'acheter la montre, mais Breguet a refusé de la vendre.

De plus, ce modèle réédité n'a été présenté qu'à de très rares occasions, ce qui est peut-être approprié pour un chef-d'œuvre nimbé de mystère.

Ce chef-d'œuvre regorge d'inventions d'Abraham-Louis Breguet, mais ne comporte pas de tourbillon. En effet, ce mécanisme n'avait pas encore été mis au point lorsque la commande fut passée en 1783. Le brevet du tourbillon fut déposé en 1801. Si la vie de Marie-Antoinette avait connu un autre destin, cette montre aurait sans aucun doute fait partie de sa collection.

Marie-Antoinette adorait Breguet

Tout au long de sa longue histoire, Breguet a produit les plus beaux garde-temps. Marie-Antoinette, grande admiratrice d'Abraham-Louis Breguet, demanda même une « simple montre Breguet » durant son emprisonnement. Cette montre lui fut livrée en septembre 1792 et l'accompagna jusqu'à la fin de sa vie.