Interview et texte de Masayuki Hirota (Chronos-Japon)
Qu'est-ce qui fait le succès d'une marque de niche ?
Parmi les marques horlogères actuelles, HYT est sans doute celle qui propose les produits les plus confidentiels. Extrêmement chères et dotées d'affichages horaires uniques, les montres HYT sont moins accessibles à tous que des marques comme MB&F et Greubel Forsey. Pourtant, contrairement aux attentes de ses créateurs, qui pensaient que l'idée d'afficher l'heure avec un liquide était intéressante mais éphémère, les passionnés d'horlogerie ont adopté HYT avec enthousiasme. Gregory Doud a su diriger cette marque de niche avec brio.
Né en France en 1972, il est diplômé de l'Université Paris VI et titulaire d'un MBA. Après avoir travaillé pour Cartier et le Swatch Group, il fonde une start-up. En 2013, il devient PDG de Preciflex, l'entreprise qui fabrique les liquides pour HYT. En 2016, il succède à Vincent Périard à la tête de HYT. HYT emploie actuellement 43 personnes, dont 20 au sein du département R&D, ce qui en fait une entreprise bien plus innovante qu'un simple institut de recherche.
« En 2017, pour célébrer notre cinquième anniversaire, nous avons décidé de renuméroter notre entreprise et de lancer le modèle H0. Ce zéro symbolisait une nouvelle réinitialisation. Cette année, nous avons lancé un modèle entièrement nouveau : le H5, sous la nouvelle marque HYT. »
La H5 utilise toujours un liquide pour indiquer l'heure, comme le modèle précédent. Cependant, le levier et la came qui actionnent le capillaire sont nettement plus grands. Le mécanisme capillaire qui achemine le liquide a été perfectionné sur la H5.
« Pour ce modèle, nous avons mis l'accent sur le design tridimensionnel et fluide qui est caractéristique de HYT. Nous avons également repensé le mouvement pour lui donner l'apparence d'avoir été érodé par les vagues. »
Le succès de HYT ne tient pas uniquement à ses mécanismes uniques. Il suffit d'observer leurs produits pour constater qu'ils sont totalement exempts des imperfections souvent rencontrées chez les nouveaux fabricants ou ceux de niche.
« Grâce à des investissements continus, nous avons pu fabriquer des pièces en interne. Par exemple, nous dépendions auparavant de fournisseurs pour les capillaires qui acheminent le fluide, mais maintenant nous les fabriquons nous-mêmes », poursuit-il.
« Le liquide qui indique l'heure est pompé à travers un capillaire. Certains doutent de sa fiabilité, mais les montres HYT ont passé avec succès le test rigoureux Chronofiable. Il n'y a donc aucun problème de fiabilité. »
Par ailleurs, l'entreprise continue de développer des produits avec des partenaires de premier plan.
« Jusqu'à présent, nous collaborions avec Audemars Piguet Renault Papi et Chronode, mais c'est Tech Group qui travaille sur la H5 », a-t-il déclaré. Bien que moins connue du grand public, cette société est une filiale de Manufacture Royale et participe également à la production de montres à complications pour des marques telles que Louis Moinet. Il n'est donc pas surprenant que la H5 soit d'une telle qualité.
HYT a connu un succès exceptionnel pour un fabricant de niche, mais Dood ne se repose pas sur ses lauriers.
« Nous avons des projets ambitieux pour développer HYT. Nous ne voulons pas rester un marché de niche. »
Ce modèle spécial, présenté à New York, est limité à cinq exemplaires. L'œil gauche est un disque des secondes gradué de « SOON » et « NOW », tandis que l'œil droit est un indicateur de réserve de marche. Le cadran est orné de 313 goupilles en or jaune 18 carats et de 937 perforations. Remontage manuel. 35 rubis. 28 800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 65 heures. Acier inoxydable (diamètre 48.8 mm, épaisseur 20.08 mm). Étanche à 50 mètres. Édition limitée à cinq exemplaires dans le monde. Prix : 1136 millions de yens.
