Chaque chose a un nom, et chaque nom a une signification et une raison d'être. Alors, quelle est l'origine du nom de cette montre célèbre ? Dans cette rubrique, nous explorerons les secrets qui se cachent derrière les noms de montres et les présenterons à travers des anecdotes.
Cette fois-ci, nous allons explorer l'origine du nom de la Tag Heuer Monaco, l'un des premiers chronographes automatiques au monde, sorti en 1969.
Photographies de Masanori Yoshie
TAG Heuer « Monaco »
2019 marque le 50e anniversaire de la TAG Heuer Monaco, l'un des premiers chronographes automatiques au monde.
Il y a cinquante ans, en 1969, les trois premiers mouvements chronographes automatiques au monde ont vu le jour presque simultanément : le « El Primero » de Zenith, également connu sous le nom de « Calibre 3019PHC », le « Calibre 6139 » de Seiko et enfin le « Chronomatic », également connu sous le nom de « Calibre 11 », développé conjointement par Heuer, Breitling, Büren et Dubois-Dépraz (ou, plus précisément, Heuer-Leonidas, Breitling, Hamilton-Büren et Dubois-Dépraz).
Le « Calibre 11 » est un mouvement dit modulaire, combinant un mouvement automatique à micro-rotor Buren avec un module chronographe Dubois-Dépraz.
Lancée en 1969, cette montre chronographe automatique à deux étages est dotée d'un calibre automatique Hamilton-Buren série 1280, remonté par un micro-rotor, et d'un module chronographe Dubois-Dépraz 8510. Son diamètre est de 31 mm, son épaisseur de 7.7 mm, elle compte 17 rubis et sa fréquence est de 19 800 alternances par heure. Sa réserve de marche est d'environ 42 heures.
Le développement conjoint de cette horloge par les quatre entreprises aurait été un partenariat entre Heuer, Breitling et Büren, Dubois-Dépraz participant au développement à leur demande. Cependant, d'autres sources indiquent que Heuer et Breitling se sont associés en premier, ont approché Dubois-Dépraz au sujet du développement, et que Büren a été choisi sur la recommandation de ce dernier. Une autre théorie avance que Jack Heuer, quatrième génération de la famille fondatrice et actuel président d'honneur de TAG Heuer, a contacté plusieurs entreprises, et que Dubois-Dépraz, qui avait déjà collaboré à la conception de l'horloge de tableau de bord « Monte Carlo », ainsi que Büren et Breitling, ont répondu. Une version plus détaillée suggère que Jack Heuer a demandé à son ami de longue date, Dubois-Dépraz, de concevoir le module, puis a contacté Willy Breitling, autre ami de longue date et fondateur de Breitling de la troisième génération, pour collaborer au développement.
La véracité de cette affirmation sera confirmée par un examen attentif de documents tels que les contrats et les plans. Il est toutefois intéressant de noter que Heuer et Breitling, concurrents sur le marché des chronographes, ont uni leurs forces. Cela témoigne de l'urgence, à l'époque, de rendre les chronographes automatiques.
Ainsi commença le développement du Calibre 11. Environ trois ans plus tard, en 1968, le prototype fut achevé et les trois marques – Heuer, Breitling et Hamilton, qui avait acquis Buren – dévoilèrent le premier chronographe automatique au monde lors d'un événement de lancement du Calibre 11.
Heuer a donc décidé d'équiper la Carrera, l'Autavia et la toute nouvelle Monaco du calibre 11. La Monaco semble avoir été l'atout maître de Heuer lors de l'événement de lancement commun.
Le principal atout de la Monaco réside dans son étanchéité pratique, rendue possible grâce à un boîtier carré, une prouesse que l'on croyait auparavant impossible. Ce boîtier a été conçu par l'opticien Erwin Piquele.
À l'époque, Erwin Piquelet collaborait avec Heuer et proposa à Jack Heuer un boîtier carré étanche. Ce dernier signa immédiatement un contrat d'exclusivité avec Erwin Piquelet. L'utilisation exclusive de ce boîtier carré étanche conférait à Jack Heuer un avantage considérable sur Breitling et Hamilton. De plus, le premier chronographe automatique au monde, associé à une montre carrée étanche, allait marquer un tournant dans l'histoire de l'horlogerie.
La Monaco fut ensuite lancée en même temps que la Carrera et l'Autavia le 3 mars 1969. La légende de la Monaco qui suivit est assurément bien connue.
