Interview et texte de Masayuki Hirota (Chronos-Japon)
Une méthode unique de fixation du saphir qui a rendu possible une « première mondiale ».
Gregory Bourtin se rend régulièrement au Japon chaque année, et cette fois-ci il a dévoilé le modèle d'extension Excalibur, « Excalibur Black Light ».
Né en Suisse en 1977, il a étudié la théorie horlogère à l'École d'ingénieurs de Neuchâtel avant de rejoindre Roger Dubuis en 2002. Après avoir participé au développement de mouvements automatiques, de répétitions minutes et de mouvements squelettes, il a dirigé le département de développement des mouvements avant de devenir directeur de la stratégie produit. « L'important est de réinterpréter la tradition tout en la respectant », affirme-t-il.
Au premier abord, elle semble identique à la précédente, mais grâce à l'insertion de microtubes de saphir dans le mouvement et à l'application d'une peinture spéciale, les barres brillent sous lumière noire. La luminescence étant une tendance actuelle, l'adoption de cette technologie par Roger Dubuis est opportune. Cependant, puisque Breton fait l'effort de venir au Japon, il est probable que cette montre ne se limite pas à une simple fonction lumineuse.
« Je pense que cette montre marque un nouveau départ pour Roger Dubuis. Je pense que Roger Dubuis proposera une variété de couleurs à l'avenir », poursuit-il.
« Nous sommes des pionniers dans ce domaine depuis la sortie de la Contemporary Skeleton en 2009. Cette fois-ci, nous avons mis l'accent sur la couleur et les angles. » En effet, comme il le précise, la superposition d'une fine couche de saphir sur le mouvement renforce les lignes de la montre.
Cependant, si Bourtin s'est rendu au Japon, c'est parce que, au-delà de ses couleurs et de ses formes originales, cette montre possède une structure bien plus complexe qu'on ne l'imagine. Les microtubes en saphir ultrafins ne sont pas moulés d'une seule pièce, mais cousus au mouvement. Un assemblage aussi délicat les rendrait fragiles, même en cas de choc violent. De plus, à 5 heures, on constate que les cinq microtubes sont maintenus en place uniquement par un axe serti de diamants.
« Cette partie est la plus difficile à assembler. C'est comparable à l'assemblage d'une montre compliquée. En effet, les cinq barrettes en saphir doivent être fixées horizontalement. Pour cela, une base solide est placée sous l'axe fixe afin de le soutenir, puis un axe en laiton est placé par-dessus, et enfin un microtube en saphir, étiré depuis la périphérie extérieure du mouvement, y est inséré. »
Comment la résistance aux chocs est-elle assurée ? Bien que la tige soit en laiton tendre, la partie en contact avec le saphir risque de s’ébrécher facilement en cas de choc.
« Les parties en contact avec la barre sont recouvertes de caoutchouc pour absorber les chocs. Cela peut paraître évident, mais cette technologie est essentielle. »
Excalibur Blacklight brille sous une lumière noire. Cela n'aurait certainement pas été possible sans les microtubes de saphir. Mais le plus étonnant reste l'ingéniosité de la conception qui l'a rendue possible. C'est ce qui rend Roger Dubuis si fascinant.
Ce nouveau modèle est doté de microtubes en saphir qui brillent sous lumière ultraviolette au sein du mouvement. On regrette que les chanfreins soient taillés au diamant, mais comme souvent sur les modèles Roger Dubuis récents, le perlage circulaire du mouvement est uniforme et impeccable. Automatique (Cal. RD820SQ). 35 rubis. 2 8800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 60 heures. Acier inoxydable (diamètre 42 mm). Étanche à 3 bar. 1290 millions de yens.
