Concevoir un mouvement est une course à l'optimisation de l'espace. Autrement dit, plus le diamètre est petit et fin, plus la conception est complexe. À l'inverse, si les spécifications requises ne comportent aucune contrainte de volume dès la conception, il est aisé d'améliorer les performances. Sous prétexte d'un mouvement de plus grand diamètre, on peut atteindre des spécifications exceptionnelles. C'est d'ailleurs l'approche habituelle pour les mouvements modernes.
Découvrez les dernières tendances du mouvement à travers les générations (Partie 1)
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Interview et texte de Hiroyuki Suzuki
Les avantages et les inconvénients des mouvements de noyau de grand diamètre
L'augmentation du diamètre d'un mouvement, c'est-à-dire par l'accroissement du diamètre de la platine, est depuis longtemps considérée comme la méthode la plus rapide pour renforcer sa robustesse. À titre d'exemple, le calibre 430P de Piaget (lancé en 98), premier mouvement conçu par le Bureau Technique Chemont, fondé en 1995, présentait une platine finie à 9 lignes (20.5 mm de diamètre, 2.1 mm d'épaisseur), un couple de 240 g-mm au ressort de barillet, un moment d'inertie du balancier de 2.9 mg-cm² et une réserve de marche d'environ 40 heures, autant de caractéristiques d'un mouvement délicat, typique de la manufacture.
Lancée en 2009, cette montre est dotée d'un mouvement à remontage manuel de conception nouvelle, en phase avec la tendance des boîtiers de grande taille à l'époque. Le pont de barillet est séparé, la roue des secondes et la roue d'échappement étant supportées par un seul pont, ce qui simplifie l'assemblage mais exige un réglage précis. L'absence de pont séparé pour le train d'engrenages vise probablement à garantir sa rigidité, celui-ci étant extrêmement fin par rapport au diamètre de la platine. Diamètre : 28.60 mm, épaisseur : 2.80 mm. 21 rubis. 28 800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 65 heures.
Piaget, pionnière des montres extra-plates, a expérimenté l'augmentation du diamètre de ses mouvements ces dernières années afin d'accroître le couple du ressort de barillet tout en conservant une épaisseur réduite. Il en résulta le calibre 830P, lancé en 2007. Grâce à l'élargissement de la platine à 12 lignes (26.8 mm de diamètre, 2.5 mm d'épaisseur), le couple du ressort de barillet atteignit 925 g-mm, le moment d'inertie du balancier 10 mg-cm² et la réserve de marche environ 60 heures. Ce calibre, associé au calibre automatique 800P (lancé en 2006), offrant un couple de 300 g-mm, un moment d'inertie de 5.65 mg-cm² et une réserve de marche d'environ 85 heures, constitue l'un des trois rouages essentiels à la conception modulaire évoquée précédemment. La technique consistant à augmenter le diamètre de la platine pour conserver un design fin est également privilégiée par la série Finissimo de Bulgari, et la société est capable de battre à plusieurs reprises le record du monde du mouvement le plus fin car elle n'impose aucune restriction particulière quant aux objectifs de conception du diamètre du mouvement.
Lancée en 2001, cette montre est basée sur le mouvement à remontage manuel conçu initialement pour l'ancienne HDG. Elle a bénéficié d'améliorations pour sa production suite à la réorganisation de VCVJ. Bien qu'il s'agisse d'un mouvement traditionnel à 9 lignes, elle présente de nombreuses caractéristiques remarquables, comme un pont d'échappement équipé d'un dispositif antichoc. Le design du pont d'échappement, indépendant, s'inspire du style genevois classique. Diamètre : 20.65 mm, épaisseur : 2.60 mm. 20 rubis. 2 8800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 40 heures.
Lancée en 2005, cette montre est le premier mouvement automatique conçu par VCVJ. C'est également le premier mouvement à seconde centrale de la manufacture, avec la roue des secondes placée au centre de la platine. Reprenant des composants clés du calibre 1400, il bénéficie d'une conception sophistiquée, notamment d'un système antichoc pour l'arrêt des secondes. Diamètre : 26.20 mm, épaisseur : 3.60 mm. 27 rubis. 28 800 alternances par heure. Réserve de marche : environ 40 heures.
Lancée en 2016, cette montre d'occasion reprend le design de base du calibre 5100. Sa platine de dimensions généreuses, avec son embrayage horizontal et son train d'engrenages intégré, assure une grande fiabilité en tant que chronographe intégré. Elle est dotée d'un système d'entraînement classique par roue à piliers et son centre est orné d'une croix de Malte. Son diamètre est de 30.60 mm et son épaisseur de 6.60 mm. Elle possède 54 rubis, une fréquence de 2 8800 alternances par heure et une réserve de marche d'environ 52 heures.
Lancée en 2016, cette montre est dotée d'un mouvement à double barillet et seconde centrale indirecte, qui constitue la base de la série Calibre 5000. Sa roue de seconde décentrée, à deux niveaux, simplifie sa conception et la rend compatible avec les chronographes. Malgré une platine imposante, la compacité du train d'engrenages témoigne de sa grande modularité. Diamètre : 30.60 mm ; épaisseur : 4.70 mm. 37 rubis. Fréquence : 28 800 alternances par heure. Réserve de marche : environ 60 heures.
Même si la finesse du design n'est pas votre priorité, un mouvement de plus grand diamètre peut s'avérer efficace. Il va de soi qu'un mouvement plus volumineux permet d'intégrer un balancier plus grand et un ressort de barillet plus long et plus robuste. Autrement dit, ce seul élément améliore significativement les performances. Actuellement, Vacheron Constantin propose dans sa gamme des mouvements de petit et de grand diamètre. Dans la catégorie des montres à remontage manuel, ils proposent le calibre 1400 (9 lignes/20.65 mm de diamètre), lancé en 2001, et le calibre 4400 (12,5 lignes/28.6 mm de diamètre), lancé en 2009. Dans la catégorie des montres automatiques, ils proposent la série de calibres 2450 (11,5 lignes/26.2 mm de diamètre), lancée en 2005, et la série de pointe des calibres 5000 (13,5 lignes/30.6 mm de diamètre), lancée en 2016. La dernière série 5000, en particulier, est dotée de deux barillets et d'un rouage de petite seconde extrêmement irrégulier, avec des roues de seconde et de quatrième décalées, ce qui lui permet d'être utilisée à la fois comme calibre 5100 à trois aiguilles et comme calibre 5200 pour le chronographe intégré. Grâce à la disposition irrégulière du rouage, le premier possède une trotteuse centrale indirecte et le second une petite seconde indirecte.
Lancée en 2003, cette montre est le premier mouvement automatique de manufacture Audemars Piguet, basé sur le calibre 3090 à remontage manuel. Elle est dotée d'un train de secondes central avec la roue des secondes en son centre, et d'un pignon placé entre le barillet et la roue des secondes pour accroître la réserve de marche. Elle utilise le système de remontage automatique à bascule éprouvé sur le calibre 2120, mais dont la fragilité entraînait une usure prématurée des dents. Spiral libre. Diamètre : 26.60 mm, épaisseur : 4.25 mm. 40 rubis. 21 600 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 60 heures.
Il existe un autre dérivé de la série 5000 : le calibre 5300 (10 lignes/22.6 mm de diamètre). Ce calibre, dédié à la petite seconde, bénéficie d’un rouage optimisé et remplace le diamètre de platine d’un calibre unique par celui d’un calibre plus petit. La série 5000 se caractérise par la compacité de son rouage par rapport à la platine, ce qui lui confère une grande polyvalence et une forte capacité d’extension. Par ailleurs, les mouvements de base de Vacheron Constantin, conçus depuis la création de VCVJ en 1998 (l’atelier de fabrication d’ébauches du Sentier, dans la Vallée de Joux, initialement basé sur l’ancien HDG), fonctionnent systématiquement à une fréquence élevée de 8 alternances par heure.
Lancée en 2019, cette montre est dotée d'un mouvement pré-assemblé qui reprend la conception de base du calibre 4302. Premier chronographe intégré d'Audemars Piguet produit en série à plusieurs milliers d'exemplaires, il dispose d'un marteau de remise à zéro indépendant pour chaque compteur et d'un mécanisme flyback indirect. Le mouvement à poussoirs se transforme en mouvement à tirage par un levier, offrant ainsi une manipulation fluide et précise. Son fonctionnement est assuré par une roue à piliers. Un embrayage vertical empêche les aiguilles de sauter. Diamètre : 32.00 mm, épaisseur : 6.80 mm. 40 rubis. 2 8800 alternances par heure. Réserve de marche : environ 70 heures.
Lancée en 2019, cette montre a été développée à partir d'octobre 2012 pour remplacer le calibre 3120, arrivé à maturité et dont le potentiel d'évolution était limité. Dès les premières étapes de sa conception, le choix d'augmenter significativement le diamètre du mouvement a permis d'accroître la réserve de marche et le moment d'inertie du balancier. Le mécanisme de remontage bidirectionnel a été remplacé par un inverseur en céramique. Diamètre : 32.00 mm, épaisseur : 4.80 mm. 32 rubis. 28 800 alternances par heure. Réserve de marche : environ 70 heures.
Parallèlement, Audemars Piguet, également basée au Brassus dans la Vallée de Joux, dévoilait en 2003 le calibre 3120, un mouvement à basse fréquence de 6 alternances par heure. Outre ses caractéristiques innovantes, comme le balancier à spiral libre, encore rare à l'époque, il intégrait un mécanisme automatique d'une grande finesse, utilisant un système à bascule, une technique prisée des montres de très grand luxe d'antan. Pour une maison qui avait jusqu'alors principalement utilisé le calibre 889 de Jaeger-LeCoultre, le 3120 était son premier mouvement automatique de manufacture. Son allure luxueuse, voire ostentatoire, reflétait sans aucun doute l'audace de son lancement. Le 3120 a été le mouvement phare d'Audemars Piguet pendant 16 ans, et les perfectionnements qu'il a subis au fil des années sont innombrables.
En revanche, la mise à jour basée sur le calibre 3120 avait déjà atteint ses limites, et les demandes pour un modèle de nouvelle génération offrant une plus grande flexibilité de conception se faisaient de plus en plus pressantes. François-Henri Bennahmias (actuel PDG), qui avait pris la direction de l'entreprise par intérim en mai 2012, a immédiatement lancé un nouveau développement. Les travaux de conception préliminaires ont débuté en octobre de la même année. Les résultats tant attendus ont finalement été dévoilés en 2019, sept ans après le début des recherches fondamentales. Le nouveau mouvement destiné à remplacer le 3120 était le « Calibre 4302 », et son dérivé, le « Calibre 4401 », un mouvement chronographe intégré.
Tout d'abord, la taille du mouvement 4302/4401 a été augmentée, passant de 11 lignes (26.6 mm de diamètre) pour le calibre 3120 à 14 lignes (32.0 mm de diamètre), ce qui renforce considérablement sa robustesse. La fréquence a été portée à 8 alternances par heure, garantissant une précision optimale. De plus, le barillet plus large a permis d'accroître la réserve de marche d'environ 60 heures à environ 70 heures. Si ces caractéristiques sont courantes pour les mouvements modernes, le couple du ressort de barillet est particulièrement remarquable. En conférant au ressort de barillet un couple environ 2.5 fois supérieur à celui du calibre 3120, le moment d'inertie du balancier a été augmenté de 4.5 mg/cm² à 12.5 mg/cm². L'angle d'oscillation du balancier est d'environ 300 degrés en position horizontale (T0) et d'environ 260 degrés en position verticale. La perte d'oscillation à T24 est également minimale, de l'ordre de 10 degrés dans les deux positions. Il s'agit là d'une performance impressionnante.
Le mécanisme à bascule utilisé dans le calibre 3120 était une adaptation du calibre 2120, dont la fiabilité était déjà éprouvée (lancé en 1967). Cependant, les dents du 3120 avaient tendance à s'user facilement, ce qui a posé problème aux ingénieurs jusqu'à la fin de sa conception. Dans la génération suivante, les calibres 4302 et 4401, le mécanisme de remontage a été modifié pour adopter un système à inverseur, et un palier unidirectionnel en céramique, développé conjointement avec MPS, a été intégré afin de garantir rigidité et fiabilité.
Le principe de conception fondamental commun aux modèles 4302 et 4401 est de minimiser le nombre de pièces nécessitant un réglage et de garantir une qualité optimale lors de la fabrication, même si cela implique un nombre accru de pièces et des coûts plus élevés. Le mécanisme de remise à zéro du modèle 4401 en est une parfaite illustration. Ce modèle, doté d'un compteur de 12 heures, d'un compteur de secondes et d'un compteur de 30 minutes alignés, ne nécessiterait en principe qu'un seul marteau de remise à zéro. Cependant, en réalité, chaque compteur dispose de son propre marteau, permettant ainsi un réglage individuel. L'idée est que la procédure de réglage individuel est bien plus simple lorsqu'un marteau est dédié à une seule tâche, plutôt que d'en confier trois à un seul.
Augmenter le diamètre d'un mouvement est un moyen extrêmement efficace de gagner en liberté de conception. Cependant, tandis que Piaget et Vacheron Constantin proposent encore des mouvements de plus petit diamètre, Audemars Piguet semble positionner le calibre 4302/4401 comme un remplaçant idéal du 3120. Or, lorsqu'il s'agit de l'intégrer dans un boîtier plus petit, « plus grand n'est pas toujours synonyme de meilleur ». C'est là le seul et unique inconvénient des mouvements de grand diamètre.
Suite dans la partie 2
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