Il est rare de voir une montre susciter autant de controverses. La CODE 11.59 d'Audemars Piguet a bousculé les conventions en proposant une montre novatrice, alliant un cadran inspiré des années 1950 à un boîtier tridimensionnel évoquant la Royal Oak. Pourtant, à y regarder de plus près, elle reste fidèle au « Code » cher à Audemars Piguet.
Interview et texte de Masayuki Hirota (Chronos-Japon)
« Code » d'Audemars Piguet défie délibérément les attentes
Rares sont les montres qui ont suscité autant de controverses parmi les passionnés d'horlogerie que l'Audemars Piguet CODE 11.59 (ci-après CODE 11.59), sortie en 2019. Certains l'ont qualifiée d'attrayante, tandis que d'autres l'ont jugée trop ambitieuse, et les opinions restent partagées même aujourd'hui, plus de six mois après son lancement.
J'ai été invité à la présentation qui s'est tenue au siège de la société au Brassus juste avant le SIHH et j'ai eu l'occasion de la voir en avant-première. Ma première impression a été qu'il s'agissait d'une montre plutôt inhabituelle, mais je dois avouer que j'ai été conquis.
Le boîtier arbore les mêmes arêtes marquées que la Royal Oak, ainsi qu'une finition grainée prononcée. Malgré son aspect anguleux, la montre offre un toucher doux, une caractéristique propre à cette manufacture historique de la Vallée de Joux. Cependant, le charme de cette montre ne se limite pas à sa finition.
La première Royal Oak, dessinée par Gerald Genta, a surpris par son apparence tridimensionnelle « inhabituelle », malgré sa finesse (boîtier de moins de 10 mm d'épaisseur). La Royal Oak Offshore, lancée en 1993, a elle aussi déjoué les attentes par l'épaisseur, la taille et le poids inattendus de son boîtier.
L'objectif du CODE 11.59 reste fondamentalement le même. Bien que cette pratique ait évolué récemment, il a toujours été d'usage de présenter des flancs plats sur les boîtiers ronds. À l'exception de Breguet, qui propose un bord cannelé, les montres rondes devaient arborer des flancs lisses, et chaque fabricant s'est conformé à cette règle.
Cette fois-ci, Audemars Piguet a non seulement considérablement réduit les cornes de la CODE 11.59, mais a également donné au boîtier une forme octogonale. Si le profil du boîtier, ou la technique consistant à créer une forme tridimensionnelle sur les côtés, est courant chez les montres de sport, il est rare chez les montres habillées ou de ville, surtout dans la gamme de prix d'Audemars Piguet. C'est pourquoi cette expérimentation a suscité des réactions mitigées chez les amateurs d'horlogerie.
Bien sûr, le design à lui seul n'aurait pas eu un tel impact. Si la Royal Oak originale conserve son caractère distinctif auprès de ses nombreux adeptes, c'est grâce à ses finitions exceptionnelles qui sublimaient un design qui aurait facilement pu paraître un peu vieillot. Il en va de même pour la Millenary, devenue un classique. Si son boîtier ovale atypique ne détonne pas, c'est grâce aux finitions emblématiques d'Audemars Piguet qui lui confèrent une présence harmonieuse. La manufacture devait avoir une confiance absolue dans la méthode qu'elle avait mise au point, puisqu'en 2019, elle a adapté cette combinaison au populaire boîtier rond.
La nouvelle « CODE 11.59 by Audemars Piguet Tourbillon Squelette » souligne encore davantage le design unique et la finition qui le sous-tend. La découpe audacieuse de la platine et des ponts du mouvement est caractéristique des montres squelettes récentes. Cependant, un examen plus attentif des arêtes révèle qu'elles sont finies à la main selon une méthode traditionnelle. Le chanfreinage des bords, utilisé lors de la taille au diamant, élimine les angles vifs. Ainsi, Audemars Piguet a opté pour une finition manuelle afin d'obtenir un design épuré et moderne. Cette approche peut sembler paradoxale, mais n'est-ce pas là l'essence même du design « Code » d'Audemars Piguet ?
Comme toujours, la CODE 11.59 divise les amateurs d'horlogerie. Cependant, je me souviens qu'une source interne à Audemars Piguet avait divulgué les informations suivantes lors de son annonce :
« Je sais que les avis seront partagés. Personne n'a accueilli favorablement la première Royal Oak lors de son annonce. »
Bien qu'elle puisse paraître originale, la CODE 11.59 d'Audemars Piguet Tourbillon Openworked respecte scrupuleusement les codes traditionnels d'Audemars Piguet, et si la Royal Oak, initialement impopulaire auprès des consommateurs, est devenue un chef-d'œuvre, ce modèle connaîtra assurément le même succès.
Ce modèle à tourbillon se distingue par l'absence de cadran et la présence audacieuse d'une platine et de ponts squelettés. Remarquez les biseaux angulaires. D'une précision quasi industrielle, il est entièrement réalisé à la main. Le boîtier, d'une épaisseur de seulement 10.7 mm, dégage une présence tridimensionnelle qui contraste avec sa taille. Cette montre remarquable illustre à merveille l'approche unique d'Audemars Piguet en matière de design. Remontage manuel (Cal. 2948). 19 rubis. 2 1600 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 80 heures. Or jaune 18 carats (diamètre 41 mm, épaisseur 10.7 mm). Prix public conseillé.
