Discussion utile sur l'industrie horlogère menée par le journaliste Yasuhito Shibuya
Le 7 mai, le groupe MCH, maison mère de Baselworld, a publié un nouveau communiqué de presse indiquant que les deux principaux problèmes qui avaient conduit au départ de grandes marques avaient été résolus.
La fin de facto de Baselworld
Dans ma précédente chronique, publiée le 25 avril, dans laquelle j'ai rendu compte du contexte et des conséquences du retrait soudain des grandes marques qui dirigent l'industrie horlogère de Baselworld, j'ai clairement indiqué que « Baselworld a effectivement pris fin ».
Cependant, Baselworld représente la principale source de revenus pour le comité d'organisation et sa maison mère, le groupe MCH. De plus, pour Bâle, deuxième ville de Suisse et capitale du canton de Bâle-Ville, ce salon horloger, qui existe depuis plus d'un siècle, est un événement incontournable qui génère des retombées économiques importantes pour la région, au même titre qu'Art Basel en juin. Il est impensable de laisser cet événement disparaître ainsi.
Il fallait absolument faire quelque chose pour assurer la survie du groupe… C’était la situation imprévue du départ simultané de grandes marques comme Rolex et Patek Philippe, et c’est naturellement ce que pensaient les milieux politiques et économiques locaux, ainsi que le secrétariat et le groupe MCH. Ils ne pouvaient pas rester les bras croisés.
Et leurs actes auront des conséquences. Le 7 mai, le groupe MCH, maison mère de Baselworld, a publié un nouveau communiqué de presse.
La question du remboursement des frais d'exposition est résolue !
Le communiqué de presse indiquait que deux problèmes majeurs ayant entraîné le départ de grandes marques avaient été résolus.
L'un des principaux points de désaccord concerne le remboursement des frais d'inscription (coûts d'exposition déjà payés) pour Baselworld 2020, annulé. Le Comité des exposants (officiellement connu sous le nom de Comité suisse des exposants) a exigé un remboursement intégral de ces frais. En réponse, le secrétariat de Baselworld et le groupe MCH ont présenté deux solutions très éloignées des attentes du Comité des exposants. De plus, le secrétariat et le groupe MCH ont annoncé qu'aucun remboursement ne serait accordé aux exposants annulant leur participation au salon prévu en janvier 2021. Si la situation perdurait, il semblait inévitable que cette question des remboursements débouche sur une action en justice.
De plus, Hubert du Plessix, président du Comité des exposants, est un cadre chez Rolex. Dans quelle mesure un représentant d'un exposant qui s'est retiré pouvait-il être impliqué dans les négociations de remboursement pour l'ensemble des exposants ? Finalement, n'était-il pas du ressort de chaque exposant de négocier individuellement ? Quoi qu'il en soit, si la situation persistait, on s'attendait à ce que cela dégénère en une guerre des mots.
Le problème a toutefois été résolu après que les organisateurs ont proposé de nouvelles conditions de remboursement et que les grandes marques qui se retiraient ont fait des concessions. Rolex, Patek Philippe, Chanel, Chopard, Tudor et les marques du groupe LVMH, Hublot, Zenith et Tag Heuer, auraient conclu un accord à l'amiable pour un remboursement partiel de leurs frais d'exposition, plutôt qu'un remboursement intégral, afin que les autres exposants puissent bénéficier de remboursements à des conditions plus avantageuses.
Selon le média horloger singapourien SJX Watches, citant des courriels envoyés par des exposants au secrétariat de Baselworld, ce dernier remboursera 60 % des frais d'exposition aux grandes marques qui se retirent et 65 % aux autres exposants.
On peut dire que les grandes marques ont pris la décision responsable de prendre en compte les intérêts de tous les exposants et d'éviter une longue bataille juridique. Même si elles insistent sur un remboursement intégral, compte tenu de la situation financière actuelle du Secrétariat et du Groupe MCH, qui, selon certains, sont déjà en difficulté, il serait judicieux d'agir maintenant et de penser à l'avenir plutôt que de poursuivre le conflit.
L'événement de janvier 2021 a également été annulé !
Autre point important, la décision arbitraire du secrétariat d'organiser le salon en janvier 2021 a également été annulée. Selon un communiqué de presse du groupe MCH, Michel Loris-Melikoff, directeur général de Baselworld, a déclaré : « Nous déciderons et annoncerons le prochain format possible (c'est-à-dire la mise en place d'un nouveau Baselworld) d'ici l'été. »
Maintenant que deux problèmes majeurs concernant le comité des exposants sont résolus, Baselworld pourra-t-il « survivre » ?
Il est vrai que Baselworld est au bord du gouffre. Mais si la situation perdure, il est fort improbable que les grandes marques puissent y revenir. La décision cruciale de se retirer de Baselworld et de s'installer à Genève a déjà été prise.
Un retour est-il possible ? Tout dépend du contenu du « nouveau format » qui devrait être annoncé d’ici l’été.
Shibuya Yasuhito / Shibuya Yasuhito
En tant que rédacteur pour un magazine d'information sur les produits, il a commencé à couvrir les salons de Genève et de Bâle en 1995. Depuis, il s'y est rendu 25 fois comme rédacteur et journaliste. Actuellement, il conçoit, couvre, édite et rédige des articles sur des sujets variés, allant des montres connectées à toutes sortes d'événements.
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