Interview et texte de Masayuki Hirota (Chronos-Japon)
Les 60 années de maturité de Grand Seiko ont permis un bond en avant majeur.
La première Grand Seiko est née sous la devise « créer des montres-bracelets de classe mondiale, de haute précision et de haute qualité ». La méthode d'amélioration des mouvements produits en série, visant à leur conférer fiabilité et précision, a valu à Grand Seiko une renommée considérable. Soixante ans se sont écoulés depuis, et deux nouveaux modèles dédiés, aux performances largement supérieures aux normes internationales, s'apprêtent à propulser Grand Seiko vers de nouveaux sommets.
Grand Seiko 60e anniversaire
En mars 2020, les passionnés d'horlogerie du monde entier ont été surpris par un communiqué de presse de Seiko annonçant que les nouveaux modèles Heritage Collection Mechanical Hi-Beat 36000 80 Hours et Sports Collection Spring Drive 5 Days étaient équipés de mouvements entièrement nouveaux qui surpassaient de loin les normes mondiales.
La première Grand Seiko, lancée en 1960, était équipée du calibre 3180, une version améliorée du mouvement équipant la Crown. Depuis, les mouvements Grand Seiko ont considérablement évolué, mais leurs caractéristiques de haute précision, de robustesse et d'adaptabilité à un usage quotidien sont restées inchangées. C'est pourquoi les montres Grand Seiko des années 60 aux années 70 ont continué d'utiliser des versions améliorées des mouvements existants.
La Grand Seiko a connu une transformation majeure en 93. Seiko Epson a développé le mouvement à quartz 9F exclusivement pour Grand Seiko. Outre son extrême précision de ±10 secondes par an, son couple élevé, comparable à celui d'une montre mécanique, et sa conception robuste, qui remettait en question les idées reçues sur les mouvements à quartz, ont propulsé la Grand Seiko vers de nouveaux sommets. La mission de la marque, « le summum des montres-bracelets pratiques », s'est affirmée davantage encore avec l'ajout de modèles dédiés : la 9S Mechanical en 98 et la 9R Spring Drive en 200.
Les mouvements mécaniques 9SA5 et Spring Drive 9RA5, lancés en 2020, incarnent l'apogée de Grand Seiko. Leur réserve de marche a été encore augmentée et leurs performances figurent parmi les meilleures des mouvements de série disponibles sur le marché. De plus, ces deux montres d'exception perpétuent la philosophie Grand Seiko, alliant précision et simplicité d'utilisation. Si les mouvements mécaniques 9S et Spring Drive 9R existants sont réputés pour leur grande précision et leur robustesse, leur épaisseur reste conséquente. À l'inverse, les ingénieurs de Seiko Instruments (aujourd'hui Seiko Watch), qui a développé le 9SA5, et de Seiko Epson, qui a conçu le 9RA5, sont parvenus à les affiner significativement sans compromettre leur robustesse.
L'augmentation du diamètre de la platine et le placement du mécanisme de remontage automatique et du train d'engrenages au même niveau permettent d'affiner le mouvement. Cette approche s'inscrit dans une tendance mondiale en matière de conception de mouvements. Seiko a non seulement adopté cette méthode, mais a également atteint la robustesse requise pour Grand Seiko grâce à une conception ingénieuse de l'agencement.
Mais le plus remarquable est sans doute l'amélioration des performances. Les modèles 9S et 9R existants offrent une précision de premier ordre pour des montres produites en série. En revanche, les modèles mécaniques 9SA5 et Spring Drive 9RA5 affichent des performances encore supérieures. Le premier combine une fréquence de vibration élevée de 3 000 alternances par heure avec une longue réserve de marche d'environ 80 heures. Le second intègre également une fonction de compensation de température au circuit intégré, similaire à celle du modèle 9F, améliorant ainsi la précision mensuelle de ±15 secondes à ±10 secondes et portant la réserve de marche à environ 120 heures.
Les deux nouveaux modèles Grand Seiko et leurs nouveaux mouvements ont stupéfié le monde. Découvrons leurs caractéristiques exceptionnelles ci-dessous.
