Grand Seiko s'est séparée de Seiko en tant que marque en 2017 et poursuit son développement à l'international, affranchie de toute restriction en matière de design. Revenons sur l'histoire de Seiko et de Grand Seiko, les circonstances de leur indépendance et l'attrait croissant de Grand Seiko depuis.
La différence entre Seiko et Grand Seiko
Seiko est un fabricant de montres de longue date, fort d'une histoire d'environ 140 ans, qui a réalisé de nombreux exploits, notamment la sortie de la première montre à quartz au monde, l'Astron, en 1969, et d'une montre équipée de son mécanisme d'entraînement unique, le Spring Drive, en 1999.
L'histoire de Seiko
L'entreprise a été fondée en 1881 sous le nom de « Hattori Watch Shop », spécialisée dans la réparation et la vente de montres d'occasion. En 1892, l'usine de fabrication de montres « Seikosha » a été créée dans le but de « produire des montres d'exception ». En 1913, l'entreprise a lancé la première montre-bracelet de fabrication nationale, la « Laurel ».
Plus tard, en 1923, le siège social et l'usine de l'entreprise furent entièrement détruits par un incendie lors du grand tremblement de terre de Kanto, mais le modèle sorti l'année suivante reçut la marque « Seiko », symbolisant un nouveau départ.
En 1959, la société mit en pratique le « Magic Lever », un mécanisme de remontage bidirectionnel à cliquet. La « Gyro Marvel », une montre automatique équipée de ce mécanisme révolutionnaire, connut un succès fulgurant, contribuant grandement à la popularisation des montres automatiques.
En 1895, un nouveau magasin a ouvert ses portes à l'angle de Ginza 4-chome. La photo montre le magasin en 1907.
La naissance de la première Grand Seiko
En 1960, alors que l'allègement des droits de douane sur les montres importées était prévu pour l'année suivante, Seiko lança la première Grand Seiko, une montre de haute qualité fabriquée localement pour concurrencer les montres de luxe suisses.
En 1967, Grand Seiko lance la 44GS, une montre à remontage manuel qui définit le « style Seiko », et la 62GS, la première montre automatique de Grand Seiko. L'année suivante, ils lancent la 61GS, un modèle automatique de haute précision utilisant le système Magic Lever et ayant une fréquence de 3 6000 vibrations par heure.
Après une période de sommeil, la marque a été relancée en 1988 avec la 95GS, première montre à quartz de Grand Seiko, affichant une précision de ±10 secondes par an. Le modèle de 2004 a adopté le système d'entraînement exclusif de Seiko, le Spring Drive.
