Qu'est-ce que le polissage Zaratsu ? / Questions-réponses sur le ressort de barillet - Réponses à vos questions sur les montres

Q : Alors, qu'est-ce que le polissage Zaratsu exactement ?

A : C'est une technique de polissage des boîtiers, devenue aujourd'hui synonyme de montres japonaises haut de gamme.

Grand Seiko privilégie le polissage Zaratsu. Cette technique de polissage de boîtier est devenue emblématique des montres japonaises de luxe. Le nom Zaratsu provient d'une machine à polir fabriquée par la société suisse Zaratsu Brothers. Le procédé de polissage réalisé avec cette machine est aujourd'hui appelé « polissage Zaratsu ».

Bien que le nom soit bien connu, le procédé de polissage Zaratsu reste difficile à appréhender car il s'agit d'un simple traitement de base. Généralement, les boîtiers de montres sont fabriqués selon la méthode suivante.

1. Forger une plaque de métal et la découper à la forme du boîtier.
2. Découpez la surface et l'intérieur pour former le boîtier.
3. Polir la surface et préparer le support
4. Polir avec une polisseuse abrasive pour obtenir le fini final.

Le polissage Zaratsu est utilisé à l'étape 3. Actuellement, de nombreux fabricants utilisent des polisseuses pour préparer le boîtier, mais l'utilisation d'un chiffon abrasif peut arrondir les angles. C'est pourquoi, pour certaines montres haut de gamme, les fabricants japonais privilégient le polissage Zaratsu au lustrage. Cette méthode consiste à placer l'objet sur une plaque de métal, du papier ou du film plastique en rotation afin de modeler la surface. L'avantage de polir le boîtier sur une surface plane est d'obtenir une surface lisse sans arrondir les angles. Cette méthode est particulièrement adaptée aux montres japonaises aux boîtiers angulaires. Cependant, la précision du positionnement du boîtier par rapport à la surface rotative exige un savoir-faire limité.

La méthode de polissage Zaratsu la plus raffinée serait celle utilisant une plaque d'étain. Elle permet d'obtenir un fini miroir parfait, mais même à son apogée chez Suwa Seikosha (aujourd'hui Seiko Epson), un seul artisan ne pouvait polir que deux pièces par jour. Cependant, cette méthode est si chronophage qu'il est peu probable qu'elle soit encore utilisée aujourd'hui.