Première visite en Terre Sainte ! Découverte du véritable potentiel de Grand Seiko au Grand Seiko Studio Shizukuishi (Partie 1)

Le 20 juillet 2020, le Grand Seiko Studio Shizukuishi a ouvert ses portes au sein de l'atelier horloger de luxe Shizukuishi de Morioka Seiko Kogyo (ville de Shizukuishi, préfecture d'Iwate), fabricant des montres mécaniques Grand Seiko. Le studio comprend un atelier spécialisé où les horlogers assemblent et règlent les montres Grand Seiko, ainsi qu'un espace d'exposition. Bien qu'il ait été présenté à la presse locale, il n'a pas encore été dévoilé à la presse spécialisée. Nous vous proposons un aperçu exclusif de ce nouveau studio.

L'atelier « nature » créé par Kengo Kuma

　Les montres mécaniques Seiko, notamment Grand Seiko, sont fabriquées depuis longtemps par Seiko Instruments (SII). L'entreprise s'appelait auparavant Daini Seikosha (devenue par la suite Seiko Electronics Industries puis Seiko Instruments). Comme le savent les collectionneurs de Seiko, SII est la société qui a produit les modèles Unique, Chronos, King Seiko et 45GS. Le 1er avril 2020, Seiko Watch a fusionné avec la division horlogère de SII, et Morioka Seiko Kogyo, filiale de SII, est devenue une filiale de Seiko Watch.

　À l'origine, Morioka Seiko Kogyo abritait l'atelier horloger haut de gamme Shizukuishi, qui assemblait les montres mécaniques Grand Seiko et Credor. Le Grand Seiko Studio Shizukuishi, ouvert en 2020, est spécialisé dans les montres mécaniques Grand Seiko. Si le concept d'ouverture de l'atelier d'assemblage et de réglage au public reste le même que pour l'atelier Shizukuishi, il s'agit désormais d'un bâtiment distinct, construit en bois, reflétant la philosophie de Grand Seiko : « LA NATURE DU TEMPS ». Il a été conçu par l'architecte Kengo Kuma, qui a également dessiné la boutique Grand Seiko Paris Vendôme, place Vendôme à Paris.

　Fidèle à la prédilection de Kengo Kuma pour le blanc, ce matériau est omniprésent au Grand Seiko Studio Shizukuishi. Certains murs sont en mélèze et pin sylvestre lamellés-collés, recouverts d'une peinture blanche qui leur confère une apparence plus lumineuse. Le bâtiment a également été conçu pour éviter que la pluie n'atteigne les entrées et sorties, supprimant ainsi le besoin de gouttières. Il en résulte des avant-toits pointus et une toiture légère. Des pierres ont été disposées sur le pourtour du bâtiment pour absorber les ruissellements du toit. L'ancienne usine Morioka Seiko Kogyo, autrefois très verdoyante, est aujourd'hui agrandie par la vaste pelouse qui borde le Grand Seiko Studio Shizukuishi, donnant l'impression d'être encore plus entouré de verdure.

Un espace d'exposition où vous pourrez tout apprendre sur Grand Seiko

　Le studio Grand Seiko Shizukuishi, situé au sein de Morioka Seiko Kogyo, est accessible par un chemin différent de celui de l'usine. L'itinéraire habituel consiste à prendre la route nationale 46 en direction de Yokote, puis à tourner à droite sur la route préfectorale 131. En revanche, le studio Grand Seiko Shizukuishi est accessible depuis la route nationale 46 en empruntant Nagayama Kaido, puis par l'arrière de l'usine. Un parking public est également disponible en face du studio (les modalités d'accès seront précisées ultérieurement).

　En entrant dans le studio, on découvre d'abord un espace dédié à la présentation des marques Seiko et Grand Seiko. On y trouve notamment la Laurel, première montre-bracelet japonaise, ainsi que la Marvel et la Grand Seiko de première génération, toutes deux fabriquées par Suwa Seikosha (aujourd'hui Seiko Epson). Bien que les deux entreprises aient produit des montres Grand Seiko, Suwa Seikosha et Daini Seikosha sont des sociétés totalement distinctes. La présence d'une montre Suwa Seikosha au Grand Seiko Studio Shizukuishi, successeur de l'ancien SII, est surprenante. Par conséquent, les montres Seiko Epson 9R Spring Drive et 9F Quartz sont exposées aux côtés des montres mécaniques 9S fabriquées par Morioka Seiko Kogyo.

　J'ai visité Morioka Seiko Kogyo à de nombreuses reprises. L'un des atouts de cette manufacture est sa maîtrise de l'ensemble du processus de fabrication en interne, y compris la trempe et le plaquage. Ces procédés ne sont généralement pas accessibles au public, sauf lors des événements du GS9 Club, mais certains sont présentés dans l'espace d'exposition. Il s'agit notamment de la découpe, de la trempe et du plaquage. Le président de Morioka Seiko Kogyo, Yoshiaki Hayashi, a présenté trois fines barres de fer. Celles-ci ont été montrées avant, après et après revenu. Les barres de fer trempées se cassent facilement, tandis que celles revenues se plient légèrement sans se rompre. Les montres mécaniques Seiko, y compris les Grand Seiko, bénéficient d'une grande durabilité grâce à la trempe et au revenu de leurs composants.

Modifier le flux de circulation pour améliorer la productivité

　En quittant l'espace d'exposition, on trouve une salle de séminaire, puis l'atelier d'assemblage et de réglage des mouvements mécaniques Grand Seiko. À l'atelier de haute horlogerie Shizukuishi, chaque horloger disposait de son propre poste de travail. Au studio Grand Seiko Shizukuishi, l'organisation a été modifiée et remplacée par une disposition en îlots. Shigemi Hanzawa, responsable de l'atelier d'assemblage, explique ce changement : « Auparavant, l'agencement était esthétique, mais la productivité laissait à désirer. Nous devions nous lever à chaque changement de pièces. » Ils ont donc créé des îlots pour chaque étape du processus et repensé l'agencement afin que les montres soient assemblées progressivement de l'entrée vers le fond de l'atelier.

　Les différentes étapes de l'assemblage et du réglage se déroulent de l'entrée vers le fond de l'atelier : réception et assemblage des pièces, réglage du spiral, réglage de la marche, contrôle qualité, boîtier et contrôle. Un local séparé abrite le contrôle d'étanchéité et la fixation du bracelet. Toutes les étapes sont visibles depuis le couloir.

Bien que le nom ait été changé en « Île », le bureau laqué Iwayado Tansu a été conservé. Cependant, sa forme a été modifiée pour s'adapter à l'îlot. Il était prévu de le remplacer par un bureau Bergeon plus « fonctionnel », mais il a été décidé qu'un bureau Iwayado Tansu convenait mieux à Shizukuishi. De plus, de nouveaux meubles de rangement pour les outils et autres objets ont également été fabriqués en Iwayado Tansu.

　Hanzawa, responsable de l'atelier d'assemblage, souligne qu'outre une productivité accrue, le nouvel atelier offre des performances de salle blanche nettement supérieures. Grâce à un système de ventilation par le haut et par le bas, l'air y est dix fois plus pur que dans l'atelier de fabrication de montres de luxe de Shizukuishi.

(À suivre dans la partie 2)