Que signifient les termes « grade 2 » et « grade 5 » pour le titane dans l’horlogerie ? / Questions-réponses sur les ressorts de barillet : réponses à vos questions sur les montres

Q : Qu'est-ce que ce titane de grade 2 ou 5 dont j'entends parler dans l'industrie horlogère ?

A : Le grade 2 est du titane pur, le grade 5 est un alliage de titane.

Le titane est un matériau récent, apparu dans l'horlogerie vers 1980. Léger, inoxydable et hypoallergénique, il est idéal pour les montres. Cependant, sa mise en œuvre complexe a freiné sa généralisation. Les premiers fabricants japonais à l'adopter avec succès pour leurs modèles commerciaux furent Citizen et Seiko, dans les années 1970. Dans les années 80, les fabricants suisses leur emboîtèrent le pas, utilisant également le titane pour leurs boîtiers. Aujourd'hui, c'est un matériau très prisé dans l'industrie horlogère.

De manière générale, on utilise actuellement deux types de titane : le titane de grade 2 et le titane de grade 5. Le premier est généralement considéré comme du titane pur, tandis que le second est un alliage de titane contenant des additifs. Le titane de grade 2 possède les meilleures propriétés. Cependant, sa mise en œuvre étant complexe et ne permettant pas d'obtenir des finitions de haute qualité telles que le grainage, de nombreux fabricants privilégient désormais le titane de grade 5. Par ailleurs, certains fabricants, comme Panerai, utilisent différents types de titane pour différentes parties de leurs montres. Ainsi, le boîtier peut être en titane de grade 2, tandis que les pièces nécessitant une finition, comme la lunette, sont en titane de grade 5.

Comme mentionné précédemment, le titane est difficile à travailler avec une finition de haute qualité, ce qui a longtemps fait croire qu'il était inférieur à l'acier inoxydable. Cependant, on peut aujourd'hui affirmer que les montres en titane de grade 5 présentent une apparence presque aussi comparable. De plus, les propriétés du matériau ne diffèrent plus significativement de celles du grade 2. Richard Mille est une marque réputée pour ses montres de luxe en titane.