La renaissance de la King Seiko « KSK » : présentation complète

Seiko a annoncé la sortie, le 22 janvier 2021, de la « Seiko 140th Anniversary Limited Edition King Seiko "KSK" Reissue Design », une réédition du modèle King Seiko "KSK" de deuxième génération. 2021 marque le 60e anniversaire de la naissance de King Seiko, une année marquante.

Le design est basé sur la King Seiko de deuxième génération « KSK ».

　La King Seiko, lancée en 1961, était le deuxième modèle haut de gamme de Seiko après la Grand Seiko. Fabriquée par Daini Seikosha (aujourd'hui Seiko Watch), elle ne possédait pas de certificat de précision comme la Grand Seiko, mais était accompagnée d'un certificat d'inspection garantissant sa précision. Elle fut également l'une des premières montres à être dotée d'un boîtier en acier inoxydable. Son mouvement à remontage manuel était une version améliorée du Chronos. Bien que son diamètre fût inférieur à celui du calibre 3180 utilisé par la Grand Seiko, il bénéficiait d'un balancier de grand diamètre et d'un coq de balancier à double palier extrêmement sophistiqué.

　Ce modèle a évolué pour inclure une trotteuse réglable en décembre 1964. L'année suivante, en 1965, un affichage de la date a été ajouté. Seiko rééditera le design de cette King Seiko de deuxième génération, ou « KSK », en 2021. Pour cette réédition, le mouvement a été modifié : le calibre 44 à remontage manuel a été remplacé par le calibre 6L35 à remontage automatique. Le diamètre du boîtier a également été augmenté, passant de 36.7 mm à 38.1 mm.

Un design résolument rétro

　Ces dernières années, Seiko a rencontré un franc succès avec ses rééditions. La « nouvelle » King Seiko ne fait pas exception, son design étant une copie quasi conforme du modèle de deuxième génération. Non seulement la forme du boîtier est identique à l'original, mais la boucle, la couronne et le logo gravé sur le fond du boîtier sont également presque identiques.

　Ce modèle a toutefois été modernisé. Le verre, auparavant en plastique, a été remplacé par un verre saphir bombé doté d'un traitement antireflet interne. Seiko est une marque réputée pour son savoir-faire dans la fabrication de verres bombés, et celui de ce modèle allie sans doute un effet tridimensionnel à une excellente lisibilité.

　Le bracelet est en cuir d'alligator. Fabriqué en France, ce bracelet sans coutures contribue sans conteste à l'allure luxueuse de cette réédition. La photo présente un bracelet à motif bambou, mais la version finale sera également disponible avec un bracelet à motif rond.

　Ce qui est intéressant, c'est le vernis appliqué sur le cadran. À en juger par l'image, le vernis transparent qui le recouvre est manifestement épais, comme c'est souvent le cas pour les modèles haut de gamme actuels de Seiko. Preuve en est, le logo imprimé semble flotter au-dessus du cadran. Cependant, l'objectif semble différent de celui de Grand Seiko. Ces dernières années, Grand Seiko s'est efforcée d'atténuer la brillance de ses cadrans, mais celui de la King Seiko visible sur la photo est particulièrement brillant. Il semblerait que ce modèle ait délibérément adopté la finition prisée par Seiko dans les années 1960.

　Bien que Seiko ne l'ait pas annoncé, le dessus et les pentes des cornes épaisses caractéristiques ont été polis avec leur polissage Zaratsu signature (confirmé par Seiko Watch).

Le calibre 6L35 fait enfin son apparition

　Comme indiqué précédemment, la nouvelle KSK est équipée du calibre automatique 6L35, et non d'un mouvement à remontage manuel. Bien que son nom soit similaire à celui du calibre 6R équipant la Presage, il s'agit d'un mouvement totalement différent. Initialement basé sur le calibre 4L, il avait été développé comme modèle compatible avec l'ETA 2892A2. Grâce à l'utilisation d'un inverseur de type ETA au lieu d'un levier magique à cliquet pour le remontage automatique, ce mouvement affiche une épaisseur inférieure à 4 mm.

　Le fabricant suisse d'ébauches Soprod a commercialisé un mouvement automatique basé sur le calibre 4L, baptisé calibre A10 (Altanus 10). Cependant, contrairement à la plupart des mouvements produits par l'ancienne Seiko Instruments, le calibre 4L présentait des défauts de fabrication. En fonction des conditions d'utilisation, le ressort de barillet ne se remontait pas suffisamment. De fait, le calibre A10 de Soprod, copie conforme du calibre 4L, a été par la suite remplacé par le calibre A10-2 (devenu ensuite calibre M100), doté d'un mécanisme de remontage automatique considérablement amélioré.

　La série Cal. 6L de 2018 représente une amélioration par rapport à la série Cal. 4L. Si les spécifications de base restent inchangées, la fiabilité et l'efficacité du remontage ont été considérablement améliorées, et la réserve de marche a été légèrement augmentée, passant d'environ 42 heures à environ 45 heures. La précision statique officielle est de +15 à -10 secondes par jour, mais d'après mon expérience, elle est en réalité meilleure. La nouvelle série Cal. 6L est un mouvement dont les spécifications sont supérieures aux alternatives ETA. Cependant, personnellement, je préférerais une réserve de marche légèrement plus importante.

　Grâce à son mouvement automatique extra-plat, la nouvelle « KSK » affiche une épaisseur de boîtier de seulement 11.4 mm, malgré son verre saphir bombé et son fond vissé épais. Elle est seulement 0.5 mm plus épaisse que le modèle original à remontage manuel. Sa finesse, qui la rend idéale pour une utilisation professionnelle, est un atout majeur.

L'une des meilleures montres mécaniques à un prix abordable

　La nouvelle King Seiko arbore un design sophistiqué, typique des Seiko modernes, et un boîtier fin idéal au quotidien. Compte tenu de ses excellentes finitions, son prix semble justifié. À en juger par les photos, il s'agit de l'une des plus belles montres mécaniques disponibles à un prix abordable. Difficile de dire si l'édition limitée à 3 000 exemplaires dans le monde est beaucoup ou peu, mais si elle vous intéresse, je vous recommande vivement de la précommander au plus tôt.