Richard Mille « RM 27-04 Tourbillon Rafael Nadal » : La corrélation entre légèreté et force

2020 marque le 10e anniversaire du début de la collaboration entre Richard Mille et Rafael Nadal. L'Extreme Watch, d'une légèreté extrême et décrite comme « la seconde peau de Nadal », a même révolutionné la notion de légèreté comme nouveau luxe. Cependant, le dernier modèle de Nadal va au-delà de cette incroyable légèreté et mise plutôt sur la robustesse.

RICHARD MILLE TECH 2020
[RM 27-04 TOURBILLON RAFAEL NADAL]

　La valeur G, qui indique la magnitude d'un impact, est étroitement liée au poids de l'objet. Les dommages subis par un objet sont calculés en multipliant son poids par la valeur G. En règle générale, plus une montre est robuste, plus elle est lourde, ce qui augmente sa vulnérabilité aux dommages. Depuis ses débuts, Richard Mille n'a cessé de créer des montres « Tourbillon Extrême » selon différentes approches. Par exemple, le modèle du joueur de polo Pablo MacDonough visait à accroître la résistance aux chocs directs, tandis que le modèle du joueur de tennis Rafael Nadal cherchait à créer une montre légère. En réalité, ces deux modèles sont les deux faces d'une même pièce et, bien qu'ils partagent une technologie de pointe, ils ont évolué séparément. La dernière évolution en date est le huitième modèle Nadal, la « RM27-04 Tourbillon Rafael Nadal ».

　La première tentative de suspension par câbles, où le mouvement est suspendu par des fils, fut la RM27-01 Tourbillon Rafael Nadal, lancée en 2013. Cependant, les modèles Nadal suivants n'ont pas intégré cette suspension avant la RM56-02 Tourbillon Saphir en 14, suivie par le second modèle MacDonough, la RM53-01 Tourbillon Pablo MacDonough, en 18, marquant une évolution majeure. Alors que les RM27-01 et RM56-02 disposaient d'un support flottant pour le mouvement utilisant uniquement une tension plane, la suspension par câbles de la RM53-01 a été repensée avec un agencement tridimensionnel de fils, similaire à celui d'un pont à haubans. Le nouveau système de la RM27-04 conserve cette conception complexe tout en renouant avec une configuration plate. À première vue, il peut sembler s'agir d'une conception directe d'une raquette de tennis, mais afin d'intégrer les mêmes principes que le cordage dans le mouvement, la technologie de suspension par câble développée grâce à la conception de la RM53-01 était nécessaire.

　Lors du développement du premier modèle Nadal, la RM 027 (2010), l'objectif principal était sans conteste la légèreté. Le prototype pesait environ 20 g, bracelet compris. Cependant, depuis la RM27-01, qui a inauguré la suspension par câble, l'accent a été mis sur la résistance aux chocs. Le modèle précédent, la RM27-03 (2018), dotée d'un boîtier et d'une plaque de base moulés d'une seule pièce en Carbon TPT®, atteignait une résistance aux chocs de 10 000 g. La nouvelle RM27-04 bat ce record en atteignant 12 000 g. Avec un poids d'environ 30 g, bracelet compris, elle n'est certes pas plus légère que les modèles Nadal précédents ; elle pèse même environ 10 g de plus. Malgré cela, l'amélioration de sa résistance aux chocs témoigne des progrès considérables réalisés dans le domaine de la suspension par câble.

　La suspension par câble de la RM27-04 est positionnée précisément à l'emplacement du cadran. Un câble en acier tressé de 0.27 mm de diamètre traverse la lunette intérieure, en titane grade 5, qui sert de cadre extérieur au mouvement. La platine est suspendue à cette lunette. Le câble est enfilé comme un cordage de raquette de tennis, avec deux nœuds. Il est maintenu en place par deux tendeurs en or 5N traité PVD. D'une longueur totale de 569 mm, le câble, qui passe 38 fois dans la lunette intérieure, forme une surface de 855 mm² grâce à son tressage vertical et horizontal. Le mouvement est suspendu dans le sens du fil du câble, le barillet se trouvant ainsi à 1 heure et la cage à 7 heures. Cette configuration rappelle le rouage d'un tourbillon classique, mais agencé en diagonale.

　Une caractéristique intéressante réside dans le dispositif antichoc unique intégré au câble. Des chatons tubulaires sont installés en trois points du mouvement – ​​l’axe du barillet, le second axe et le centre du chariot – et soutenus par des dispositifs antichoc rouges. Ce système contribue également au centrage du mouvement lorsqu’il est suspendu par le câble. Le poids total du mouvement qu’il peut supporter n’est que de 3.4 g. Le boîtier lui-même, véritable « seconde peau » de la nouvelle Nadal, intègre un matériau unique. Le « TitaCarb® », développé par Richard Mille en collaboration avec la société suisse BiWi, est un polyamide haute performance. Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, il s’agit d’un plastique technique similaire au nylon et au Kevlar, marques déposées de la société française DuPont, et sans aucun lien avec le titane. Cependant, sa teneur en fibres de carbone (38.5 %) lui confère une résistance à la traction d’environ 370 MPa (environ 3 700 kg/cm²), ce qui en fait l’un des polymères les plus résistants. Parmi ses autres caractéristiques, citons la rigidité du boîtier, son faible coefficient de dilatation thermique et son excellente résistance à la température et à l'humidité, autant d'atouts qui le rendent idéal pour l'Extreme Tourbillon, capable de résister au style de jeu intense de Nadal.

　2020 marque le 10e anniversaire du partenariat entre Rafael Nadal et Richard Mille. Richard Mille a révolutionné le concept du luxe en imposant l'ultra-légèreté comme nouvelle norme. Aujourd'hui, le modèle Nadal, pionnier de ce mouvement, incarne à nouveau la robustesse.