Le chronographe Flyback automatique RM 72-01, un chef-d'œuvre unique à Richard Mille qui remet en question les idées reçues sur les chronographes.

La RM 72-01 fut lancée comme le premier chronographe de manufacture de Richard Mille. Elle pourrait sembler être un chronographe automatique conçu pour la finesse, mais elle recèle bien d'autres atouts. Richard Mille a réalisé avec ce modèle une lisibilité sans précédent. Ceci a été rendu possible grâce à un mécanisme unique appelé double pignon oscillant, une idée ingénieuse qui utilise deux pignons oscillants avec des embrayages horizontaux. De cette conception découle l'approche de Richard Mille, qui s'affranchit des conventions.

Le double pignon oscillant sans précédent offre une visibilité exceptionnelle

Depuis sa fondation en 2001, Richard Mille poursuit la quête de l'« extrême ». Le tourbillon le plus léger au monde, des matériaux inédits, la recherche de la résistance aux chocs, la peinture du mouvement… Si ces tentatives peuvent paraître difficiles à appréhender au premier abord, une fois analysées sous l'angle de l'« extrême », on constate une remarquable cohérence.

　La RM72-01, sortie en 2020, est un chronographe automatique au design classique. Ce n'est ni le modèle le plus léger comme la Nadal, ni celui qui offre une résistance aux chocs exceptionnelle comme la Pablo. Cependant, ce modèle est tout aussi extrême que les modèles existants.

　Richard Mille a doté ses chronographes d'une troisième configuration tri-compax. Le chronographe RM 011 présente généralement une petite seconde, des compteurs 12 heures et 60 minutes, ainsi qu'un compte à rebours de 60 minutes. À l'inverse, le RM 72-01 dispose d'un compteur 60 minutes à 2 heures, d'un compteur 24 heures à 5 heures et d'une petite seconde à 9 heures. Non seulement les trois compteurs ont été étendus jusqu'au bord du cadran, mais les deux compteurs indiquant le temps du chronographe ont été déplacés sur le côté droit. Le RM 72-01 offre une excellente lisibilité, le temps du chronographe étant facilement consultable en relevant simplement sa manche.

　Depuis la conception de base dans les années 1930, l'agencement des chronographes mécaniques a peu évolué. Ceci s'explique par le fait que le fonctionnement des leviers actionnant le mécanisme du chronographe demeure similaire. En revanche, Richard Mille a repensé l'embrayage du chronographe afin d'obtenir une lisibilité optimale.

　Les chronographes modernes privilégient généralement un embrayage vertical, qui occupe plus d'espace en hauteur par rapport au mouvement mais optimise l'espace horizontal. La RM72-01, quant à elle, opte pour un embrayage horizontal classique, plus précisément un pignon oscillant. Ce mécanisme, autrefois considéré comme « bon marché », est utilisé dans des modèles tels que l'ETA 7750. Cependant, grâce à la légèreté de l'embrayage qu'il permet, il est idéal pour les montres flyback. Ces dernières années, IWC a perfectionné d'excellents chronographes flyback en se concentrant sur les pignons oscillants, et la RM72-01 représente une avancée significative dans ce domaine.

　Un pignon oscillant classique relie un pignon à la roue de quatrième vitesse, qui effectue une rotation par minute, pour faire tourner la roue centrale du chronographe des secondes. Sur la RM72-01, l'engrenage du compteur 60 minutes à 2 heures est entraîné par le barillet via un engrenage auxiliaire et un pignon oscillant. Théoriquement, un pignon oscillant, grâce à son embrayage léger, est moins susceptible de dysfonctionner, même lors de l'utilisation de la fonction flyback. De plus, la RM72-01 utilise deux pignons oscillants afin de réduire la taille de l'embrayage et de libérer de l'espace pour le compteur des minutes à 2 heures.

　Le concepteur Salvador Arbona souligne un autre avantage du double pignon oscillant : « Dans un chronographe classique, la roue des secondes entraîne directement la roue des minutes, ce qui consomme une énergie considérable par minute. » En effet, grâce au double pignon oscillant, la roue des secondes reçoit le couple de la roue des secondes et la roue des minutes celui du barillet, réduisant ainsi les pertes de couple. Il n’est donc pas étonnant que Richard Mille le décrive comme « un chronographe offrant les meilleures performances en termes de réserve de marche et d’isochronisme ».

　Généralement, lorsqu'ils conçoivent leur premier chronographe de manufacture, de nombreux fabricants préfèrent la prudence. Richard Mille, quant à lui, a opté pour un pignon oscillant plutôt que pour un embrayage vertical ou horizontal classique avec bras de support. Certains connaisseurs pourraient objecter : « Ce n'est qu'un pignon oscillant. » Cependant, pour Richard Mille, l'essentiel n'était pas l'opinion publique, mais une lisibilité optimale. Ce modèle est digne du premier chronographe de manufacture de la marque.