Quel type de montre portait l'astronaute Soichi Noguchi dans l'espace ?

Quelles montres portent les célébrités ? « À la découverte des montres des stars » est une rubrique qui présente un aperçu des montres portées par des personnalités du monde entier. Cette fois-ci, nous nous intéressons à la montre de l'astronaute Soichi Noguchi !

Soichi Noguchi

　Soichi Noguchi est né le 15 avril 1965 à Yokohama, dans la préfecture de Kanagawa. Après avoir obtenu un master en aéronautique à l'Université de Tokyo, il a travaillé comme ingénieur au siège de la division aérospatiale d'Ishikawajima-Harima Heavy Industries (aujourd'hui IHI), où il était responsable de la conception et des essais de performance des moteurs à réaction. Sélectionné en 1996 à l'issue d'un concours public organisé par l'ancienne Agence nationale de développement spatial du Japon (NASDA), devenue depuis l'Agence d'exploration aérospatiale japonaise (JAXA), il est astronaute et a effectué trois missions spatiales.

　Depuis novembre 2020, il séjourne à bord du Crew Dragon, le nouveau vaisseau spatial développé par la société américaine SpaceX, et effectue une mission de longue durée à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Son retour étant imminent, nous avons consulté les archives de Noguchi Soichi et nous nous sommes intéressés à sa montre-bracelet.

Omega Speedmaster X-33

　La première photo que nous allons examiner a été prise à bord de la navette spatiale Discovery de la NASA en 2005. Soichi Noguchi participait à la mission d'assemblage de la Station spatiale internationale, qui a duré 15 jours à partir du 26 juillet 2005. Sur cette photo, on le voit vérifier du matériel. La montre qu'il porte au poignet gauche est probablement une Omega Speedmaster X-33, fournie officiellement par la NASA.

La Speedmaster X-33 est un modèle analogique-numérique doté d'un écran à cristaux liquides (LCD) qu'Omega a lancé en 1998. Elle est équipée du calibre 1666, un mouvement chronographe à quartz. Outre les fonctions d'affichage numérique classiques telles que la date, le compte à rebours, l'alarme et le chronomètre, elle affiche également la durée totale de la mission. Son rétroéclairage électroluminescent assure une excellente lisibilité, même dans l'obscurité. La Speedmaster est surtout connue pour son chronographe mécanique surnommé « Moonwatch », certifié officiellement par la NASA en 65. Au fil du temps, ses spécifications ont évolué pour faciliter son utilisation par les astronautes.

Omega « Speedmaster de la Lune à Mars »

　La seconde photo a également été prise à bord du Discovery en 2005. Elle montre une Speedmaster dotée d'un troisième sous-cadran rouge, blanc ou bleu. Il s'agit probablement de la « Speedmaster From the Moon to Mars », sortie en 2003, d'après une idée originale du mangaka Reiji Matsumoto, connu pour « Galaxy Express 999 ». Le motif représenté à 3 heures est Mars, à 6 heures la Lune et à 9 heures la Terre. 2003 est l'année où la NASA a lancé le rover d'exploration martienne (Mars Exploration Rover) vers Mars. Cette montre a été produite en édition limitée à 3 500 exemplaires dans le monde, dont un exemplaire possédait Soichi Noguchi.

　Cela soulève la question de savoir pourquoi Noguchi Soichi portait deux montres différentes. Ce n'est qu'une supposition, mais je pense que cette montre lui appartenait. En consultant diverses sources, j'ai appris que l'intérêt de Noguchi Soichi pour l'espace s'est développé après avoir regardé les animes « Space Battleship Yamato » et « Galaxy Express 999 » au collège. Il semblerait qu'après avoir assisté au lancement d'une navette spatiale au lycée, il ait décidé de devenir astronaute. Ce modèle, auquel a participé Matsumoto Reiji, qui l'a influencé, devait avoir une signification particulière. De plus, ce chronographe mécanique est le successeur de la légendaire Moonwatch portée par l'astronaute d'Apollo 11, Buzz Aldrin, sur la Lune en 1969.

　L'embarquement à bord du Discovery était le premier vol spatial de Noguchi Soichi, qui devait donc être très anxieux. Il avait peut-être emporté cette montre comme une source de motivation. Alors que sa Speedmaster X-33 officielle était portée au poignet gauche pendant les missions, il portait celle-ci au poignet droit. Étant gaucher, Noguchi porte naturellement sa montre au poignet droit. Porter sa montre préférée à sa façon pendant son temps libre était peut-être une manière d'évacuer le stress.

Chronographe Fortis Cosmonaut

　La troisième montre que nous vous présentons est celle que portait Soichi Noguchi lors de son deuxième vol, qui s'est déroulé du 21 décembre 2009 au 31 mai de l'année suivante. Au cours de ce vol, Noguchi est devenu le premier Japonais à embarquer à bord d'un vaisseau spatial russe Soyouz, en tant que commandant adjoint. Il a également effectué des tâches telles que l'installation du bras robotique Kibo et la réalisation d'expériences. La montre officielle fournie aux astronautes pour ce vol était le chronographe FORTIS Cosmonaut.

　La montre Cosmonaut de la collection Fortis est l'équipement officiel du Centre d'entraînement des cosmonautes Youri Gagarine (aujourd'hui l'Agence spatiale fédérale russe), qui développe et exploite des vaisseaux spatiaux tels que Soyouz et Mir, depuis 1994. Fondée en 1912, Fortis est une marque horlogère suisse réputée, notamment pour ses montres d'aviateur. Ses produits ont été fournis comme montres officielles aux forces aériennes de l'Union soviétique, de la Russie, du Royaume-Uni, de la Hongrie et de l'Allemagne.

　Depuis 1994, et en incluant ses successeurs, la série Cosmonaute a voyagé dans l'espace plus de 30 fois à bord des vaisseaux Soyouz. Les montres Cosmonaute sélectionnées comme équipement officiel se déclinent en plusieurs versions, notamment des modèles à trois aiguilles. Celle portée par Soichi Noguchi était un chronographe avec affichage jour-date, petite seconde, compteur 30 minutes et compteur 12 heures. Par ailleurs, Fortis produit également une montre originale destinée à l'astronaute privé danois Per Wimmer, qui doit voyager dans l'espace à bord du premier vaisseau spatial commercial, SpaceShipTwo, en 2021. Cette montre est également basée sur le chronographe Cosmonaute.

Est-ce une Apple Watch que porte SpaceX ?

　Soichi Noguchi, actuellement à bord du vaisseau spatial privé SpaceX, partage activement des informations sur la vie dans l'espace via ses réseaux sociaux. On y voit fréquemment ce qui semble être une Apple Watch. L'Apple Watch est dotée de nombreuses fonctionnalités pratiques absentes des montres classiques, et des fonctions telles que la surveillance du taux d'oxygène dans le sang et de la fréquence cardiaque peuvent s'avérer utiles pour la gestion de la santé dans l'espace. Compte tenu de son expérience avec cette montre dans l'espace, quelles seraient les nouvelles fonctionnalités qu'il aimerait voir intégrées à une montre ?

　Le monde vit actuellement une ère d'exploration spatiale, inaugurant une nouvelle exploitation commerciale de l'espace. De nouvelles avancées sont également attendues dans le domaine des montres-bracelets. Les montres GPS et autres innovations devraient jouer un rôle important dès leurs débuts. En repensant aux réalisations de Noguchi, je me projette dans les montres de demain.