« L’innovation est tradition » – le Blancpain Bathyscaphe ne s’arrête jamais

Tout au long de sa longue histoire, Blancpain a créé des modèles emblématiques, dont la Fifty Fathoms, ancêtre de la montre de plongée moderne. Son engagement à développer sans cesse de nouveaux produits qui marquent l'industrie horlogère demeure intact, fidèle à sa philosophie : « l'innovation est une tradition ».
Le dernier bathyscaphe de Fifty Fathoms, sorti en octobre 2021, est basé sur ce concept et se caractérise par une utilisation ambitieuse des matériaux.

L'innovation est une tradition : le bathyscaphe des Cinquante Brassées

La philosophie de Blancpain repose sur l'idée que « l'innovation est une tradition ». À l'instar de la Fifty Fathoms, lancée en 1953 et ancêtre des montres de plongée modernes grâce à son mécanisme anti-dérèglement de la lunette tournante, son boîtier interne en fer doux et son étanchéité à environ 100 mètres, et de la Ladybird, la plus petite montre ronde au monde, créée en 1956, l'engagement constant de Blancpain envers l'innovation est la voie à suivre. La nouvelle version de la Fifty Fathoms Bathyscaphe, lancée en octobre 2021, s'inscrit pleinement dans cette philosophie.

　Le boîtier de cette montre est fabriqué en titane de qualité médicale, plus précisément en grade 23. Bien que ce grade puisse paraître inhabituel, il s'agit en réalité d'un alliage Ti6Al4V contenant 6 % d'aluminium et 4 % de vanadium, dont la composition de base est identique à celle du grade 5, couramment utilisé. La différence réside donc dans la pureté supérieure du titane de base, qui le rend plus résistant à la corrosion que le grade 5 et moins susceptible de provoquer des allergies. À l'instar du modèle original de 1956, la Fifty Fathoms Bathyscaphe offre toutes les performances d'une montre de plongée, mais avec un diamètre et une épaisseur réduits. Conçue pour être portée quotidiennement pendant de longues périodes et lors d'activités sportives intenses, l'utilisation du grade 23, plus doux pour la peau, est tout à fait justifiée.

　Cependant, le grade 23 présente une faiblesse : il est légèrement moins résistant que le grade 5. C’est probablement la principale raison pour laquelle de nombreux fabricants de montres n’ont pas adopté ce matériau, malgré ses propriétés idéales pour les montres-bracelets. Alors, comment Blancpain parvient-elle à utiliser le grade 23 pour ses boîtiers ? Grâce à son savoir-faire en matière de forgeage à chaud. Le forgeage à chaud est une méthode qui accroît la résistance et la ténacité du métal en durcissant la matière après l’emboutissage, puis en la forgeant à nouveau. Toutefois, ce procédé exige un équipement plus important que l’usinage, ce qui explique son adoption par un nombre restreint de fabricants de montres. En utilisant cette méthode de forgeage à chaud avec du titane de grade 23, Blancpain a obtenu un boîtier idéal : léger, hypoallergénique et moins sensible au vieillissement.

　La longue histoire de Blancpain et son engagement à ne produire que des montres mécaniques peuvent lui donner une image quelque peu conservatrice, mais la dernière Bathyscaphe, fabriquée en titane grade 23, démontre clairement que la marque reste attachée à la recherche constante d'innovation dans le domaine restreint des montres mécaniques.