Les techniques uniques du graveur de montres Keiji Kanagawa

Keiji Kanagawa est l'un des rares graveurs de montres au Japon. Son talent pour la gravure de boîtiers et de mouvements de montres attire désormais l'attention du monde entier. Nous avons visité son atelier, K CRAFTWORK JAPAN, pour en savoir plus sur les techniques uniques qu'il a mises au point.

Une « ville industrielle » s'étend sous la voie ferrée surélevée.

　Fort d'un parcours atypique d'ancien illustrateur, le graveur horloger Keiji Kanagawa s'est fait connaître dans le monde entier grâce à ses montres artistiques uniques. Son atelier-boutique est situé à Okachimachi, à Tokyo. Le 2K540 AKI-OKA ARTISAN, construit sous les voies ferrées surélevées entre les gares JR d'Akihabara et d'Okachimachi, est une sorte de « ville manufacturière » créée pour revitaliser le quartier d'Okachimachi, autrefois centre névralgique de l'artisanat traditionnel.

　En descendant la rue principale sous le viaduc ferroviaire, où se côtoient une cinquantaine de boutiques et d'ateliers, chacun abritant des artistes et artisans fabriquant des articles en cuir, des accessoires, des lunettes, des parapluies, des meubles et bien plus encore, vous tomberez sur une pancarte colorée écrite à la main qui indique : « Production de montres originales - n'hésitez pas à entrer ». Il s'agit de « K CRAFTWORK JAPAN », l'atelier où Kanagawa crée ses montres.

　La boutique et l'atelier sont plus ou moins divisés en deux, et la boutique expose des œuvres créées par Kanagawa, de nombreux prototypes et la collection de MINASE, une marque de montres produite par Kyowa Seiko.

　Ce lieu a été initialement créé grâce à une collaboration entre Kyowa Seiko et Kanagawa. La relation étroite qui unit aujourd'hui les deux entreprises s'est construite lorsque Kanagawa s'est passionnée pour les montres MINASE, et que Kyowa Seiko lui fournit des pièces détachées et autres articles.

Tous les outils sont personnalisables

　À présent, intéressons-nous aux techniques employées par Kanagawa pour créer ses magnifiques œuvres. Nous avons été conduits dans son atelier, habituellement invisible de loin, et Kanagawa nous a présenté avec soin chacun des outils qu'il utilise.

　Tout d'abord, il y a les tournevis et les pinces, indispensables pour travailler sur les mouvements de montres. Les embouts des tournevis sont tous amovibles et fixés par des barres rondes découpées sur mesure pour s'adapter à la taille et aux caractéristiques des vis. Quant aux pinces, elles sont fabriquées à partir d'outils existants modifiés. La forme des embouts est très variée ; il existe des outils pour couper les pièces du mouvement, ajuster les spiraux, plier le fil d'argent cloisonné à angle droit, etc. Les outils présentés sur la photo ne représentent qu'une petite partie de l'outillage, et comme leurs usages sont très spécifiques, en réalité, un grand nombre d'outils sont utilisés, bien trop nombreux pour être présentés ici.

　L'outil principal utilisé en gravure est le burin. Il en existe une grande variété, alignés sur une table de gravure équipée d'un microscope stéréoscopique binoculaire. La forme du tranchant varie d'un burin à l'autre, et le choix du burin approprié dépend du matériau, de la forme, de l'emplacement, de la taille et du motif de gravure de l'objet à réaliser.

　Nous avons examiné de nombreux outils jusqu'à présent, mais ils ont tous en commun d'avoir été travaillés par Kanagawa. Il n'existe probablement pas beaucoup de graveurs de montres, non seulement au Japon mais aussi en Europe, qui utilisent autant d'outils différents selon les circonstances.

　Pour créer des pièces uniques et originales selon les demandes de ses clients, Kanagawa se retrouve confronté à des situations où ses outils existants sont inadaptés. À chaque fois, il se réfère à ses créations précédentes, recherche une forme appropriée et conçoit un nouvel outil. Kanagawa affirme que c'est la répétition de ce processus qui lui a permis d'obtenir les résultats qu'il a aujourd'hui.

Les compétences de M. Kanagawa telles qu'elles apparaissent dans son travail

　Découvrons les œuvres de Kanagawa et admirons son savoir-faire exceptionnel. Parmi les pièces les plus remarquables figurent la nouvelle « Montre squelette double face ajourée » et la « Montre demi-squelette à l'abat-jour transparent », toutes deux achevées à l'automne 2021.

　La première, « Openwork », est la première œuvre de Kanagawa dotée d'un mouvement inversé. Son attrait réside dans le fait que le mouvement du grand balancier, qui s'effectue lentement, est perceptible sous vos yeux, même au poignet. Un train d'engrenages supplémentaire permet aux aiguilles des heures et des minutes de fonctionner de l'autre côté du boîtier. De plus, ces aiguilles sont également présentes sur le fond (normal), ce qui en fait une pièce unique. Elle présente une gravure d'une incroyable finesse et sa réalisation a nécessité environ deux fois plus de temps que d'habitude, ce qui en fait une pièce d'exception.

　En revanche, la « Tougetsu » est une montre à cœur ouvert dotée d'une fenêtre sur le cadran permettant d'admirer le mouvement du balancier. Le côté cadran est relativement sobre, avec des chiffres arabes gravés à la main, mais lorsqu'on la retourne, un mouvement luxueux et raffiné se dévoile.

Le travail ajouré est également courant, mais le plus frappant est que même les engrenages sont gravés. On pourrait hésiter à procéder ainsi, compte tenu de l'équilibre et de la solidité de la montre, mais la créativité et la maîtrise technique de M. Kanagawa ont permis de surmonter ces difficultés, et la montre fonctionne désormais parfaitement. De plus, ces éléments ne constituent que la base, et les clients peuvent les personnaliser selon leurs envies.

　Voici une autre pièce que j'aimerais vous présenter. Il s'agit d'un prototype qui tente de reproduire fidèlement le chef-d'œuvre « Trente-six vues du mont Fuji : La Grande Vague de Kanagawa » de l'artiste ukiyo-e Katsushika Hokusai, en utilisant la gravure et l'émail.

　Outre les lignes caractéristiques de la peinture japonaise, les détails des éclaboussures d'eau sont également reproduits, créant une variété d'expressions selon la luminosité et l'angle de vue. S'agissant d'un prototype, il a été coloré à l'aide d'une résine UV spécialement formulée, mais la version finale sera réalisée avec un émail cuit à haute température.

　Affranchi des méthodes et des contraintes existantes, Kanagawa trace sa propre voie, créant ses propres techniques. Quelle sera sa prochaine création qui surprendra les passionnés d'horlogerie ? Nous continuerons de suivre son parcours.

K ARTISANAT JAPON

[Emplacement] 2K540 AKI-OKA ARTISAN F-1
5-9 Ueno, Taito-ku, Tokyo
[Heures d'ouverture] 11h00-19h00 (fermé le mercredi)
[Numéro de téléphone] 03-6803-2330