La J12 X-RAY illustre la véritable force de Chanel dans l'horlogerie.

On dit qu'à 20 ans, tout se consolide. Surtout soi-même. Ce dicton s'applique aussi à la J12 X-RAY, lancée en 2000 et devenue une montre emblématique du début du XXIe siècle. Nous vous proposons un examen approfondi de cette pièce anniversaire spéciale, créée pour célébrer le 20e anniversaire de la J12, et de son savoir-faire horloger, en nous concentrant notamment sur la technologie de moulage du saphir et la conception du mouvement.

完全な透明性

　À 20 ans, vous n'avez rien à cacher et vous êtes à l'aise avec la prise de risques. Vous pouvez enfin être vous-même. Vous pouvez interagir avec le monde en toute transparence, à l'image de la magnifique J12 X-RAY.

　Un délicat chemin de fer des minutes est gravé dans le cercle central géométrique, et des index des heures en diamants taille baguette semblent flotter au-dessus du centre de la montre. Le mouvement central est logé dans un espace entièrement transparent, comme dans le vide. Le boîtier et la lunette en saphir, sertis de 46 diamants taille baguette, sont reliés à un bracelet également réalisé en saphir transparent, une première dans l'horlogerie.

Calibre 3.1

　En 2018, Chanel a présenté le Calibre 3 à remontage manuel avec la Boyfriend Skeleton, remportant la même année le Grand Prix de la Genève (GPHG) dans la catégorie montres femme. Conçu par le Studio de Création Horlogerie de Chanel et réalisé par le département Haute Horlogerie, qui produit également ses propres mouvements, le Calibre 3 a fait sensation en bouleversant l'un des principes fondamentaux de l'horlogerie. Ici, le style n'est pas une contrainte technique, et la forme ne découle pas de la fonction ; c'est bien l'inverse. Le style prime. Il dicte la forme du mouvement, et les considérations techniques en découlent pleinement. Le Calibre 3 illustre une rare convergence d'esthétique, de technologie, de forme et de fonction, brouillant les frontières entre ces éléments.

Le calibre 3.1 à remontage manuel qui anime la J12 X-RAY s'inscrit dans la même philosophie. Directement lié au calibre 3, il reprend l'origine du train d'engrenages et du mécanisme de régulation, mais sa structure a été entièrement repensée, la moitié de ses 158 composants étant nouveaux. Fidèle à la volonté du Studio de Création de concevoir un mouvement semblant flotter dans les airs, le calibre 3.1 atteint la légèreté grâce à sa nouvelle forme circulaire et à son agencement inédit, tout en utilisant de nouveaux matériaux pour garantir la transparence de ses composants clés. La platine (le fond de boîtier où est assemblé le mouvement) et le pont du train d'engrenages sont tous deux en saphir.

Le défi Saphir

　Le saphir synthétique est créé en faisant fondre de la poudre d'aluminium à haute température, puis en la laissant refroidir. Il se présente initialement sous forme d'une masse en forme de carotte. Le matériau doit être épais, parfaitement transparent et exempt de bulles, de fissures et d'inclusions. Il est à noter que la dureté du saphir synthétique (9 sur l'échelle de Mohs) n'est surpassée que par celle du diamant (10), le matériau le plus dur au monde. Pourtant, ce matériau est incroyablement léger : il pèse seulement les deux tiers du poids de la céramique et un quart de celui de l'or blanc.

　Le bloc est ensuite usiné à l'aide d'une meule diamantée pour obtenir la forme souhaitée. C'est un processus long, car seulement 0.05 à 0.06 mm peuvent être enlevés à chaque opération. La forme géométrique de haute précision ainsi obtenue est ensuite polie à l'aide d'une suspension diamantée, une pâte à base d'huile contenant de minuscules particules de diamant, afin d'obtenir la transparence maximale.

　Cette opération exige une extrême minutie, certains composants étant d'une finesse extrême, mesurant seulement 0.5 à 1 mm. L'assemblage ultérieur par les horlogers est tout aussi complexe et requiert une patience et une dextérité exceptionnelles. Pas la moindre trace d'huile ou de poussière ne peut subsister, sous peine de compromettre la transparence parfaite et la pureté cristalline du mouvement. Le sertissage des rubis sur le saphir est particulièrement délicat et exige un savoir-faire hors pair. C'est pourquoi l'assemblage d'un mouvement prend une semaine.

Le premier boîtier et bracelet en saphir au monde

　Le boîtier de la J12 X-RAY est taillé dans un bloc de saphir monobloc, usiné, poli et percé. Il est orné d'une lunette en or blanc 18 carats sertie de 46 diamants taille baguette (environ 5.46 carats). Si d'autres horlogers ont déjà créé des montres avec un boîtier en saphir, monobloc ou composé de plusieurs éléments, Chanel est la première à associer ce boîtier à un bracelet entièrement en saphir.

　Ce bracelet souple à trois rangs est composé de 12 maillons en saphir, chacun fixé par une épingle en or blanc 18 carats poli, serti de 34 diamants taille baguette (1.96 carat) et muni d'un fermoir pliant.

Léger et durable

　Le bracelet transparent est léger et souple, tout en étant suffisamment résistant pour ne se rayer que par les diamants. Il s'accorde parfaitement avec le boîtier transparent. La couronne, sertie d'un diamant taille brillant, les index des heures en diamants taille baguette et la minuterie convergent au cœur de la montre, où son mouvement s'anime discrètement à 6 heures.

Définition d'« icône »

Le terme « icône » est souvent galvaudé dans l'horlogerie, mais lorsqu'il s'agit de la J12, son statut est indéniable. La J12 X-RAY est une montre totalement différente, tout en restant parfaitement fidèle à l'originale. Je tiens à saluer une fois de plus le génie de Jacques Helleu dans la conception originale de la J12. Depuis sa sortie, ce garde-temps a reçu bien plus que l'étiquette d'icône. La J12 a cette capacité à se métamorphoser tout en conservant son essence, s'imposant ainsi comme un symbole de la haute horlogerie. En réalité, cela pourrait bien être la définition même de l'authenticité.