Les deux chefs-d'œuvre de Piaget : le calibre 9P, à l'origine de la légende des montres extra-plates, et son pendant perfectionné, le calibre 430P.

Dans ce nouvel épisode de la série « Mouvements d'exception », Masamasa Hirota, rédacteur en chef de Chronos Japan, sélectionne et présente quelques-uns des meilleurs mouvements. Cette fois-ci, nous nous intéressons aux calibres 9P et 430P de Piaget, maître incontesté des mouvements extra-plats.

Le mouvement Cal. 9P extra-plat a marqué un tournant pour la marque.

　Fondée en 1874, Piaget s'est tournée vers la production de montres de luxe à partir de 1945. Dans un marché saturé de fabricants, Piaget s'est distinguée par ses mouvements extra-plats. En 1957, la manufacture a lancé le Calibre 9P, un mouvement à remontage manuel de seulement 2 mm d'épaisseur. Ce fut suivi en 60 par le Calibre 12P, un mouvement automatique à micro-rotor. Grâce à ses mouvements extra-plats et à son savoir-faire exceptionnel dans le travail des métaux précieux, la manufacture a rapidement conquis le monde des montres extra-plates.

　Le premier mouvement extra-plat, le calibre 9P, présentait une conception qui allait devenir la norme pour les mouvements Piaget ultérieurs. Le pont intégré offrait une grande rigidité pour un mouvement extra-plat, et le décalage de la roue des secondes, qui entraîne les aiguilles des heures et des minutes, permettait d'atteindre une finesse appréciable. L'agencement de cette roue était extrêmement novateur pour 1957. C'est peut-être précisément parce que Piaget était une manufacture relativement récente qu'elle a pu se lancer dans de nouvelles conceptions. Ce mouvement a évolué pour devenir le 9P2 en 1980, d'une épaisseur de 2.15 mm. Cette épaisseur accrue a rendu le 9P encore plus robuste.

　L'une des raisons du succès de Piaget dans l'univers des montres extra-plates réside dans la finesse de ses boîtiers et bracelets en métaux précieux, ce qui a permis par la suite à la marque de s'étendre au monde de la joaillerie. Cependant, il est fort probable que la maison n'aurait pas atteint une telle renommée sans le calibre 9P. Avant son invention, les mouvements extra-plats étaient souvent peu pratiques. La recherche de la finesse impliquait fréquemment une durabilité moindre.

　À l'inverse, le calibre 9P de Piaget a clairement été conçu pour un usage quotidien. Avec seulement 2 mm d'épaisseur, il était légèrement plus épais que les mouvements d'autres marques, mais sa robustesse était également remarquable. Sa fréquence de vibration de 1 9800 alternances par heure était exceptionnellement élevée pour un mouvement extra-plat. On peut affirmer sans exagérer que le calibre 9P fut le premier mouvement extra-plat moderne au monde conçu pour un usage quotidien, et sa structure allait avoir une influence majeure sur les mouvements extra-plats ultérieurs.

Le mouvement extra-plat par excellence qui a remplacé le calibre 9P

　Le calibre 9P a assuré le succès de Piaget des années 1970 aux années 80. Cependant, dès les années 80, son design de base, devenu obsolète, était devenu évident. La manufacture entreprit donc le développement d'une nouvelle génération de mouvements à remontage manuel pour remplacer le calibre 9P. Ce nouveau mouvement, le calibre 430P, fut présenté en 98. Après avoir bénéficié d'un investissement du groupe Vendôme (aujourd'hui groupe Richemont) en 1988, Piaget fournit également ce mouvement à Cartier, alors membre du groupe. Le calibre Cartier 430 MC utilisé dans la Collection Privée Cartier Paris est, de fait, une réplique exacte du calibre 430P.

　Le calibre 430P incarne l'aboutissement des efforts de Piaget pour allier finesse et fonctionnalité. Sa conception, avec son pont monobloc et sa roue des secondes excentrée, est identique à celle du calibre 9P. Toutefois, sa fréquence accrue de 21 600 alternances par heure améliore la précision et porte la réserve de marche d'environ 36 à 43 heures. Avec le calibre 430P, Piaget repousse les limites du mouvement extra-plat et fonctionnel.

　La supériorité de ce mouvement est manifeste, comme en témoigne la création d'une version dérivée : le tourbillon Cal. 600P. En règle générale, les mouvements extra-plats manquent de polyvalence. Or, le Cal. 430P, conçu dans un souci de productivité et de praticité, possédait les atouts fondamentaux nécessaires à la création de mouvements dérivés.