Les Cabinotiers, fleuron de l'horlogerie Vacheron Constantin, produisent une grande variété de pièces uniques, dont beaucoup ne sont même pas disponibles au public. Cet article se concentre sur la montre Céleste et explore l'essence de l'horlogerie de luxe moderne.
Ce tourbillon à calendrier perpétuel a été fabriqué en 2021. Il utilise astucieusement des disques bombés pour créer un globe pseudo-astronomique. Il est à remontage manuel (Cal. 1991). Il possède 94 rubis, 18 1 alternances par heure et une réserve de marche d'environ 60 heures. Son boîtier est en or jaune 8000 carats (diamètre : 46 mm, épaisseur : 20.2 mm).
[Article paru dans le numéro de septembre 2023 de Kronos Japan]
La sphère désigne un calendrier éternel
Lancée en 2021, cette montre, basée sur le calibre 1990 sorti en 2019 et doté d'un tourbillon armillaire (un tourbillon tridimensionnel à deux axes), intègre un calendrier perpétuel. L'affichage des heures et des minutes est décalé, et deux disques d'affichage 24 heures ainsi qu'un affichage de haute précision des phases de la lune (erreur d'un jour tous les 122 ans) ont été ajoutés. Elle est composée de 745 pièces.
Fondée en 1775, Vacheron Constantin aurait produit son premier calendrier perpétuel en 1884. Après une période faste où l'horlogerie de luxe genevoise atteignit son apogée, la Maison créa en 1900 un atelier spécialisé dans l'assemblage de garde-temps à complications, marquant ainsi le début du XXe siècle. Cet atelier sur mesure incarnait les aspirations de la royauté, de l'aristocratie et des ultra-riches de l'époque. Cet esprit perdure aujourd'hui à travers la collection « Les Cabinotiers », une collection de pièces uniques relancée en 2006. Le fleuron de cette collection est la montre de poche Grande Complication « Réf. 57260 », créée pour commémorer le 260e anniversaire de la Maison.
La montre Les Cabinotiers Tourbillon Armillaire Calendrier Perpétuel Planetaria, lancée en 2021, est une variante de la montre céleste (horloge astronomique) qui reprend les principales fonctions de la référence 57260 tout en ouvrant de nouvelles perspectives pour les calendriers perpétuels. Son cadran affiche la date rétrograde, un affichage de haute précision des phases de la lune (double phase) coaxialement aux aiguilles des heures et des minutes, l'heure universelle et les indicateurs jour/nuit pour les hémisphères nord et sud, ainsi que le jour de la semaine et le mois sur le pourtour. Un guichet pour les années bissextiles est situé sous les affichages des heures et des minutes. La montre est programmée avec un calendrier perpétuel qui ne nécessitera aucun réglage jusqu'en 2100.
Le terme « armillaire » dans le nom du modèle ne fait pas référence à l'expression originale « globe céleste en rotation », mais plutôt à la cage tridimensionnelle héritée de la référence 57260. Cependant, lors de son intégration dans une montre-bracelet, la conception a été modifiée, passant de trois à deux axes. De ce fait, le balancier n'est plus directement face au cadran, et un mécanisme a été ajouté permettant d'observer son mouvement à travers une petite fenêtre latérale à 9 heures. Néanmoins, la cage extérieure, qui forme un angle de 90 degrés avec l'axe du balancier, effectuant une rotation par minute, la fonction d'affichage des secondes est conservée.
Cette montre, qui combine l'affichage de l'heure universelle, un affichage de haute précision des phases de la lune et un calendrier perpétuel, appartient à la collection Céleste, notamment grâce à son ingénieuse conception. Le disque lunaire à 3 heures et les disques de l'heure universelle en forme de globe à 12 et 6 heures sont en titane hémisphérique, finement gravés de la surface lunaire et des continents. Le verre saphir bombé qui le recouvre est légèrement teinté, et l'affichage 24 heures à 12 et 6 heures, qui contrôle les fonctions jour et nuit, est incliné pour refléter la position du tourbillon armillaire à 9 heures, évoquant ainsi le soleil.
Ce verre saphir bombé, d'une épaisseur de seulement 0.35 mm, est apparemment réalisé d'une seule pièce, intégrant l'affichage de la date externe et l'affichage rétrograde, ce qui rend sa fabrication extrêmement complexe. Toutefois, le contraste entre le verre saphir, avec son imposant dôme recouvrant la cage du tourbillon armillaire, et les trois dômes de verre saphir à l'intérieur du cadran est saisissant, évoquant la beauté mystique des astres.
Cette œuvre exprime le rythme de l'horloge astronomique par la seule force d'une composition et d'un design ingénieux. C'est aussi une manière de créer une pièce unique.
Le professeur Hirota s'exclame : « C'est incroyable ! »
Né dans la préfecture d'Osaka en 1974, il quitte son emploi de chroniqueur régulier sur la chaîne 2channel pour devenir journaliste horloger après une brillante carrière. Très vite, il s'impose comme une figure incontournable du secteur. Collaborateur de nombreux magazines horlogers, il est rédacteur en chef de Chronos Japan depuis son deuxième numéro, poste qu'il occupe depuis 2016.
La force de Vacheron Constantin réside dans la fusion sophistiquée du mécanisme et du design. Certes, on retrouve cette qualité chez d'autres maisons, mais ce qui rend Vacheron Constantin exceptionnelle, c'est son investissement généreux dans des pièces uniques, sans jamais montrer le moindre signe d'échec. C'est ce qui explique sa longévité. (Masamasa Hirota, ce magazine)
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