Critique de « 34mm » de KURONO TOKYO, un film très attendu qui a affiché complet en moins d'une minute

Nous allons passer en revue le nouveau modèle 2022 de KURONO TOKYO, la 34 mm. Comme son nom l'indique, ce modèle se distingue par son petit boîtier de 34 mm et son cadran aux couleurs rétro, ce qui en fait une pièce unique au sein de la collection de la marque. Il s'agissait de la première présentation de la marque à Shibuya, un événement qui a suscité un vif intérêt dès son annonce. Nous explorerons les atouts de ce modèle en le comparant aux modèles existants.

Une montre qui comblera votre désir de porter une montre vintage au quotidien.

　Cela peut paraître surprenant, mais possédez-vous une montre vintage ? Les montres mécaniques connaissent un regain de popularité depuis quelque temps, et il est courant d'en voir de nouvelles alignées dans les boutiques d'horlogerie et les grands magasins. Nombreux sont ceux qui choisissent les modèles actuels comme première expérience horlogère. Cependant, j'imagine qu'avec le temps, certains se tourneront vers les montres vintage, attirés par la patine acquise avec l'âge, les mouvements uniques et les designs qu'on ne trouve pas sur les montres neuves.

　Je suis également sensible au charme des montres vintage et j'en possède plusieurs, mais je les porte rarement. Sans doute parce que je transpire beaucoup, même en hiver : lorsque j'enlève ma montre, il y a presque toujours des traces de transpiration sur le fond du boîtier. C'est pourquoi j'ai décidé que les montres vintage non étanches sont davantage des objets de collection que des montres à porter.

　Malgré tout, j'ai toujours envie de la porter au poignet. J'ai envie de sortir avec et de voir son effet au soleil. J'ai envie de sourire quand le petit boîtier apparaît furtivement sous ma manche. Ces envies me taraudent. Alors parfois, je sors avec, mais j'ai tellement peur de l'abîmer ou de la mouiller que ce n'est pas vraiment agréable.

　Cependant, j'ai été frappé par la foudre en découvrant la sortie de KURONO TOKYO, annoncée en juillet 2022. Cette publication présentait une variété de montres colorées avec des boîtiers compacts et des cadrans à œil-de-bœuf, leur donnant l'apparence de montres vintage.

　Oui, c'est le modèle 34 mm que je vais tester aujourd'hui. Après mûre réflexion, j'ai opté pour celui avec le cadran bicolore blanc et rouge. Et, miracle, malgré une forte concurrence, j'ai réussi à l'obtenir. C'était sans doute le destin. Ce modèle 34 mm est une nouveauté pour la marque, et j'aimerais vous en faire découvrir les atouts.

« 34 mm » est une œuvre ambitieuse qui bouleverse les images existantes

　Il n'est pas nécessaire de s'étendre sur la marque KURONO TOKYO. Sous-marque de Hajime Asaoka, membre à part entière de l'Académie des Horlogers Indépendants (AHCI) et Maître Artisan Contemporain reconnu par le Ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, elle propose des montres conçues par l'horloger lui-même et fabriquées par un sous-traitant, alliant ainsi un design d'exception à des prix abordables.

　La société vend ses montres exclusivement sur son site web officiel, la plupart des modèles de sa collection étant des éditions limitées. Outre ses nombreuses nominations aux GPHG, considérés comme les Oscars de l'horlogerie, ses montres se sont vendues à des prix bien supérieurs à leur prix de vente initial lors de ventes aux enchères prestigieuses telles qu'Antiquorum et Christie's, et leur qualité est reconnue dans le monde entier.

　Le modèle 34 mm que nous testons aujourd'hui a été conçu pour allier l'étanchéité et la robustesse des modèles actuels au charme des montres vintage. Son boîtier de 34 mm est le plus petit de la collection à ce jour. Il se décline en quatre coloris : ocre et blanc, bleu et ivoire, blanc et rouge, et blanc et bleu. Ses dimensions et ses couleurs, empreintes de nostalgie, raviveront les souvenirs des amateurs de montres vintage et offriront une touche de modernité aux connaisseurs des modèles actuels.

　Ce qui a encore amplifié l'engouement, c'est la première présentation de la montre par la marque à Shibuya. Pendant la semaine précédant sa sortie, le modèle 34 mm a été exposé dans un espace dédié au RAYARD MIYASHITA PARK TOKYO. Shibuya étant un quartier très fréquenté, les montres rétro ont attiré l'attention non seulement des fans de la marque, mais aussi de nombreux passants.

　Sans doute grâce à l'engouement suscité par le produit, les 320 unités (80 de chaque couleur) ont été vendues en un temps record pour la marque. Asaoka a expliqué sur les réseaux sociaux avoir limité la production de ce modèle, incertain de son succès. Nombreux sont ceux qui seront déçus de ne pas avoir pu s'en procurer un, mais il est trop tôt pour désespérer. Asaoka a ajouté : « Nous prévoyons de le proposer à nouveau dans d'autres coloris, alors restez à l'affût ! »

　Cet article porte sur un modèle déjà épuisé, mais nous espérons qu'il pourra également servir de référence pour décider d'acheter ou non le modèle 34 mm qui n'a pas encore été présenté et qui pourrait être annoncé ultérieurement.

Plus qu'un simple diamètre réduit, elle présente également une variété de détails optimisés pour un style vintage.

　Commençons par examiner l'extérieur. Dans cet article, je souhaite relever les différences que j'ai constatées par rapport au modèle standard de 37 mm, et le comparer à ma Toki. Comme mentionné précédemment, le boîtier a été réduit, mais il ne s'agit pas d'une simple diminution de taille ; il arbore des détails inspirés des montres vintage qui le distinguent des modèles existants.

　La lunette reprend le style étagé typique des années 1930 et 1940. Les modèles précédents arboraient des lunettes lisses ; l’adoption d’une lunette étagée a permis d’augmenter son épaisseur, harmonisant ainsi la ligne entre le verre et la carrure. Le verre, toujours en saphir bombé, diffuse une douce lumière rappelant celle d’un verre acrylique.

　Pour s'adapter au diamètre réduit du boîtier, l'entre-corne a été ramenée de 20 mm à 18 mm. Cette largeur uniforme permet d'utiliser un large choix de bracelets de marques tierces, ce qui est un atout appréciable.

　Les cornes ont non seulement été réduites en largeur, mais leur forme a également été modifiée. Sur le modèle précédent, elles étaient inclinées à leur extrémité et descendaient verticalement vers le poignet, tandis que sur ce modèle, elles conservent une courbe quasi identique de leur base à leur extrémité. Vues de face, les cornes de ce modèle sont également légèrement plus épaisses, ce qui confère à l'ensemble un aspect plus arrondi.

　Le fond vissé du boîtier a été repensé et l'étanchéité a été augmentée de 3 bar à 5 bar, ce qui la rend encore plus pratique.

La gravure est disposée en courbe sur le pourtour, conformément à la tradition des montres vintage. Ce type de fond de boîtier est également utilisé sur les modèles postérieurs au modèle 34 mm.

　Le bracelet est en cuir de veau grainé. Pour s'harmoniser avec le cadran, le modèle à cadran blanc et rouge est livré avec un bracelet bleu clair à surpiqûres blanches. Doux au toucher, il est gravé au dos de la montre avec l'inscription « HAJIME ASAOKA TOKYO JAPAN ».

　La boucle mesure 16 mm de large. C'est la même largeur que celle du modèle « Toki », mais, étonnamment, son design est différent. Sur ce modèle, la boucle est percée d'un trou pour le passage de la barrette à ressort, ce qui permet de la retirer facilement en la poussant sur le côté. De plus, contrairement aux modèles précédents, relativement plats vus de profil, la boucle de ce modèle présente une courbe plus prononcée qui s'affine vers l'extrémité.

　La caractéristique la plus distinctive de cette montre est sans aucun doute le design de son cadran. La collection KURONO TOKYO propose plusieurs variantes de cadrans, mais le cadran bicolore à motif œil-de-bœuf et les index arabes luminescents vert clair lui confèrent un style rétro qui la différencie nettement des modèles précédents.

　CHRONO TOKYO, vendu au Japon, proposait également un modèle appelé « Bullseye », mais contrairement à ce dernier, qui dégageait une impression de froideur grâce à ses index fins, ce modèle utilise une police arrondie qui lui confère une allure plus douce.

　Le logo à 12 heures n'est pas « Chrono » en katakana, mais « Kurono » en écriture cursive, une signature exclusive à ce modèle. Les aiguilles des heures et des minutes, qui associaient auparavant des aiguilles feuille polies à des aiguilles modernes, sont désormais de type seringue, revêtues d'un traitement IP bleu et de peinture luminescente. KURONO TOKYO a toujours utilisé la même forme d'aiguilles, que ce soit pour les modèles à trois aiguilles ou les chronographes. De ce fait, les aiguilles des heures et des minutes constituent l'une des caractéristiques distinctives du modèle « 34 mm ».

Le boîtier compact offre une expérience de port inédite

　Au début, je me suis sentie un peu mal à l'aise car je n'arrivais pas à m'habituer à son petit boîtier, mais après l'avoir portée un moment, je m'y suis habituée. En fait, quand j'ai vu le modèle actuel, qui fait environ 40 mm, j'ai été momentanément surprise par sa taille.

　De nos jours, la distinction entre ces deux catégories s'estompe, et il peut même paraître déplacé de l'établir, mais il est prématuré de juger si une montre est pour homme ou pour femme uniquement en se basant sur le diamètre du boîtier. Il convient de considérer l'équilibre général, notamment la largeur des cornes, la longueur du boîtier, la largeur de la lunette, etc. En particulier, la largeur des cornes, ou la largeur du bracelet, détermine la surface que la montre occupe au poignet.

　Ce n'est que mon avis personnel, mais avec son entre-corne de 18 mm, ce modèle affirme sa présence au poignet. Si certains messieurs craignent que le diamètre de 34 mm soit trop petit, je tiens à les rassurer : leurs craintes sont infondées. Bien entendu, les femmes l'apprécieront tout autant.

　La visibilité est excellente. Le cadran blanc légèrement jaunâtre possède une surface finement texturée qui réduit les reflets de la lumière.

　Le revêtement bleu légèrement plus foncé des aiguilles offre un contraste marqué avec le cadran, assurant une excellente lisibilité. Le cercle rouge et les index vert clair qui le composent contribuent également à ce contraste. Ainsi, la direction des aiguilles est parfaitement lisible. Les extrémités des aiguilles des minutes et des secondes sont courbées à la main, ce qui améliore leur lisibilité.

　Cependant, il arrivait qu'il soit difficile de distinguer les aiguilles des heures et des minutes, et donc de lire l'heure. Bien que leur longueur soit clairement différenciée, leurs extrémités se confondent avec le cercle rouge, ce qui rend difficile de les différencier d'un seul coup d'œil. Avec une autre palette de couleurs, j'aurais certainement eu une impression différente de ce problème de lisibilité.

　De plus, les aiguilles des heures et des minutes ainsi que les index de ce modèle sont recouverts d'une peinture luminescente, améliorant considérablement leur visibilité dans l'obscurité. Les aiguilles feuille et modernes du modèle précédent, incurvées et polies en trois dimensions, se fondaient complètement dans l'obscurité et étaient quasiment invisibles, par exemple dans une rue sombre la nuit.

　Comme les précédents modèles à trois aiguilles, celui-ci est équipé du calibre 90S5 de Miyota, un mouvement automatique unidirectionnel extra-plat. Ce mouvement discret est à l'origine du boîtier fin, de la fiabilité exceptionnelle et du prix abordable de la KURONO TOKYO. Du fait de son fonctionnement unidirectionnel, le rotor émet un léger bourdonnement lors des mouvements du poignet, mais celui-ci reste imperceptible, sauf dans un environnement extrêmement silencieux.

Une attitude intransigeante qui continue de produire des œuvres captivantes

　J'ai trouvé que ce modèle répondait parfaitement aux attentes de ceux qui souhaitent porter une montre vintage au quotidien. C'est peut-être parce que je l'aimais personnellement et que je l'ai achetée, mais mis à part le problème de lisibilité mentionné précédemment, il n'y a quasiment aucun défaut à lui trouver. Vu son prix de 150 000 yens (taxes incluses), c'est assurément l'une des meilleures de sa catégorie.

　Lors de la première annonce de ce modèle, on aurait pu croire que la taille du boîtier avait simplement été réduite et le cadran modifié. Pourtant, en observant de plus près les détails de la montre, on constate que le design a été méticuleusement ajusté pour coller au concept. Cette approche intransigeante de l'horlogerie reflète sans doute la volonté d'Asaoka de créer des montres qu'il aurait lui-même envie de porter.

　Sur les réseaux sociaux officiels de la marque, on peut voir plusieurs prototypes de cadrans en cours de fabrication pour obtenir la couleur optimale, et c'est précisément grâce à ces ajustements minutieux et répétés que KURONO TOKYO attire l'attention du monde entier.