Le Temps dans le Ciel de Vacheron Constantin, 3e partie : Réf. 57260

Le département « Cabinotier » de Vacheron Constantin réalise des montres sur mesure. Cette série explore le summum de l’horlogerie de luxe, en mettant l’accent sur la montre Céleste, l’une des pièces uniques et exceptionnelles qui y sont produites. Le mécanisme le plus complexe, né du mouvement des astres, reste à reproduire fidèlement : le calendrier. Ce chef-d’œuvre, qui représente l’apogée de l’horlogerie actuelle, ouvre la voie à la prochaine génération.

L'apex et l'origine

　Combien de fonctions une montre doit-elle posséder pour être qualifiée de grande complication ? Difficile à dire. Il n’existe pas de définition précise du nombre de fonctions requis, et la seule réponse est qu’il représente le plein potentiel de la technologie de l’époque. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, ce style était porté par la royauté et l’aristocratie, mais au début du XXe siècle, ce sont les plus fortunés qui l’ont adopté. Puis, dans la seconde moitié du XXe siècle, avec le retour en force des montres mécaniques, les marques elles-mêmes ont pris l’initiative.

　C’est Vacheron Constantin qui a relevé le défi de créer la montre la plus compliquée du XXIe siècle. Le résultat, la référence 57260, fidèle à son nom, est dotée de 57 fonctions et a été lancée en 2015, année du 260e anniversaire de la fondation de la Maison. Son développement a nécessité le travail de trois horlogers spécialisés pendant plus de huit ans. La division cabanetier de la Maison a été créée en 2006, ce qui signifie qu’elle ambitionnait dès ses débuts de produire les montres les plus sophistiquées au monde.

　Au cœur de la référence 57260 se trouve une structure magistrale composée d'un tourbillon à sphère armillaire triaxial, d'une platine à six marteaux et de quatre platines superposées côté cadran. Le mécanisme de sonnerie se divise en une répétition minutes à deux marteaux, un carillon Westminster grande/petite sonnerie à quatre marteaux et une alarme utilisant les six marteaux. L'une des platines supplémentaires abrite la première aiguille à rattrapante rétrograde double au monde, et les commandes de démarrage/arrêt/remise à zéro sont activables par simple pression.

　Les trois plaques supplémentaires sont dédiées au calendrier perpétuel et à l'affichage du décalage horaire. Le calendrier perpétuel, basé sur le temps solaire moyen (calendrier grégorien), affiche la date rétrograde, l'équation du temps, les heures de lever et de coucher du soleil, ainsi que la durée du jour. Ce calendrier peut également être affiché sous forme de calendrier de bureau de 52 semaines et 7 jours, conformément à la norme ISO 8601. L'affichage des heures et des minutes est de type régulateur. L'affichage de l'heure mondiale, une première mondiale, propose un format 12 heures. Enfin, la phase lunaire met 1 027 ans à accumuler une erreur d'un jour.

　Ce qui rend cette horloge encore plus complexe, c'est qu'elle est basée sur le calendrier grégorien tout en intégrant un calendrier perpétuel hébraïque. Ce dernier repose sur le cycle métonique, d'une durée de 19 ans, mais également sur un calendrier luni-solaire (les mois sont comptés selon le calendrier lunaire et les années selon le calendrier solaire), ce qui rend les ajustements à l'heure solaire moyenne extrêmement complexes. De plus, la relation entre les mouvements de la Terre, du Soleil et de la Lune est toujours irrationnelle, ce qui rend impossible sa résolution par la conception du train d'engrenages. La création de nombreux calendriers perpétuels et horloges astronomiques représente un défi constant pour minimiser les erreurs, même si l'on sait que cela est impossible. Le point culminant atteint en 2015 a également servi de point de départ à la phase de développement suivante.

Le professeur Hirota s'exclame : « C'est incroyable ! »

　Le chef-d'œuvre actuel de Vacheron Constantin est la référence 57260. Considérée comme la montre de poche la plus complexe au monde, elle est pourtant suffisamment compacte pour être transportée facilement. Ceci est rendu possible grâce à une conception qui intègre la platine et réduit l'épaisseur du boîtier.

　Cette pièce se distingue par ses techniques classiques, mais la maîtrise technique nécessaire pour la maintenir dans un format utilisable est également un atout majeur. C'est un chef-d'œuvre parmi les chefs-d'œuvre qui restera à jamais dans l'histoire de l'horlogerie. (Masamasa Hirota, ce magazine)