Dans l'après-midi du 27 février 2023, Casio Computer a annoncé soudainement un changement de président et de PDG, effectif le 1er avril.
Le nouveau président sera Yuichi Masuda, actuellement directeur général et directeur exécutif principal de la division Horlogerie. La presse écrite et financière s'est concentrée exclusivement sur le fait qu'il sera le premier dirigeant de Casio nommé en dehors de la famille fondatrice.
Cependant, en tant que personne suivant l'actualité de Casio sur place depuis les années 1990, je pense que ces articles passent à côté de l'essentiel. Dès lors, sur quoi devrions-nous nous concentrer suite à ce changement de président ? J'aimerais analyser la portée de ce remaniement au sein de la direction.
(Article publié le 5 décembre 2023)
Le nom de l'entreprise est « Calculatrice » mais…
Le nom officiel de l'entreprise « Casio » est « Casio Computer Co., Ltd. ». Pourquoi ce nom ?
Ceci s'explique par le fait que l'entreprise a initialement connu le succès et la croissance dans le secteur des calculatrices électroniques. Ses origines remontent à la Kashio Manufacturing Company, fondée en 1946, un an après la défaite du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale. En 1949, les frères Tadao et Toshio Kashio découvrent une calculatrice électrique étrangère lors du premier salon professionnel organisé à Ginza, à Tokyo, et décident d'en développer une eux-mêmes. En 1957, les quatre frères, dont leurs deux cadets Kazuo et Yukio, commercialisent la 14-A, la première calculatrice compacte entièrement électrique au monde utilisant des relais. En étendant la vente des calculatrices électroniques ainsi développées au marché mondial, Casio devient rapidement une multinationale.
Avec la sortie de la première calculatrice personnelle au monde, la Casio Mini, en août 1972, Casio s'est fait connaître de tous, des enfants aux adultes. Cette calculatrice, qui s'est vendue à un million d'exemplaires dans les dix mois suivant sa sortie, était alors un élève de CM2, et je m'en souviens très bien car mon professeur principal, M. I, me l'a montrée en classe et a déclaré : « Je l'ai achetée ! » De par le nom de l'entreprise et cette histoire, beaucoup de personnes de plus de 60 ans considèrent encore Casio comme « une entreprise qui fabrique des calculatrices et autres machines à calculer ».
Il est vrai que les calculatrices scientifiques restent l'un des produits phares de Casio, et bien que la marque se soit retirée du marché grand public en 2018, son exploit le plus marquant reste le développement et la commercialisation, en 1995, du premier appareil photo numérique grand public au monde doté d'un écran LCD, le QV-10, qui a fait des appareils photo numériques un objet populaire et personnel.
Cependant, aujourd'hui, environ 60 % du chiffre d'affaires total de Casio provient de son activité horlogère, et la majorité de ses bénéfices d'exploitation en sont également issus. Cette activité, qui a débuté avec la sortie du premier modèle, la Casiotron QW02, en novembre 1974, alors que Casio était leader sur le marché des calculatrices, est désormais devenue le cœur de métier de Casio. Autrement dit, Casio est aujourd'hui avant tout une entreprise horlogère.
Depuis son arrivée dans l'entreprise, il s'est consacré au secteur horloger.
Yuichi Masuda, qui assumera les fonctions de directeur général délégué, président et PDG à compter du 1er avril 2023, est diplômé de la faculté d'ingénierie de l'université Keio (promotion de mars 1978). Il a rejoint Casio Computer Co., Ltd. en avril de la même année et a depuis consacré sa carrière à l'horlogerie. De deux ans le cadet de Kikuo Ibe, le « père de G-SHOCK », il était responsable de la planification produit de la légendaire G-SHOCK originale, lancée en 1983. Il a joué un rôle déterminant dans le développement de G-SHOCK, qui est devenue une marque unique et sans concurrent dans l'industrie horlogère. En d'autres termes, il est le « père fondateur de G-SHOCK ».
De plus, Masuda a joué un rôle central dans le développement non seulement de G-SHOCK, mais aussi de l'ensemble de l'activité horlogère de Casio, grâce à des stratégies brillantes. Un tournant majeur est survenu avec la fin du premier boom de G-SHOCK. En 2001, les ventes de montres avaient chuté à un tiers de leur niveau record et l'entreprise était au bord de l'équilibre. C'est alors que Masuda a impulsé un changement audacieux de stratégie produit, passant du « numérique à l'analogique », de la résine au tout métal, et même des bracelets aux montres-bracelets.
