La « BR 03 » de Bell & Ross a été lancée en 2006. Elle reprenait le design inspiré des instruments d'aviation du premier modèle de la série BR, la « BR 01 », tout en y ajoutant un affichage de la date et en adoptant un format plus compact. Montre décontractée à l'esprit militaire, elle est devenue un classique de la collection, toujours aussi appréciée aujourd'hui.
Cette fois-ci, nous allons passer en revue le modèle de boîtier en céramique « BR 03-92 BLACK MATTE » de la série « BR 03 ».
L'industrie horlogère connaît actuellement un essor sans précédent des matériaux, mais Bell & Ross n'aurait jamais opté pour la céramique sans une certaine expertise. Ce garde-temps tire pleinement parti des propriétés de ce matériau, offrant ainsi une montre d'une praticité exceptionnelle, alliant une lisibilité optimale même en haute altitude à un confort adapté à un usage quotidien.
Automatique (BR-CAL.302). 21 rubis. 2 8800 alternances par heure. Réserve de marche de 40 heures. Boîtier en céramique (diamètre 42 mm). Étanche à 100 m. 52 8000 yens (TTC).
Texte, photographies et illustrations de Naoto Watanabe
La structure du boîtier est une version plus petite du BR 01, mais avec une maintenabilité améliorée.
Il y a un mois à peine, je testais la montre Bell & Ross BR 05 GMT AMBER. Si ce modèle précédent était une innovation avec un design entièrement nouveau basé sur les composants de la BR 01, la BR 03-92 BLACK MATTE actuelle représente un perfectionnement, chaque élément du design de base de la BR 01 ayant été amélioré.
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En comparant le BR 01 et le BR 03, le BR 01 a un diamètre de boîtier plus petit de 4 mm, mais il n'y a pas de changements majeurs dans la conception.
L'ajout d'un affichage de la date à 4h30 est une différence évidente, mais d'autres changements pourraient être considérés comme des ajustements subtils qui passeraient inaperçus s'ils n'étaient pas signalés, comme le passage de l'aiguille des minutes d'une forme de losange à une forme de crayon avec un contrepoids, le passage du contrepoids de la trotteuse d'une forme en T à une forme droite, et l'arrondi et l'amincissement des index imprimés.
Cependant, quelques détails mineurs méritent d'être soulignés : l'orientation des vis aux quatre coins du haut de la lunette, et la présence ou l'absence de vis sur le cadran.
Le boîtier original du BR 01 était conçu comme une boîte empilée, avec le mouvement et le cadran logés dans un boîtier central moulé d'une seule pièce avec le couvercle arrière, et il s'agissait d'un boîtier en deux parties simplement recouvert d'une lunette supérieure.
De ce fait, les quatre vis situées sur le dessus de la lunette fonctionnent comme des vis mâles qui peuvent être tournées avec un tournevis, ce qui rend extrêmement difficile l'orientation des têtes de vis dans la direction souhaitée.
De plus, comme il n'y a pas de fond de boîtier, il est difficile de fixer le mouvement au boîtier avec une vis de réglage ; il est donc d'abord fixé à l'arrière du cadran, puis attaché à la partie centrale du boîtier avec quatre vis apparentes sur la surface du cadran.
Cette initiative audacieuse n'a été possible que grâce au petit mouvement de 25.6 mm de diamètre par rapport au diamètre du boîtier de 46 mm, mais comparée à un boîtier en trois parties où l'état du mécanisme peut être vérifié simplement en ouvrant le couvercle arrière, elle a rendu la maintenance quelque peu difficile et a également nui à l'esthétique et à la visibilité du cadran.
Lors de sa première sortie, la BR 03 utilisait également le même boîtier en deux parties que les modèles précédents, et la seule différence structurelle entre elle et la BR 01 était que les cornes, qui étaient auparavant séparées, étaient désormais moulées en une seule pièce avec le boîtier central.
Cependant, ce modèle, sorti en 2014, a subi une transformation majeure, devenant un boîtier en trois parties avec le mouvement fixé à un boîtier central en céramique via une entretoise en acier inoxydable, et les deux sont pris en sandwich entre un couvercle arrière en céramique et une lunette supérieure.
Par conséquent, la vis mâle rotative a été déplacée au fond du boîtier, et la vis située sur le dessus de la lunette est devenue une vis femelle. Ainsi, comme sur l'Audemars Piguet Royal Oak, la tête de vis est orientable à n'importe quel angle.
Grâce à cette structure, il n'est pas nécessaire de percer directement le boîtier pour y insérer des vis, et les filetages mâles et femelles peuvent être remplacés s'ils sont endommagés, ce qui fait de cette conception un avantage en termes d'étanchéité à long terme.
De plus, les quatre vis qui étaient apparentes sur le cadran ont été retirées, ce qui donne au cadran un aspect plus épuré et facilite la lecture de l'échelle.
Une finition mate impeccable qui fait honneur à son nom « NOIR MAT ».
Comme le savent tous ceux qui ont vu le film « Top Gun », dans le monde où les avions de chasse volent à des altitudes de plus de 10 000 mètres, même les nuages se trouvent en dessous et rien ne bloque la lumière du soleil, si bien que la lumière directe du soleil pénètre constamment à l'intérieur de la verrière.
Pour atténuer les reflets diffus, l'intérieur du cockpit est généralement peint en noir mat ou en gris, et l'extérieur de cette montre l'est probablement pour la même raison. Comme l'indique son nom « BR 03-92 BLACK MATTE », tout, à l'exception du cadran, des inscriptions sur les aiguilles et de la gravure sur la couronne, présente une finition noir mat.
En particulier, le boîtier en céramique, qui est la principale caractéristique de ce produit, se distingue des boîtiers PVD ou DLC par le fait qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter du décollement ou de l'endommagement de la couleur noire pendant l'utilisation, ce qui en fait le matériau idéal pour un outil professionnel destiné aux pilotes.
La qualité de la finition est également excellente : la surface est lisse et sans défaut, et la finesse et la profondeur du fini mat sont uniformes, sans la moindre irrégularité. Je suis certain de ne pas être le seul à être séduit par l’envie d’en posséder un, ne serait-ce que parce qu’il sera conservé quasiment indéfiniment.
Ce qui est également remarquable, c'est la texture des têtes de vis. Il est peu probable qu'une pièce soumise à de telles contraintes soit en céramique ; elles semblent être en métal avec un traitement de surface. Pourtant, elles épousent parfaitement la texture du boîtier et s'y intègrent harmonieusement.
Bien qu'il s'agisse d'un détail infime, c'est un élément qui joue un rôle important, non seulement pour supprimer les reflets, mais aussi pour donner à l'ensemble un sentiment d'unité.
En observant le cadran, on constate que non seulement le cadran lui-même, mais aussi le disque de la date et même la lunette, tous présentent la même finition mate texturée.
J'ai déjà vu quelques montres noires mates, mais il est rare de voir un cadran de montre avec une finition aussi élaborée.
Grâce à cette finition, quel que soit l'angle sous lequel la lumière directe du soleil éclaire le cadran, la lumière réfléchie n'obstruera pas votre vue.
De plus, les index, les chiffres arabes et l'extrémité des trois aiguilles sont recouverts d'une peinture mate lumineuse, assurant une visibilité pendant plusieurs heures même dans des endroits sombres.
La peinture lumineuse utilisée est la Super-LumiNova, qui dégage une lueur verte fluorescente classique.
