Il existe deux types de mouvements mécaniques : à remontage manuel et automatiques. Les montres automatiques sont des montres dont le ressort moteur se remonte simplement en les portant au poignet. Cet article explique les caractéristiques et l’attrait des montres automatiques, notamment leur mécanisme, leur histoire et quelques-uns des mouvements les plus célèbres de l’histoire de l’horlogerie.
Une montre automatique qui ne s'arrête jamais tant que vous la portez.
Les montres mécaniques fonctionnent grâce à la force du ressort de barillet remonté qui tend à revenir à sa position initiale. Les montres à remontage manuel nécessitent que l'utilisateur remonte le ressort de barillet, tandis que les montres automatiques le remontent automatiquement au fil des activités quotidiennes.
Découvrez le mécanisme des montres automatiques, qui permet à la montre de fonctionner automatiquement par simple assemblage de pièces, et apprenez-en davantage sur l'histoire des mouvements automatiques.
Comment le ressort moteur se remonte automatiquement
Les mouvements automatiques intègrent une plaque semi-circulaire appelée rotor, une pièce que l'on ne trouve pas dans les mouvements manuels.
Lorsqu'on porte une montre automatique, chaque mouvement du poignet entraîne la rotation du rotor, et l'énergie de cette rotation est transmise par des engrenages au ressort moteur, qui se remonte alors automatiquement.
Il existe deux types de montres automatiques : unidirectionnelles et bidirectionnelles. Si le remontage bidirectionnel est le plus courant, les montres à remontage unidirectionnel conviennent également aux personnes peu actives, car elles se remontent efficacement même avec de légers mouvements du bras.
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Histoire du mouvement automatique
La première apparition d'un mouvement automatique dans l'histoire de l'horlogerie remonterait à la montre de poche automatique mise au point par l'horloger Abraham-Louis Perrelet en 1776. À peu près à la même époque, Abraham-Louis Breguet, connu comme le génie horloger, créa également une montre de poche automatique, qu'il nomma « Perpétuelle ».
En 1924, l'horloger John Harwood a introduit le mécanisme de remontage automatique à rotor dans la première montre-bracelet, qui a ensuite été commercialisée sous le nom de « Harwood ».
La montre automatique « Perpetual » à rotation à 360 degrés, lancée par Rolex en 31, a révolutionné les mécanismes de remontage automatique. En 43, le fabricant de mouvements Felsa a mis au point le mécanisme de remontage bidirectionnel.
L'attrait des montres automatiques
Outre l'absence de remontage manuel, les montres automatiques présentent de nombreux autres avantages. Examinons-les de plus près.
Pas besoin de tourner la couronne tous les jours
La photo présente la montre Big Pilot's Watch Heritage d'IWC, dotée d'une réserve de marche d'environ 168 heures. Un indicateur de réserve de marche, situé à 3 heures sur le cadran, permet de vérifier le niveau de remontage en un coup d'œil. Remontage automatique (Cal. 52010). 31 rubis. 28 800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 168 heures. Boîtier en titane (diamètre 46.2 mm, épaisseur 15.4 mm). Étanche à 6 bar. 1 914 000 yens (TTC). (Renseignements) IWC : 0120-05-1868
Le principal atout d'une montre automatique est son fonctionnement sans effort. Inutile de remonter la couronne chaque jour : le ressort se remonte automatiquement grâce au simple fait de porter la montre au poignet.
Si la montre possède un indicateur de réserve de marche, vous pouvez vérifier son niveau de remontage. Ainsi, si vous estimez qu'elle n'est pas suffisamment remontée, vous pouvez la remonter manuellement tout en la surveillant.
Cependant, ceux qui apprécient la sensation tactile du remontage du ressort moteur peuvent trouver les montres automatiques décevantes, et il existe un certain nombre d'amateurs de montres qui apprécient la sensation d'interagir avec leur montre en remontant la couronne.
La précision de l'horloge est stable
Les montres à remontage manuel étant sujettes à des variations de force de remontage, l'énergie fournie par le ressort moteur a tendance à devenir instable, ce qui rend difficile la stabilité de la précision de la montre.
En revanche, les montres automatiques, dont le ressort moteur est constamment remonté, bénéficient d'une alimentation énergétique stable grâce à ce ressort, ce qui leur confère une précision plus constante.
On dit que la précision d'une montre automatique se stabilise lorsqu'on la porte environ 10 heures par jour. Si vous la portez du matin au soir, vous n'aurez pas à vous soucier d'un éventuel décalage horaire.
Choisissez parmi une large gamme de produits
Les montres à remontage automatique sont aujourd'hui la norme pour les montres mécaniques, et de nombreux fabricants proposent des modèles automatiques dans leurs collections. Disponibles dans une large gamme de prix, il est facile de trouver celle qui vous convient.
En revanche, le nombre de marques et de modèles disponibles pour les montres à remontage manuel est limité. Même si vous êtes attiré par ce type de montre, le choix étant restreint, vous risquez de ne pas trouver le modèle qui vous convient.
Ces dernières années, le nombre de montres multifonctions à remontage manuel a augmenté, mais il reste bien inférieur à la variété des modèles multifonctions à remontage automatique. Si vous souhaitez découvrir un large éventail de modèles, nous vous recommandons de commencer par les montres automatiques.
Appréciez la beauté de l'intérieur de la montre
La Marine Aura Mundi 5557 de Breguet est dotée d'un mécanisme de changement de fuseau horaire instantané permettant de consulter l'heure à destination d'une simple pression. Son mouvement Cal. 77F1 arbore un rotor évoquant une barre de navire, et ses finitions méticuleuses sont visibles à travers les rayons. Remontage automatique (Cal. 77F1). 40 rubis. 28 800 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 55 heures. Boîtier en or jaune 18 carats (diamètre 43.9 mm, épaisseur 13.8 mm). Étanche à 10 bar. Prix : 12 243 000 yens (TTC). (Renseignements) Boutique Breguet Ginza : Tél. 03-6254-7211
L'attrait des montres mécaniques réside dans la possibilité d'observer le mécanisme du mouvement, mais dans les montres automatiques, le rotor masque la majeure partie du mouvement, si bien que pendant longtemps, le rotor a été considéré comme une nuisance.
Cependant, ces dernières années, les fabricants ont déployé divers efforts pour créer des modèles dans lesquels le rotor ne masque pas le mouvement.
De plus, certains modèles sont dotés d'un rotor décoratif ou finement travaillé, ce qui en fait un élément attrayant. Lors de la comparaison de montres automatiques, il est judicieux de porter une attention particulière au rotor.
Points importants à retenir concernant les montres automatiques
Les montres automatiques ont un attrait certain auprès des amateurs d'horlogerie. Cependant, elles présentent aussi quelques inconvénients. Voici quelques points à prendre en compte avant de partir à la recherche de votre montre idéale.
Certains modèles sont épais et lourds
La montre « Tonda PF Micro-Rotor » de Parmigiani Fleurier a été lancée en 2021. Son mouvement Cal. PF703 intègre un micro-rotor en platine, lui conférant une allure élégante et un boîtier d'une finesse remarquable (7.8 mm). Remontage automatique (Cal. PF703). 29 rubis. 21 600 alternances par heure. Réserve de marche d'environ 48 heures. Boîtier en acier inoxydable (diamètre 40 mm, épaisseur 7.8 mm). Étanche à 100 m. 3 707 000 yens (TTC). (Renseignements) Parmigiani Fleurier pfd.japan@parmigiani.com
Les montres automatiques sont équipées de rotors, qui ont tendance à ajouter de l'épaisseur et du poids au mouvement, les rendant inadaptées aux montres habillées fines.
Cependant, les montres automatiques deviennent aujourd'hui plus fines, et des modèles ultra-fins, tout aussi performants que les montres à remontage manuel, existent depuis un certain temps, comme la Nautilus de Patek Philippe et la Royal Oak d'Audemars Piguet.
Le micro-rotor a largement contribué à l'amincissement des montres à remontage automatique. Ce micro-rotor est un petit rotor placé au même niveau que le pont, ce qui permet de réduire l'épaisseur du mouvement.
Les coûts d'entretien peuvent être élevés.
Les mouvements automatiques comportent plus de pièces que les mouvements manuels ; par conséquent, les coûts de maintenance sont plus élevés en cas de dysfonctionnement. De plus, les pièces étant plus sujettes à l’usure, elles sont plus susceptibles de tomber en panne.
De ce fait, les fabricants développent des modèles plus robustes, plus durables et plus résistants aux chocs, et de nombreux modèles sont dotés de boîtiers plus solides pour protéger le mouvement.
Il est toutefois important de rappeler que les mouvements mécaniques sont des mécanismes délicats qui nécessitent une manipulation soigneuse, qu'ils soient automatiques ou manuels.
Un chef-d'œuvre du mouvement automatique
Les mouvements automatiques ont continué d'évoluer au fil des ans, donnant naissance à de nombreux chefs-d'œuvre. Nous vous présentons ici quelques-uns des mouvements automatiques extra-plats les plus emblématiques qui ont marqué l'histoire de l'horlogerie.
Audemars Piguet « Série Cal. 2120 »
Le calibre 2120 a été développé conjointement par Audemars Piguet, LeCoultre & Cie (aujourd'hui Jaeger-LeCoultre) et Vacheron Constantin. Pendant plusieurs décennies après sa création, il a régné comme le mouvement automatique à rotor central le plus fin au monde.
Normalement, si la roue des secondes qui actionne l'aiguille des minutes est située au centre du mouvement, l'épaisseur de ce dernier augmenterait, mais le Cal. 2120 a réussi à rendre le mouvement plus fin tout en plaçant la roue des secondes au centre.
La tige du rotor a été miniaturisée, et la structure qui la soutient, ainsi que la périphérie extérieure, est également unique. De plus, sa finesse lui permet d'intégrer des mécanismes complexes.
Breguet « Cal.502 series »
Le « Cal. 502 series » de Breguet est un mouvement basé sur le Cal. 70/71 series, qui a vu le jour il y a plus d'un demi-siècle.
La principale caractéristique de la série Cal. 70/71 est le décalage de l'axe du rotor par rapport au centre du mouvement, ce qui permet d'en réduire la finesse. Lors de sa création, ce mécanisme fut salué comme révolutionnaire, et l'idée de décaler l'axe du rotor reste pertinente aujourd'hui.
La série Calibre 70/71 a été rebaptisée Calibre 502 dans les années 1980 et a fait l'objet de mises à jour constantes jusqu'à aujourd'hui. L'excellence des finitions réalisées à la main est également une caractéristique de Breguet.
Longines «Cal. L990»
Le calibre L990, lancé par Longines en 1977, est un chef-d'œuvre de mouvement automatique, remarquable par sa capacité de production en série. Il est considéré comme un chef-d'œuvre tardif.
À l'époque de sa création, les mouvements à quartz étaient à leur apogée, si bien que Longines a vendu le calibre L990 à Nouvelle Lemania (aujourd'hui Breguet), mais il a ensuite été adopté dans des modèles Breguet et a finalement démontré son véritable potentiel après avoir quitté les mains de Longines.
Le calibre L990 se caractérise par son canon rotatif à grande vitesse et sa conception à deux canons parallèles. Si l'idée d'augmenter la vitesse de rotation des canons est aujourd'hui adoptée par de nombreux fabricants, le calibre L990 de Longines fut le pionnier de ce concept.
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Conseils pour ranger votre montre automatique
L'achat d'une montre automatique vous permettra de découvrir l'histoire du mécanisme automatique, fruit du travail minutieux de nombreuses marques horlogères. En choisissant une marque et un modèle qui vous plaisent, vous aurez probablement une montre que vous chérirez longtemps. Toutefois, il est important de prendre certaines précautions pour le rangement d'une montre automatique.
Considérons l'influence du magnétisme
Le spiral d'un mouvement automatique est sensible au magnétisme, ce qui peut perturber son mouvement régulier et affecter la précision de la montre.
Une montre magnétisée doit être démagnétisée. Pour éviter qu'elle ne soit affectée par le magnétisme, il est important de ne pas la placer à proximité d'appareils électriques émettant des champs magnétiques.
Cependant, ces dernières années, de nombreuses montres antimagnétiques, moins sensibles aux influences magnétiques, ont été commercialisées. En choisissant une montre antimagnétique, vous n'aurez plus à vous soucier de son rangement et pourrez la conserver en toute sécurité.
Utiliser une machine à bobiner
Si vous laissez une montre automatique inutilisée pendant plusieurs jours, elle s'arrêtera et vous devrez remonter le ressort. Si vous ne comptez pas la porter pendant plusieurs jours, il est recommandé d'utiliser un remontoir automatique.
Un remontoir automatique est un appareil qui remonte automatiquement une montre en la faisant tourner lorsqu'elle n'est pas portée. Il en existe différents types, notamment des modèles pouvant contenir plusieurs montres et des modèles avec espace de rangement.
Si vous utilisez une bobineuse antimagnétique, vous n'aurez pas à vous soucier du magnétisme pendant le rangement. Choisissez une bobineuse adaptée au nombre de livres que vous possédez et à l'usage que vous en faites.
Comprendre l'histoire et les chefs-d'œuvre vous permettra de discuter en profondeur des montres automatiques.
Si vous optez pour une montre automatique, vous n'aurez pas besoin de la remonter tous les jours. Autre avantage des montres automatiques : leur précision est généralement constante et il existe un large choix de modèles.
Si vous comprenez non seulement le fonctionnement des mouvements automatiques, mais aussi leur histoire et les chefs-d'œuvre qui ont marqué l'histoire de l'horlogerie, vous serez en mesure de discuter des mouvements automatiques en profondeur.
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