Genève devient-elle Bâle ?! Reportage sur place « Watches & Wonders Geneva 2023 », partie 1

Le salon international de l'horlogerie « Watches & Wonders Geneva 2023 » s'est tenu à Genève du 27 mars au 2 avril 2023, un événement unique au monde. Il a présenté de nombreux modèles incontournables pour les passionnés d'horlogerie, notamment la Rolex Daytona revisitée, déjà dévoilée par Masamasa Hirota, rédacteur en chef de Chronos Japan, ainsi que des modèles inédits. Bien que le salon ait été ouvert au public certains jours, nous vous proposons un aperçu de l'ambiance qui y régnait, l'événement étant essentiellement réservé aux professionnels.

« Grande excitation » à l'intérieur de la navette

　Le lundi 27 mars, le salon Watches & Wonders Geneva (W&WG) 2023 a finalement ouvert ses portes à Palexpo, un centre international de foires commerciales situé à proximité de l'aéroport de Genève en Suisse.

　Les organisateurs ont annoncé que le nombre de visiteurs sur une semaine avait dépassé les 1 4 (contre 3000 2 en 2022), représentant 125 nationalités et 2000 5400 exposants, des chiffres records. C'est une simple impression, mais l'ambiance à W&WG 2022 était calme et peu fréquentée, tandis que W&WG 2023 était tout autre. Dès le matin du premier jour, le lundi 27, l'événement était en pleine effervescence, rappelant l'âge d'or de Baselworld, aujourd'hui disparu, avec une foule immense à l'entrée.

　Avec des contrôles de sécurité dignes d'un aéroport, l'ambiance rappelle celle de Bâle. Bien que seulement 48 marques participent au W&WG, de nombreuses expositions se tiennent également dans des hôtels genevois. De ce fait, on a davantage l'impression que Baselworld, le « festival mondial de l'horlogerie », s'est installé à Genève que le SIHH (communément appelé Salon de Genève), son prédécesseur.

　L'agencement du site est identique à celui de l'année dernière : après le contrôle de sécurité, vous trouverez la librairie sur votre gauche et le photomaton souvenir sur votre droite. Au bout du couloir principal, devant l'auditorium (scène), l'ancien espace des marques du SIHH se situe à droite et l'ancien espace des exposants de Baselworld à gauche. Cependant, le site a été agrandi, le nombre de marques participantes ayant augmenté de 10, passant de 38 à 48. Des modifications importantes ont également été apportées à l'agencement, notamment au niveau des détails : les espaces d'exposition et le laboratoire (dédié à la présentation des dernières technologies) sont désormais situés au deuxième étage.

　Quoi qu'il en soit, le plus impressionnant était la joie et l'enthousiasme des participants, parmi lesquels des représentants de marques, des acheteurs et des journalistes venus du monde entier, ravis de retrouver un salon horloger. Dans la navette reliant la ville au lieu de l'événement, résonnaient les conversations des professionnels de l'horlogerie, tous impatients de revenir après une si longue absence. Chacun exprimait sa joie de mille façons.

Une collection qui incarne l'essence de la marque

　Récemment, chaque marque horlogère a adopté une stratégie promotionnelle différente pour ses produits. Certaines lancent leur collection annuelle en une seule fois, tandis que d'autres, à l'instar des maisons de couture, la présentent par petites séries à chaque saison. Cette tendance, observée depuis les années 2010, a pour conséquence de réduire le nombre de nouveautés annoncées au salon. Toutefois, il s'agit d'une sélection restreinte mais prestigieuse, d'une qualité irréprochable.

　À l'avenir, je prévois de vous parler de marques individuelles, de mannequins individuels, des tendances de cette année et des styles professionnels auxquels je pense que vous devriez accorder une attention particulière. Mais une chose est sûre : je n'ai trouvé aucun mannequin « étrange » parmi les marques sur lesquelles je me suis concentrée, aucun qui m'ait fait me demander : « Pourquoi cette marque aurait-elle un mannequin comme celui-ci ? » Il existe de nombreux mannequins convaincants et impressionnants.

　Sous l'égide de Cartier, Jaeger-LeCoultre et Van Cleef & Arpels, chaque marque reste fidèle à son héritage tout en proposant des modèles attrayants qui modernisent avec élégance ce patrimoine.

　Alors que certaines marques établies de longue date voient leurs attentes augmenter, d'autres se retrouvent dans une impasse. Il s'agit notamment des marques horlogères fondées dans les années 1980 ou 90, dont l'équipe dirigeante, en charge de la gestion et du design, est restée inchangée depuis leur création.

　Je crois que, même s'il est naturel pour les marques horlogères de tenir compte des générations dites millennials et Gen Z, le plus important est de communiquer la passion, l'histoire fascinante et la technologie cachées dans la montre d'une manière que la Gen Z puisse comprendre.

　Même si une marque était prometteuse à ses débuts, après 30 ou 40 ans d'existence, sa capacité à réinventer son concept de manière indépendante est limitée si elle reste sous la même direction. Ces quatre ou cinq dernières années, les grandes marques horlogères, menées par Richemont, ont connu une succession de changements à leur tête et reprennent leurs activités sous de nouvelles structures. Le moment est peut-être enfin venu pour un renouvellement générationnel des marques autrefois considérées comme prometteuses.