La maturité de la Manufacture a engendré un sentiment d'unité au sein de l'« Équipe Journe ».

Malgré sa production modeste de moins de 1 000 bouteilles par an, FP Journe s'est forgé une réputation d'originalité et de qualité. Le succès de ce petit domaine, qui fêtera ses 24 ans en 2023, est indéniablement dû à son fondateur, François-Paul Journe. Toutefois, la cohésion de l'équipe y contribue également de manière significative.

L'amélioration de la qualité est due à l'adoption de nouvelles technologies et au travail d'équipe.

　Fondée en 1999, FP Journe faisait exception parmi les petites maisons de couture en ambitionnant de devenir une manufacture. La raison n'était pas la « quantité » mais la « qualité ». Son fondateur, François-Paul Journe, déclarait :

« La qualité d'une montre a deux aspects : sa fonctionnalité et son esthétique. La fonctionnalité d'une montre ne devrait avoir aucune limite. En revanche, son esthétique est soumise à certaines contraintes. Si l'on souhaite améliorer la qualité, on peut certes l'améliorer à l'infini, mais le prix s'envolera. Autrement dit, même une montre à l'esthétique irréprochable doit rester abordable. »

　La qualité de FP Journe a toujours été bonne, mais elle semble s'être encore améliorée ces dix dernières années. « J'ai pris la direction de l'entreprise il y a une dizaine d'années. Il est difficile de gérer une entreprise tout en fabriquant et en concevant des montres. Je suis plus à l'aise avec l'horlogerie, j'ai donc décidé de me concentrer sur cet aspect. Depuis 2012, j'ai passé le relais à l'actuelle PDG, Amélie, et je pense qu'elle gère l'entreprise avec brio. »

　Il a ajouté :

« Je pense que la qualité de nos montres était bonne auparavant. Nous avons créé la Grande Sonnerie en 2006 et le Centigraphe Souverain en 08. Mais depuis, l'effectif du département finition a augmenté. Auparavant, nous sous-traitions parfois ce travail, mais la qualité laissait à désirer. Nous essayons donc de réaliser un maximum d'étapes en interne. La fabrication n'est qu'une partie du processus. Il faut aussi ajouter des décorations, comme le biseautage. »

　Cette amélioration continue de la qualité ne s'explique pas uniquement par la prise de fonction de Journe à la tête de l'entreprise. Journe lui-même y contribue également. Sans se contenter d'observer les montres d'autres marques, il reste proactif dans l'adoption de nouvelles couleurs, de nouveaux matériaux et de nouvelles technologies. Il a cité en exemple le tantale utilisé dans le « Chronomètre Bleu ».

En 2007, un client souhaitait une montre unique, avec un cadran bleu et une finition légèrement transparente. C'est ainsi qu'est née l'idée du Chronomètre Bleu. Cependant, compte tenu de la couleur du cadran, je ne pensais pas qu'un boîtier en platine ou en acier inoxydable conviendrait. J'ai donc appelé mon ami Francis et lui ai demandé de me trouver un métal bleu. Il a trouvé du tantale, qui était parfait, mais Francis a dit qu'il ne pensait pas qu'il serait possible de le travailler.

　Cependant, l'équipe de FP Journe a finalement réussi à transformer ce matériau difficile en une affaire.

« Des boîtiers de 38 mm et 40 mm existaient déjà, mais nous avons délibérément choisi uniquement 39 mm pour Tantalum car il aurait été difficile de fabriquer plusieurs boîtiers. »

　Un autre exemple est l'utilisation de céramique liquide (!) et de lasers en extérieur. La céramique liquide n'a probablement jamais été utilisée ailleurs que chez FP Journe.

« Ce procédé a été testé sur la montre « Elegant ». Les lasers ne conviennent pas aux mouvements, mais ils peuvent être utilisés pour les finitions extérieures. Ils brûlent et vaporisent le métal, ne laissant qu'une couche de quelques microns d'épaisseur. L'avenir est incertain, mais pour l'instant, nous les utilisons pour les finitions extérieures. Au départ, nous remplissions les boîtiers gravés au laser avec du caoutchouc, mais des bulles d'air se formaient. Même en les ponçant, nous ne pouvions pas répéter l'opération. C'est alors que Francis a découvert la céramique liquide. » Le concept de Journe est d'une simplicité extrême.

« Je choisis simplement les technologies les plus récentes pour ce que je veux fabriquer. J'utilise des machines-outils de pointe, mais elles doivent être remplacées tous les sept ou huit ans. »

　Une autre raison, et peut-être la plus importante, de l'amélioration de la qualité réside dans le travail d'équipe. Journe conçoit désormais les idées de base et laisse les solutions aux équipes sur le terrain. De plus, selon un responsable, les collaborateurs sont ravis de soumettre de nouvelles idées à Journe. Journe a beau avoir une forte personnalité, il bénéficie d'une grande confiance de la part de son personnel.

« Oui, je laisse ça aux spécialistes. Par exemple, les opérateurs de machines connaissent mieux leur domaine que moi. C'est pareil pour la fabrication des cadrans. Je discute souvent avec les ouvriers de l'atelier et je leur propose parfois des idées, mais au final, c'est eux qui font le travail. Par exemple, pour la fabrication des cadrans, je conçois le modèle et je donne des instructions sur les finitions, comme la couleur, mais ce sont les ouvriers de l'atelier qui le fabriquent. »

　Il va de soi que François-Paul Journe était un génie. Cependant, ce qui est le plus remarquable aujourd'hui chez FP Journe, c'est l'atelier qui incarne ses idées et le travail d'équipe de ses collaborateurs. Journe disait :

« Je n’ai pas formé mon personnel à améliorer la qualité (rires). L’horlogerie exige un travail d’équipe. Abraham-Louis Breguet, qui a installé son atelier sur l’Île de la Cité à Paris en 1775, employait 30 personnes. Il n’était jamais seul. »