Vacheron Constantin : Rinpa et émail, un saut stylistique

L'exposition Homo Faber 2022 a accueilli douze Trésors nationaux vivants du Japon en tant qu'invités d'honneur. Vacheron Constantin, en collaboration avec le Louvre, y a présenté deux pièces uniques. La toile plate, réalisée autour d'une fine répétition minutes à deux aiguilles, met en scène des représentations des dieux du vent et du tonnerre, tous deux trésors nationaux du Japon. Le style, qui transcende les contraintes techniques propres à la peinture miniature sur émail, offre une interprétation résolument « Rinpa ».

Une répétition minutes ultra-mince ornée d'un motif inspiré du trésor national « L'Écran des Dieux du Vent et des Dieux du Tonnerre ».

　La deuxième exposition Homo Faber s'est tenue à Venise en avril 2022. Lors de cette exposition d'arts et métiers, qui célèbre la créativité comme essence de l'intelligence, Vacheron Constantin a présenté deux montres à répétition minutes extra-plates, créées dans le cadre de l'exposition « Les Cabinotiers (Pièces Uniques) ». Douze Trésors nationaux vivants (détenteurs du patrimoine culturel immatériel important) du Japon étaient également invités. En signe de respect, le Louvre et Vacheron Constantin, co-exposants, ont choisi un motif typiquement japonais pour le décor miniature en émail. Le paravent des dieux du vent et du tonnerre, trésor du temple Kenninji de Kyoto, attribué à Tawaraya Sotatsu, constituait un thème particulièrement complexe à aborder.

　Ce paravent à deux panneaux est une œuvre peinte à la main sur papier doré, probablement réalisée au début de l'époque d'Edo (début du XVIIe siècle), mais sa date de création exacte, à l'instar de celle de Sōtatsu, demeure inconnue. Sōtatsu, peintre de la ville de Kyoto, est également connu pour avoir produit très peu d'œuvres reconnues comme authentiques. Ce tableau représentant le Dieu du Vent et le Dieu du Tonnerre, en particulier, ne fut authentifié comme tel que par Ogata Korin, fondateur de l'école Rinpa, qui admira plus tard Sōtatsu.

　Vacheron Constantin et le Louvre semblent considérer le dieu du vent et le dieu du tonnerre comme des divinités de la mythologie japonaise, alors qu'il s'agit en réalité d'êtres célestes, divinités gardiennes du bouddhisme japonais. Placés aux côtés des Vingt-Huit Divinités, ils sont perçus comme les serviteurs de Kannon aux Mille Bras. Dans tous les cas, ce sont des divinités indiennes antiques. Bien qu'ils soient souvent représentés comme des démons, on observe une rupture stylistique significative avec le « Kitano Tenjin Engi Emaki » de l'époque de Kamakura, dont Sōtatsu se serait inspiré. Les figures, initialement rouges et bleues, sont ici représentées en blanc et bleu (le vert de l'époque), pour des raisons inconnues. Surtout, le travail au pinceau est très caricatural ; un dessin au trait presque continu ne conviendrait pas à la technique de la peinture sur émail, où la profondeur est accentuée par le mélange de couches de glacis.

　Le motif est complexe, mais le département Métiers d'Art de Vacheron Constantin en propose une interprétation unique. Le cadran est d'abord réalisé en or jaune 18 carats, orné d'un motif en treillis irrégulier gravé en creux pour recréer l'aspect d'une dorure à la feuille. Plusieurs couches de fondant (glaçure transparente) sont ensuite appliquées pour recouvrir la surface et servir de support à une peinture sur émail, capturant ainsi le dégradé vaporeux. Il s'agit d'une reproduction de la technique du « tarashikomi » qui a permis à Korin d'identifier la peinture du paravent Kenninji comme une authentique peinture Sotatsu. Il est fascinant de constater que cette technique, qui maîtrise les bavures d'encre, a été recréée en émail.

　Développée grâce à l'admiration personnelle de figures majeures telles que Sōtatsu et Kōrin, puis Sakai Hōitsu et Suzuki Kiitsu, l'école Rinpa se distingue par l'absence de style ou de technique fixe. Son essence réside dans la déformation et l'audace de la composition. Dès ses origines, le style Rinpa évoque le graphisme. Plus on comprend ce contexte historique et artistique, plus les métiers d'art de Vacheron Constantin apparaissent clairement. Par exemple, les intailles géométriques (spirales représentant la foudre et des nuages ​​déchirés par le vent) qui recouvrent l'ensemble du boîtier peuvent sembler incongrues dans les peintures Yamato-e réalisées à la main, mais elles sont pourtant typiques de l'école Rinpa. Cette œuvre, qui transcende la simple imitation et propose une interprétation audacieuse, s'inscrit pleinement dans la lignée de l'école Rinpa.

Le professeur Hirota s'exclame : « C'est incroyable ! »

　Vacheron Constantin excelle également dans les techniques artistiques. Cet exemple précis en est peut-être le plus convaincant. En alliant design japonais et techniques suisses, la montre dégage une remarquable harmonie. C’est précisément grâce à leur savoir-faire technique exceptionnel qu’ils privilégient la cohérence de l’ensemble à la simple prouesse technique. (Masamasa Hirota, ce magazine)