Yutaro Iizuka, horloger chez Chrono Theory Tokyo à Ginza, explique l'importance de la réparation et de l'entretien des montres à travers son propre travail. Dans cet article, il entreprend la réparation d'une Seiko 5 Sports Speed Timer. Les montres anciennes dont le mouvement présente un dysfonctionnement peuvent être remises en état de marche grâce à différentes procédures.
Article publié le 6 octobre 2023
Un horloger explique l'entretien
J'ai été surpris par le nombre de réactions à mon dernier article. Cela m'a vraiment fait prendre conscience de l'intérêt que suscite la maintenance. Aussi, cette fois-ci, je vais aborder le processus de réparation d'un produit, ainsi que les aspects les plus complexes de l'intervention. C'est peut-être un peu présomptueux, mais j'espère secrètement que les informations décrites dans cet article donneront des pistes à ceux qui souhaitent se familiariser avec cette technologie et identifier les compétences qu'ils pourraient vouloir acquérir par la suite.
Relever le défi
La montre que nous avons reçue est une Seiko 5 Sports Speed Timer 6139A. Célèbre pour être le premier chronographe automatique au monde, son mouvement date de 1969, ce qui lui confère plus d'un demi-siècle d'histoire. Si des pièces de rechange sont nécessaires, elle est souvent considérée comme irréparable. Bien qu'elle soit populaire auprès des passionnés, nombreux sont ceux qui regrettent son caractère non réparable.
Lorsqu'ils ont commencé les travaux, ils ont constaté que certaines zones étaient extrêmement usées, ce qui entraînait des problèmes secondaires. Ils ont envisagé d'utiliser un mouvement donneur pour améliorer la situation, mais même ce mouvement risquait d'être usé. Plutôt que de prendre un tel risque, ils ont décidé de réaliser les travaux nécessaires.
Maître en arts martiaux, premier mécanicien
L'élément déclencheur de cette réparation fut un article que Kurono Peace fit découvrir à Togo Ishii. Togo Ishii est un pratiquant d'arts martiaux et instructeur de Jeet Kune Do, un art martial développé par Bruce Lee. Après avoir lu un article indiquant que Bruce Lee était un amateur de montres Seiko Speed Timer, il en découvrit une lors d'une vente aux enchères.
Kurono Peace lui avait dit qu'en cas de problème, Iizuka s'en occuperait. Il décida donc de l'acheter, mais c'était un secret : Iizuka n'en avait jamais entendu parler jusque-là. Il est vrai que les pièces détachées sont difficiles à trouver, mais si l'une d'elles casse, il faudra prévoir un mouvement de remplacement, ce qui pourrait s'avérer très coûteux. Il voulait donc l'en informer avant l'achat.
Observations intéressantes et enthousiasme lors de la réception
Lorsque je l'ai apporté en réparation, j'ai fait une vérification rapide et confirmé son fonctionnement. En le branchant à un appareil de mesure, la précision était instable. Le tic-tac est soudainement devenu irrégulier. Je savais seulement qu'il y avait un problème avec le régulateur de vitesse. J'entendais également le rotor (la masse oscillante) frotter contre quelque chose. La réparation s'annonçait complexe, mais j'étais soulagé de constater qu'il fonctionnait.
Quand Iizuka apprit que c'était la première montre mécanique de Togo, et fut touché par son admiration pour Bruce Lee et son enthousiasme à l'idée de la porter, il souhaita voir la joie sur le visage de Togo. Ce n'est qu'après avoir commencé à travailler chez Chrono Theory qu'il ressentit un véritable enthousiasme et qu'il prit en compte les émotions des clients lors des réparations, au-delà de son simple intérêt pour les mécanismes.
Extérieur : Il est difficile d'identifier la cause de la mauvaise étanchéité.
Surtout pour les montres anciennes comme celles-ci, il est impossible de donner une estimation précise sans vérifier chaque détail, la montre doit donc être entièrement démontée.
Tout d'abord, le test d'étanchéité. Le résultat était négatif. Autrement dit, le produit n'était pas étanche. Cependant, après avoir observé le déroulement du test, Iizuka eut l'intuition : « Il semblerait que ce soit étanche. » Les joints sont essentiels à l'étanchéité, et l'on peut dire que celle-ci dépend en grande partie des joints.
Il est étonnamment difficile de réussir un test d'étanchéité, même s'il est simplement « non concluant ». Surtout avec un chronographe comme celui-ci, le nombre de boutons-poussoirs multiplie les risques d'infiltration d'eau. C'est facile si la fuite est localisée, mais si elle est multiple, cela devient un vrai casse-tête. Cependant, comme il s'agissait d'une montre ancienne, j'ai supposé que tous les joints étaient détériorés et j'ai donc commencé par vérifier leur état ainsi que celui de la montre elle-même.
En ouvrant le couvercle arrière, j'ai aperçu une poudre métallique suspecte sur le mouvement, mais j'ai décidé de ne pas l'examiner pour le moment.
En examinant les joints, on constatait que ceux du couvercle arrière, de la couronne et des boutons-poussoirs étaient particulièrement détériorés. Sur la photo, on les voyait être retirés à l'aide d'un cutter. Ils étaient devenus durs et inutilisables.
Une fois ces joints remplacés, la montre a passé le test d'étanchéité. Cependant, je souhaitais également remplacer les autres joints afin de pouvoir utiliser la montre sans me soucier de l'eau. J'ai donc effectué une recherche en ligne et j'ai constaté que tous les joints étaient disponibles sur des sites d'enchères à l'étranger. Cela a complètement résolu le problème d'étanchéité externe.
C'était vraiment une chance que l'étanchéité ait été obtenue simplement en remplaçant le joint. Si le joint rouillait, il risquerait de ne plus fonctionner correctement, voire de fondre et d'être difficile à retirer. On peut donc dire sans risque que l'extérieur était au moins en bon état. L'étanchéité à 3 bars a été atteinte. Passons maintenant au mouvement, recouvert de poudre métallique…
Intérieur : Attention à la poussière métallique
Après avoir rapidement réparé le rotor frottant, il vérifia l'état du spiral, le cœur de la montre. Il le plaça sur un appareil de mesure et découvrit que le tic-tac irrégulier était dû à une accumulation d'huile sur le spiral, provoquant le collage des pièces adjacentes.
J'étais soulagé car j'avais des pensées angoissantes : l'axe du balancier tordu, le spiral détaché ou emmêlé, ou encore des problèmes avec l'embrayage vertical du chronographe. Les engrenages du mécanisme du chronographe, composants essentiels, fonctionnaient encore ; le mouvement lui-même n'était donc probablement pas en si mauvais état.
Le problème réside dans la source de la poudre métallique. Un simple remplacement ou une réparation de la pièce suffirait, mais la quantité de poudre est considérable. Après un démontage et une inspection minutieux, nous avons constaté que la roue à rochet (celle qui remonte le ressort de barillet) avait usé la platine, comme le montre la photo. De plus, la zone de la platine où s'insère le barillet (la roue contenant le ressort de barillet) est également usée, et l'alésage de ce dernier est devenu ovale.
La cause de ce problème était la déformation (usure) de l'âme du canon, qui aurait dû être parfaitement ronde. L'élargissement de l'âme a entraîné l'inclinaison du canon et de la roue à rochet qui y était fixée, endommageant ainsi les plaques de chaque élément.
Il y a eu environ quatre autres problèmes, mais ils étaient insignifiants comparés à celui-ci et nous avons pu les régler rapidement ou obtenir les pièces nécessaires.
Une fois le véhicule démonté à ce niveau, nous rechercherons les pièces usées, identifierons les points à améliorer et vous fournirons un devis. C'est peut-être un peu exagéré, mais cela prend du temps, d'où la nécessité de frais d'annulation.
Tandis que je contemplais l'usure de la plaque principale, je me suis gratté la tête, perplexe, me demandant quoi faire...
Un point impressionnant que seul un horloger peut comprendre.
Passons à un autre sujet : j’aimerais partager deux choses que j’ai découvertes lors du démontage et que j’ai trouvées positives concernant le calibre 6139.
Le premier élément est la roue d'échappement. Elle fait partie du mécanisme appelé échappement, qui transforme le mouvement de rotation des engrenages en mouvement alternatif du balancier et constitue l'une des pièces les plus importantes d'une montre. La roue mesure environ 5.6 mm de diamètre et chacune de ses 15 dents est chanfreinée.
Le but est de retenir l'huile, et c'est un processus très long. Je pense que cela montre le soin apporté à ce mouvement. En fait, le chanfreinage en lui-même n'est pas particulièrement inhabituel, mais il est souvent réalisé sur la face inférieure. Celui-ci a attiré mon attention car il était sur la face supérieure.
Le second élément remarquable est l'extrémité de la roue dentée du chronographe, là où sont fixées les aiguilles. Le boîtier principal, avec son mécanisme d'embrayage vertical, est également impressionnant, mais j'ai été surpris par le traitement réservé à cette extrémité.
Normalement, l'axe sur lequel sont fixées les aiguilles est circulaire, mais ici, deux zones, au-dessus et en dessous de l'axe, ont été aplaties. En coupe transversale, le petit côté d'un rectangle est incurvé. Au premier abord, j'ai cru que c'était pour empêcher l'aiguille des secondes du chronographe de se décaler, mais après vérification à l'aide du manuel d'entretien, il semble que ce soit un choix délibéré pour faciliter l'utilisation.
Il est en effet assez difficile d'aligner parfaitement l'aiguille des secondes du chronographe avec l'échelle. C'est une tâche qui met à l'épreuve le savoir-faire de l'artisan. Cependant, grâce à cet axe, même si l'aiguille est légèrement désalignée, il suffit de la faire pivoter correctement pour la réaligner, ce qui est un atout considérable.
À la fin du livre, il était indiqué qu'il ne fallait pas trop se fier à cette méthode, car elle nécessiterait de sculpter le hakama (le tube servant à fixer les aiguilles). Cela pouvait être acceptable dans les années 70 et 80, mais ce n'est plus une pratique recommandée aujourd'hui (sauf pour la fabrication de hakama), je ne peux donc pas en tirer profit…
décider de subir une intervention chirurgicale majeure
Je vais maintenant vous expliquer comment j'ai géré l'usure de la plaque principale cette fois-ci.
J'ai envisagé d'acheter un autre mouvement identique pour le récupérer, mais compte tenu de son emplacement, il était possible qu'il soit déformé, et rien ne garantissait que la déformation serait minime. C'était un pari risqué.
Ils ont donc décidé de procéder à un procédé appelé « balayage ». Le balayage consiste à percer un trou plus grand que le trou déformé et à y insérer à force un tube du diamètre approprié afin de créer un nouvel axe. Ce procédé est risqué, car si le trou n'est pas percé au bon endroit, la montre risque de ne plus fonctionner.
Une fois ma décision prise d'utiliser cette méthode, j'ai immédiatement fabriqué les gabarits et les outils nécessaires. L'étape la plus importante consistait à trouver le centre du trou. Je l'ai fixé au tour, j'ai tapoté légèrement dessus avec un petit marteau, j'ai vérifié la position, tapoté à nouveau, vérifié encore, et ainsi de suite jusqu'à ce que l'axe de rotation du tour et le centre de la plaque principale soient alignés. Sur la photo, on constate que seul le centre est resté immobile. C'est ce qui a permis de déterminer le centre.
Une fois le perçage commencé, cela ne prend que quelques minutes. Les préparatifs en amont sont bien plus longs et déterminent la qualité du travail. Je crois que le célèbre adage « la préparation est la clé du succès » est tout à fait vrai.
Passons maintenant au travail d'assemblage
Finalement, tous les problèmes rencontrés lors du démontage ont été résolus, et le point le plus important à vérifier durant cette opération, la réserve de marche, a été contrôlée. On a relevé une réserve de marche de 43 heures, quasiment identique à la valeur calculée à partir du nombre de dents et du nombre de tours du barillet. L'insertion des bagues s'est donc déroulée avec succès. Enfin, j'ai pu me détendre.
Apparemment, un technicien a plaqué les bagues pour qu'elles correspondent à la couleur de la plaque principale. C'est un travail que j'adorerais faire, et j'aimerais bien essayer ça la prochaine fois que j'installerai les bagues.
J'étais soulagé de voir le mouvement magnifiquement restauré après un remontage minutieux. Cependant, en constatant son état, recouvert de poudre métallique, je me suis demandé ce qui allait se passer…
Cette Seiko 6139 ne possède pas de remontage manuel, et le réglage de la date et du jour de la semaine est également particulier. Lors de la première utilisation, secouez doucement la montre jusqu'à ce qu'elle se mette en mouvement (continuez pendant une dizaine de secondes après le démarrage), puis tirez la couronne d'un cran pour régler l'heure. Une légère pression sur la couronne permet de régler la date, et une pression plus forte permet de régler à la fois la date et le jour de la semaine. La fixation des aiguilles nécessite un support spécifique que j'ai commandé à l'étranger.
L'un de mes thèmes de recherche est le réglage de la précision des montres, c'est pourquoi je consacre un soin tout particulier à leur entretien. Dans ce cas précis, j'ai ajusté la forme du spiral et corrigé toute distorsion du balancier (sa périphérie extérieure), et la précision est conforme à mes attentes. Elle fonctionne parfaitement.
Le taux quotidien était de -1 à +4 secondes lorsqu'il était mesuré à l'aide d'un Cyclotestor, un appareil qui simule les conditions d'un port au poignet pendant 8 heures, avec le cadran reposant sur le cadran et le cadran reposant à 3 heures pendant 16 heures.
À la fin
Dans cet article, j'ai abordé l'importance des devis et la complexité du travail qu'ils impliquent. La préparation d'une intervention de maintenance peut prendre du temps. Plus le technicien est expérimenté, plus il est probable qu'il dispose déjà des outils de découpe et des planches nécessaires, ce qui lui permettra de réaliser les travaux plus rapidement.
Lorsque j'ai évoqué ce projet Seiko avec un collègue expérimenté avec qui j'ai eu le plaisir de m'entretenir récemment, il m'a confié regretter de ne pas m'avoir informé de son important stock de calibres 6139. S'il l'avait su, il aurait peut-être eu davantage d'options, ou bien devrions-nous nous réjouir qu'il ait pu éviter de réduire le nombre de calibres 6139 disponibles. La recherche de la meilleure option est un processus continu.
Enfin, une photo souvenir avec Tougo. Ce fut une journée mémorable pour moi aussi.
Profil de l'auteur
Yutaro Iizuka
Horloger actuellement employé chez Chronotheory. Pendant ses études à l'école de joaillerie Hiko Mizuno, il a participé aux Walter Lange Watchmaking Excellence Awards 2018. Il a remporté le prix pour une indication acoustique déclenchée par un thermomètre bimétallique. Après l'obtention de son diplôme, il a travaillé dans une entreprise de réparation avant d'occuper son poste actuel. Son compte Twitter est :@khronos_」
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