Pas seulement la Laureato. Le « chef-d'œuvre caché » de Girard-Perregaux, la « Vintage 1945 Japan Limited Edition »

La collection « Vintage 1945 » est née d'une montre rectangulaire créée par Girard-Perregaux dans les années 1940. Nous allons explorer le charme de cette collection, qui offre un aperçu de l'histoire de la marque, ainsi que la rare « Vintage 1945 Grey Japan Limited Edition », un modèle limité à 200 exemplaires au Japon.

La naissance de la collection Vintage 1945

　Girard-Perregaux a vu le jour à Genève en 1791, sous l'impulsion de l'horloger Jean-François Bote, au sein d'un atelier horloger. Manufacture maîtrisant l'ensemble de sa production horlogère, elle demeure une marque de référence pour de nombreux passionnés. La maison compte aujourd'hui cinq grandes collections, chacune porteuse d'une histoire qui symbolise son riche passé.

　Parmi ces collections, la Laureato est sans doute la plus connue. Son succès n'a cessé de croître avec l'essor des montres de sport de luxe. Inspirée du design du premier modèle lancé en 1975, la Laureato a évolué au fil de nombreuses mises à jour, s'imposant grâce à son esthétique raffinée et sa fonctionnalité, et devenant ainsi la collection emblématique de la marque.

　Cependant, force est de constater qu'une collection a été éclipsée par cette popularité. Nous allons nous intéresser cette fois au « chef-d'œuvre méconnu » de Girard-Perregaux : la « Vintage 1945 ».

　La Vintage 1945 a vu le jour en 95. Elle a été conçue par Luigi Macaluso, devenu PDG de l'entreprise en 92. Excellent manager et talentueux chef de produit, Macaluso avait déjà lancé plusieurs montres inspirées des archives de la société avant même d'en devenir le PDG.

　La Vintage 1945 possède également un modèle de base : une montre rectangulaire lancée par la marque dans les années 40. Girard-Perregaux a implanté une usine d’assemblage aux États-Unis au début des années 30 et a entamé son expansion sur le marché américain. À cette époque, les montres rectangulaires plaquées or, de style Art déco, étaient très en vogue aux États-Unis. La marque a suivi cette tendance, et l’une de ces montres a finalement été rééditée plus de 50 ans plus tard.

　Le premier modèle, sorti en 95, était équipé du calibre 7001, un mouvement extra-plat à remontage manuel fabriqué par Peuseau, mais il fut remplacé l'année suivante par le mouvement automatique de manufacture, le calibre GP3000. Depuis, les modèles Vintage 1945 et les calibres GP3000 et GP3100 ont évolué de concert, devenant un classique parmi les connaisseurs.

La beauté des courbes de ce modèle exclusif au Japon

　La Vintage 1945 se décline en une grande variété de versions, allant des modèles simples avec une petite seconde aux modèles équipés de mécanismes complexes et de fonctions supplémentaires telles que des tourbillons, des chronographes et l'affichage des phases de la lune.

　Ceci s'explique par les remarquables capacités de développement de l'entreprise en tant que fabricant, mais nous souhaitons aujourd'hui nous concentrer sur le dernier modèle doté d'une petite seconde, qui conserve une forte ressemblance avec le design original. Il s'agit d'une pièce rare, la « Vintage 1945 Grey Japan Limited Edition », limitée à 200 exemplaires au Japon.

　Le principal atout de la Vintage 1945 réside dans la ligne incurvée de son boîtier. Ce dernier, à l'ergonomie soignée, améliore non seulement le confort au porté, mais constitue également un élément emblématique de la collection.

　Le modèle original de 1945 présentait un boîtier à carrure incurvée et un fond plat. Le talent de Macaluso transparaît dans sa capacité à faire évoluer la montre vers un produit moderne et convivial, tout en préservant les caractéristiques distinctives du modèle original.

　Cela est clairement visible sur le côté du boîtier, où l'arête de la montre s'incurve d'un côté à l'autre, et où la lunette et le verre saphir présentent également une courbure similaire.

　Ce qui surprend, c'est que même le cadran soit incurvé. Le boîtier de cette montre mesure 9.66 mm d'épaisseur. La réalisation d'un boîtier aussi fin et incurvé exige une attention particulière à l'ensemble de l'assemblage, y compris au mouvement. Ce résultat a été rendu possible grâce au savoir-faire et à l'expérience d'une marque historique ayant conçu d'innombrables montres.

　Le design Art déco est également remarquable. Vu de face, le boîtier rectangulaire et la lunette présentent des formes géométriques. Le détail en relief à la base des cornes rappelle particulièrement le modèle original. Il souligne non seulement les lignes droites du boîtier, mais le distingue aussi nettement des autres montres rectangulaires.

　Le thème de cette pièce est le proverbe britannique « À quelque chose malheur est bon ». Ce proverbe trouve sa parfaite incarnation dans le cadran. Les index romains gris, aux lignes fluides, représentent les nuages. Les aiguilles bleues symbolisent le ciel bleu qui se dévoile à travers les nuages. Au premier abord, le design peut sembler classique, mais le message qu'il renferme ne manquera pas d'inspirer discrètement son propriétaire.

　Le cadran lui-même est également finement détaillé, avec les index des minutes positionnés vers le centre, bordés d'un intérieur guilloché et d'un extérieur légèrement rugueux pour une meilleure définition.

　La petite seconde à 9 heures est guillochée, tout comme le centre du cadran. Sa finition délicate est captivante, mais nous souhaitons également attirer votre attention sur le pourtour du cadran. Comme mentionné précédemment, le cadran est incurvé, mais la petite seconde est conçue horizontalement. Cela signifie que ses bords sont plus épais près du centre et plus fins vers l'extérieur. Les ombres ainsi créées accentuent le relief du cadran.

　Le guichet de date produit un effet similaire. Les bords biseautés accentuent la différence de hauteur. Sur cette montre, le guichet de date est situé à 1 h 30, une position peu courante. L'affichage de la date se trouve généralement à 3 h ou 6 h, mais il arrive alors qu'il chevauche les index. Pour éviter cela, il n'est pas rare de trouver la date à 4 h 30, mais pourquoi cette montre a-t-elle opté pour la position de 1 h 30 ?

　Ce n'est qu'une supposition, mais je pense que c'est parce que, lorsqu'on porte la montre au poignet gauche et qu'on consulte la date, il est plus facile de lire l'heure à 1 h 30 qu'à 4 h 30. Certains disent qu'un affichage de la date sur une montre habillée est démodé, mais sur ce modèle, il donne au cadran un aspect tridimensionnel et améliore la praticité sans nuire à l'équilibre des index ; c'est donc probablement une caractéristique appréciable.

　Les aiguilles bleues contrastent avec le cadran argenté et les index gris, dont le contraste est relativement faible. Les aiguilles dauphine des heures et des minutes, épaisses et incurvées, épousent la forme du cadran, améliorant ainsi la visibilité et la lisibilité. La petite seconde, en forme de feuille avec un centre légèrement bombé, associée au contrepoids rond, affirme une présence discrète mais bien réelle.

　Le fond transparent permet d'admirer le mouvement automatique extra-plat de manufacture, le calibre GP03300. Les Côtes de Genève, les chanfreins des ponts et le perlage de la platine sont un véritable régal pour les yeux. D'une épaisseur de seulement 3.2 mm, ce mouvement est la clé de la réalisation du boîtier aux courbes élégantes.

　Le bracelet en alligator, qui épouse parfaitement le boîtier, harmonise également ses lignes distinctives. Sa couleur grise, identique à celle des index, crée une ambiance douce et apporte une touche de décontraction à l'élégante Vintage 1945.

　S’inscrivant dans la prestigieuse histoire de Girard-Perregaux, la Vintage 1945 a su évoluer au fil du temps tout en conservant son design iconique depuis son lancement en 1995. Outre son charme unique, cette montre offre le privilège d’appartenir à une édition limitée rare, et le message qu’elle renferme inspirera son propriétaire, faisant d’elle la montre idéale pour ceux qui respectent la tradition tout en cherchant constamment à se dépasser.